黑石隘外，万骑玄甲森然如铁幕。
太子叶承乾指尖深陷掌心，温热血珠渗出指缝——这是荒北王用刀锋铸成的下马威。
千里之外，庆帝枯指碾碎密报，浑浊眼底燃起疯狂：“传朕旨意，开祖庙秘阁！”
三更时分，紫宸殿琉璃瓦结满诡异冰霜，空气冻结的刹那，两道白袍身影自虚空踏出。
为首使者袖袍轻拂，殿内九盏长明灯齐齐熄灭：“亵神者，当诛。”
庆帝枯坐在紫宸殿的阴影里，指尖无意识地摩挲着那份来自黑石隘的密报。羊皮纸上寥寥数语，却字字如刀，刻进他日渐衰朽的神经——“太子车驾止步隘前，万骑玄甲列阵相迎，煞气冲霄，人马战栗。”他甚至能想象出叶承乾那张故作镇定的脸，在黑色铁幕前是如何苍白如纸。烛火跳跃，将帝王扭曲的影子投在冰冷金砖上，如同蛰伏的鬼魅。
“铜墙铁壁…好一个铜墙铁壁！”庆帝喉咙里滚出沙哑的冷笑，攥着密报的手背青筋暴起。内库探子撞得头破血流，太子仪仗被铁骑生生钉死在国门之外，他那个被放逐的第九子，竟已在他看不见的苦寒之地，筑起了如此骇人的基业。愤怒像毒蛇啃噬心脏，但更深的是恐惧，一种对失控、对未知、对自身权威崩塌的冰冷恐惧。叶宇不再是棋子，他是破局者，是悬在南庆国柞之上的断头铡刀。
“陈萍萍。” 庆帝的声音在空寂大殿里突兀响起，带着一种金属摩擦般的嘶哑。阴影蠕动，轮椅无声滑出，鉴察院院长低垂着眼睑，仿佛一尊石雕。
“查。”庆帝将揉碎的密报掷于案前，“动用‘夜枭’，给朕挖！荒北的铁矿从何而来？那能炸塌城墙的‘轰天雷’由谁所造？十万大雪龙骑的粮草如何维系？还有——”他顿了顿，浑浊眼底掠过一丝近乎偏执的寒芒，“查清神庙使者上一次降临凡间，是在何时何地，所为何事！”
陈萍萍轮椅微微一顿，枯槁的手指在扶手上收紧：“陛下，夜枭乃太祖所立，专司探查神庙秘辛，百年未动。启用此部，恐惊扰神眠，招致…”
“招致什么？”庆帝猛地打断，枯瘦身躯爆发出骇人的压迫感，通玄境巅峰的气息如潮水般席卷大殿，烛火剧烈摇曳，“朕的江山都要被那逆子掀翻了！神庙？若他们真在乎这人间秩序，就不该坐视一个孽种拥兵自重，威胁皇权！”他胸膛剧烈起伏，眼中血丝密布，“去查！朕要知道，叶宇背后，究竟有没有‘神’的影子！若没有…”他声音陡然转低，渗着刻骨的阴毒，“那朕，就给他请一尊‘真神’下来！”
陈萍萍深深埋首：“老奴…遵旨。”轮椅碾过金砖，声响沉闷，如同丧钟的前奏。庆帝盯着他消失在殿门阴影中，疲惫地靠回龙椅，手指神经质地敲击着扶手。他需要力量，一种超越凡人、足以碾碎一切变数的绝对力量。而神庙，是唯一的选择。
荒北王府，地宫深处。
青铜灯树的光芒将叶宇的身影拉长，投在冰冷石壁上。他面前巨大的北境沙盘已被彻底更新，代表荒北的黑色旗帜如燎原之火，不仅覆盖了曾经的荒芜之地，更将新吞并的北齐疆域染成一片墨色。沙盘边缘，象征南庆的金色京都模型，在黑色浪潮的逼视下，显得孤悬而脆弱。
不良帅袁天罡如同从阴影中凝结而出，面具下的声音毫无波澜：“京都密报。庆帝已下密旨，启用‘夜枭’。”
“夜枭？”叶宇指尖在沙盘南庆疆域上轻轻一点，嘴角勾起冷峭弧度，“专司神庙秘辛的太祖暗卫？我那父皇，终于被逼到要刨祖坟的地步了。”他抬眼，目光锐利如剑，“看来，他是铁了心要把神庙这头猛虎，放出笼子了。”
“是。”袁天罡微微颔首，“陈萍萍亲自执掌。目标明确：深挖殿下根基，探查火药来源、大雪龙骑虚实，以及…殿下与神庙的关联。”
叶宇嗤笑一声，指尖划过沙盘上蜿蜒的山脉：“关联？他找不到的。火药来自公输班之手，大雪龙骑藏于谷中，至于神庙…”他眼中寒光一闪，“他越查不到，就越会笃定我得了神助，也就越会不惜代价引神庙入局。”他踱步至地宫巨大的北境全图前，手指点在象征神庙的、位于大陆极北之地的模糊雪域标记上，“神庙使者…化神境。袁卿，不良人可有进展？”
袁天罡面具下的眼神沉凝如渊：“渗透艰难，但非无隙可乘。神庙等级森严，外层使者多为通玄境至元婴境，化神境以上者深居核心，极少现世。然其并非铁板一块，神殿内部亦有派系之争，对资源、对信仰之地的掌控权争夺不休。近百年，其势力范围正被北疆几个古老家族逐步侵蚀，矛盾日深。此次若介入南庆与荒北之争，必有所图——或是彰显神威震慑世俗，或是借机攫取南庆资源，弥补损失。”
“图谋？”叶宇转身，烛火在他深邃的眸中跳动，“那就给他一个无法拒绝的诱饵。传令罗网，在南庆黑市散播消息：荒北王叶宇，得异域神兵图谱，可破凡铁，能伤通玄；掘上古秘境，获‘神晶’万枚，此物乃突破化神境之关键！”他嘴角噙着一丝冰冷的算计，“要真真假假，虚虚实实，让那些自诩超然的神庙使者听了，也忍不住心跳加速！”
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