苏州城的晨光刚漫过青石板路，路边的早点摊就冒起了热气，油条在油锅里炸得 “滋滋” 响，豆腐脑的香气飘出老远。谢辉跟在林管家身后，看着街边挑着担子卖青菜的老农、追着糖葫芦跑的小孩，忍不住跟旁边的逍遥嘀咕：“这古代早市比魔都早餐摊热闹多了，下次咱们也来尝尝这油条，看着比便利店的速冻款香。”
逍遥眼睛一亮，赶紧点头：“好啊好啊！上次我跟晋元兄吃过一次，蘸着白糖可甜了！”
走在另一边的林月如听到这话，忍不住翻了个白眼，却没像平时那样怼 “没出息”，反而悄悄往油条摊的方向瞥了一眼 —— 她长这么大，还没在街上吃过东西，总觉得 “有失身份”，可听谢辉和逍遥说得热闹，心里倒有点好奇。
林管家耳尖，听到两人的对话，笑着回头说：“谢公子要是想吃，等从刘府出来，小人给您和逍遥公子买两斤，咱们苏州城西头张记的油条最地道，外酥里嫩。”
“那可太谢谢林管家了！” 谢辉立刻应下，又话锋一转，问起正事，“对了林管家，您最近有没有听说晋元兄的病情？之前听逍遥说他病了，不知道现在怎么样了。”
提到刘晋元，林管家的笑容淡了些，叹了口气：“唉，刘公子这病折腾快半个月了，一开始只是咳嗽发热，后来越来越重，现在连床都下不了，每天昏睡的时候多，醒着的时候少。刘尚书请了京城来的御医，还有咱们苏州最好的大夫，都查不出是什么毛病，只说脉象乱得很，像是被什么东西缠上了。”
“被东西缠上？” 谢辉心里一动，知道这是缠魂蛊的征兆，表面却装作疑惑，“还有这种事？难道是撞了邪？”
林管家压低声音：“谁说不是呢！刘府里都传，前阵子刘公子去城外竹林散步，回来就不对劲了，说不定真是沾了不干净的东西。不过这种话也不敢明说，只能偷偷议论。”
说话间，几人已经走到了刘府门口。朱红大门上挂着烫金的 “刘府” 匾额，门口的石狮子气派十足，却没多少生气 —— 连守门的家丁都低着头，脸上带着愁容。林管家上前递了帖子，家丁一看是林家的人，赶紧往里通报，没一会儿就跑出来一个穿着素雅衣裙的妇人，正是刘晋元的母亲刘夫人。
刘夫人眼睛红肿，显然是哭过，见到林管家，又看到谢辉和逍遥，勉强挤出个笑容：“林管家，辛苦你跑一趟。这位就是逍遥吧？还有这位公子是……”
“夫人您好，我叫谢辉，是逍遥的朋友，听说晋元兄病了，特意来看看。” 谢辉主动打招呼，语气客气又真诚，没让人觉得疏离。
刘夫人点点头，拉着逍遥的手，声音都在发颤：“逍遥啊，你可算来了，快跟我去看看晋元，他昨天醒了一会儿，还念叨着你呢，说等病好了要跟你一起去放风筝。”
说着就往府里引，谢辉和月如跟在后面，穿过栽着梧桐的庭院，越往里走越觉得冷清，连丫鬟走路都轻手轻脚的，生怕吵到什么。到了晋元的房门口，就闻到一股浓重的药味，进去一看，房间里拉着纱帘，床上躺着个面色苍白的年轻公子，正是刘晋元，他闭着眼睛，呼吸微弱，嘴唇干裂，看着就没多少生气。
逍遥快步走到床边，声音哽咽：“晋元兄，我来看你了，你快醒醒啊！”
刘夫人别过脸擦了擦眼泪，对谢辉说：“谢公子，你要是懂点医术，也帮着看看吧，只要能救晋元，什么法子都行。”
谢辉走到床边，假装探脉，指尖刚碰到晋元的手腕，就用北冥神功悄悄探了探 —— 果然，晋元体内有一股阴寒的气息缠着经脉，顺着血管游走，正是缠魂蛊的特征。这种蛊靠吸食人的精气为生，时间越长，对人的伤害越大，难怪大夫查不出来，普通医术根本对付不了。
“夫人，” 谢辉收回手，语气严肃了些，“晋元兄的脉象确实奇怪，不像是普通的病症，倒像是有邪祟之气缠在经脉里，普通汤药怕是没用。得找能驱邪解蛊的人，才能治本。”
他没直接说 “缠魂蛊”，怕吓到刘夫人，只说 “邪祟之气”，既符合情况，又不会暴露太多。
刘夫人一听 “邪祟之气”，脸色更白了：“那可怎么办啊？咱们找了道士来做法，也没管用……”
“夫人别慌，” 谢辉安慰道，“我之前在外地见过类似的情况，只要找到懂解蛊的人，应该能治好。我们先在府里住两天，帮着打听打听，说不定能找到办法。”
刘夫人连忙道谢：“那就多谢谢公子了！只要能救晋元，刘府一定重谢！”
几人又在房间里待了一会儿，见晋元还是没醒，就轻手轻脚地退了出来，刘夫人让人领着他们去客房休息。客房在东跨院，环境清幽，院子里栽着几棵桂花树，虽然还没开花，却透着股清净劲儿。
“谢大哥，晋元兄的病真的能治好吗？” 刚进客房，逍遥就着急地问，脸上满是担忧。
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