纯白的空间内，死寂被沉重的呼吸声和系统微弱的运行声打破。
“芽！”艾斯特拉抱着怀中失去意识的小女孩，焦急地呼唤着。随行医生立刻上前进行检查。 “生命体征稳定，但精神能量极度透支，像是……进行了一场超越极限的脑力活动。需要静养，短期内不能再动用任何能力。”医生快速做出判断，给“芽”注射了一剂温和的营养剂和镇静剂。
另一边，卡米拉博士依旧昏迷，但呼吸似乎比之前平稳了一些，仿佛“净化”过程的能量激荡对她产生了某种良性的影响。
那座“深渊抑制器”则彻底黯淡无光，表面的棱柱凝固不动，仿佛变成了一件极其精美却毫无生气的雕塑，只有插槽内的“星忆合金”还残留着一丝微弱的星芒。
成功了？
毁灭者舰队那令人窒息的存在感，确实从传感器上彻底消失了。星碑之外，那狂暴的能量风暴似乎也平息了许多，只剩下“起源心核”本身缓慢而磅礴的脉动。
一种劫后余生的虚脱感席卷了所有人。他们做到了，他们真的在绝境中完成了一次看似不可能的逆转。
但喜悦还未来得及浮现，就被那截然而止的神秘求救信号所带来的新的不确定性所冲淡。
“刚才那个信号……”秦雪眉头紧锁，警惕地环顾四周，尽管这里除了白色空无一物，“‘放逐之域’？‘囚笼’？那是什么？”
陈筱雨的声音从“雷鹰三号”传来，带着困惑：“信号非常短暂，来源无法追踪，像是……从某个极高维度的缝隙或者时间断层中泄露出来的只言片语。数据库里没有任何关于‘放逐之域’的匹配记录。”
艾斯特拉轻轻放下“芽”，走到林洛的投影核心旁，面色凝重：“‘放逐之域’……我在祖父的一些最古老的、几乎无法解读的碎片笔记中，似乎见过类似的词……总是与‘不可言说之罪’、‘永恒监牢’、‘宇宙暗面’之类的短语联系在一起。但那更像是神话传说，而不是真实的地方。”
一个连毁灭者都被清除后依然存在的威胁？一个被守望者先祖视为禁忌的囚笼？
刚刚放松的神经再次绷紧。他们以为自己解决了一场迫在眉睫的危机，却可能无意中窥见了一个更深、更古老的恐怖深渊。
“先处理眼前的事。”林洛的声音将众人从不安的猜测中拉回现实，“静雅，飞船情况如何？能否移动？” 李静雅的回答带着一丝无奈：“引擎可以重新启动，但输出功率极低，仅能维持低速移动和基本姿态调整。想要进行维度跳跃或者冲破‘心核’外部的能量场，远远不够。我们……依然被困在这里，只是换了个更安全的牢房。”
他们依然需要出路。
众人的目光不由自主地再次投向昏迷的卡米拉博士。她是这里唯一可能知道更多信息的人。
随行医生加大了生命维持设备的功率，同时注入了温和的神经刺激剂。在众人期盼的目光中，卡米拉博士的眼睫颤动了几下，发出一声微弱的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神最初是涣散而迷茫的，仿佛沉睡了千万年。当她的目光聚焦，看到艾斯特拉手中那个打开的挂坠盒，以及旁边沉寂的“抑制器”时，一丝复杂至极的情绪——混合着欣慰、悲伤、释然和深深的疲惫——从她眼中闪过。
“……后来者……‘见证者’……”她的声音干涩沙哑，几乎难以分辨，“你们……启动了‘净化’？”
“是的，卡米拉博士。”艾斯特拉蹲下身，尽量让自己的声音柔和，“我们按照您日志里的指引，锁定了毁灭者进行了清除。它们……消失了。”
卡米拉博士缓缓闭上眼睛，一滴泪水从眼角滑落：“……很好……必要的……牺牲……宇宙……暂时安全了……”她的话语断断续续。
“但是‘抑制器’耗尽了能量，陷入了沉寂。我们也被困在了这里。”艾斯特拉急切地问道，“博士，我们该如何离开？还有……您是否知道‘放逐之域’？”
听到“放逐之域”四个字，卡米拉博士猛地睁开了眼睛，瞳孔中闪过一丝深刻的恐惧，甚至比面对毁灭者时更甚！
“……你们……听到了？那个……低语？”她的呼吸变得急促起来，“不……不要探寻……那里是……一切错误的终点……是连‘终焉’都不愿触及的……虚无牢笼……”
她的情绪激动起来，剧烈地咳嗽着。
“可是博士，那个求救信号……” “谎言！……或者是……更可怕的……诱惑！”卡米拉博士艰难地打断，“囚笼的看守……从不求救……只可能……是囚徒的……欺骗……”
她似乎耗尽了力气，眼神再次变得涣散，但却死死抓住艾斯特拉的手，用尽最后一丝意识说道：“……离开……的方法……‘心核’的脉动……有节奏……跟随它……就像……呼吸……找到……出口……记住……不要……回应……‘放逐之域’……”
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