“你小子是说我脑子进水了吗？”沈周瞪了赵肆一眼，随后缓缓靠在椅子的靠背上，沉声说道，“事情并不是你们想的那样。”
沈周在三人诧异的目光中，将事情的来龙去脉说了出来。作为黑殇城掌管稽查刑狱的部门，日常监控暗查黑殇城的人流来往，政要、商贾以及各方势力往来是必不可少的。在城主夫人患病后不久，平策司就发现一些蛛丝马迹。初期，城主只是招来大量的医疗人员进入内城为夫人治病，随着时间的推移，城主开始发布各种命令，催促各司各单位搜罗天材地宝为其夫人治病，而城主本人也开始越来越少出现在大众的视野中。但细心的沈周发现，每次见到城主，都会发现其显得愈加疲惫，气息越加不稳。开始，沈周认为这是城主忧心夫人的病情，茶不思饭不想，神情恍惚导致的。但随着时间的推移，他发现并非如此，城主有跌境的前兆。城主这个段位的高手，即便忧思成疾，也不可能出现这种情况。要知道，跌境是有前提得，比如受了严重的内伤，伤及灵根，或者损失了本身精元。当沈周想继续调查的时候，内城却发来城主令，城主疑似中毒，身体不适，暂不理政，由副城主姜慕淼代理城主一职。这样一来，沈周就没办法在姜慕焱这里寻找线索了，只能把调查对象转移到副城主身上。最开始沈周也怀疑过姜慕淼，但以姜慕淼手中掌握的力量，还不足以与城主对抗，且他暗地里调查过姜慕淼，其也一直想要面见姜慕焱，却一直被拒绝，这就让沈周暂时放下了对姜慕淼的怀疑。
然而，内城到底发生了什么，沈周一直想要探查个明白。随着平策司在内城的耳目无声无息的被拔除开始，沈周觉得此事可能另有隐情。根据内城暗探全灭之前发回的情报可以看出，黑殇城四司、参谋部、内阁以及边军安插和买通的内城探子，均被拔除，一个不留，黑殇城所有势力在内城的眼线耳目几乎全被一扫而空。也就是这个时候，内城完成了大换防，除原城主亲卫由内府卫戍改为内城宫墙守备外，之前所有的内卫均被换掉，这些进入内城卫戍的部队没有番号，人员没有备案，甚至没有人知道这些是从哪里来的就好像凭空出现一般。
但沈周知道，任何不同寻常的人与事，都会留下痕迹，不可能一点线索都没有。于是他将调查内城情况，改为调查这些人由哪里来。他找到黑殇城出入城的记录，对三年以来黑殇城常驻人口，流动人口，出入城记录，商队出入记录，酒店住宿记录，各个商行雇佣人员名单，房产等等一切跟人口流动有关系的资料细细的查阅了数遍，终于让他找到了蛛丝马迹。
冰海与北境在黑殇城的办事处，及其名下产业，最初登记时，办事处工作人员共一百一十二人，两家名下产业雇员总数共三百七十三人。三年间陆陆续续调动工作人员来到黑殇城二百一十七人，雇佣员工外来四百四十九人。然而经调查，返回北境冰海的工作人员却只有六十七名，解雇离开黑殇城的人员为一百二十二人。但登记的办事处人员为一百二十人，产业雇员为三百六十四人。那么办事处便多出了一百四十二人，两方产业下员工多出了三百三十六人，总计四百七十八人。但根据调查，这些人并没有在黑殇城购置房产，也就是说，这些人要么住在冰海和北境的办事处，要么就是住在其名下的产业里。但沈周借口对其进行了几次突击检查，均没有发现这些人存在的痕迹。那么这些人去了哪里呢？
于是，沈周根据这个线索，同样查了一下其他势力人口流动的情况，这才发现，除唐国和大沙洲城外，其他大小势力均有这样的情况。在这些势力中，除去白山黑水，其他那些势力至多有五六人对不上，全加起来也不足三十人，而白山黑水虽然没有北境和冰海那么多，竟然也多达一百七十人对不上。那么，这多出来近七百人去了哪里？沈周走访了整个黑殇城，均没有发现。他思忖再三，现在唯一无法调查的，便只有内城内府了。
就在他在思索如何继续调查下去的时候，一件小事引起了他的注意。那本是一件简单的离婚案，是负责出入境登记的一个小吏与其原配闹离婚，其原配指控他在外面养着外室，要求离婚，平分家产，被告的小吏提出给对方一套房子两个铺位还有数额不低的补偿金，但其原配没有同意。当所有人都将这件事当成茶余饭后的笑话之时，沈周敏锐的发现其中的不同之处。这个小吏养外室是最近一年的事，购置大量房产铺面也是最近半年才发生的。出入境管理处不算是一个油水特别多的衙门，对于这个时代来说，其职能跟繁荣纪元前，登记进出车辆信息的小区保安所做的工作差不多。那么问题来了，这样一个小吏，他哪来的这些钱？经过暗中调查，这个小吏并没有做其他生意，也不属于哪家大富商官员的子女或者私生子，就是一个底层出来的吏员。那么一年时间，他是如何积累如此多的财富呢？
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