尖塔城南面的难民营里，破旧马车、破烂帐篷和面带倦色的难民一眼望不到头。一男一女在其中奔跑，男人落在女人身后。两人穿着粗糙的衣服，皮肤沾满污垢，背着硕大的包裹，乍一看和周围的难民没什么两样，可他们奔跑时的急切神情，却是旁人没有的。
满脸麻子的男人一边咳嗽喘息，一边反复喊着一个名字：“奥维！”
女人放慢脚步，抓住他的胳膊往前拽：“省点力气吧，他不会在这儿的。”
男人恶狠狠地瞪了她一眼，继续大喊：“奥维！”
“该死的布莱克，” 身材健壮的女人骂了一句，用力晃了晃他的胳膊，“我们时间有限，而且他很可能用了化名。”
“只要他在附近……” 他喘着粗气，“肯定能…… 听到……”
一阵湿咳突然从他喉咙里爆发出来，打断了他的辩解。他不得不停下脚步，弯腰撑着膝盖。女人惯性地往前走了几步，才停下折返回来。她卸下背上的大包裹，掏出一个塞着软木塞的水瓶，布莱克感激地接了过去。
水滑过喉咙，落入胃里，却让胃里翻江倒海起来。连续几天，他们全靠偷来的少量坚果和面包碎屑充饥，早已饥肠辘辘。布莱克现在虚弱得很，比当年杜尔瘟疫侵蚀他身体时还要糟糕。虽然从玛娅那里提取的少量恩神之力 —— 本是给一个身体承受不住的男孩准备的 —— 救了他的命，让他摆脱了神降疾病，却无法填补饥饿。全靠一股急劲儿支撑着他的双腿，否则几小时前他就倒下了。
喝掉半瓶水后，他咳出一口痰，直起身子：“艾琳，我们该怎么办？你看看这地方。” 他指了指从地上拔地而起的巨大矛木，每棵树上都有独特的装饰，树与旁边塔楼之间还悬挂着八个平台，“我们到底怎么才能找到他？这地方简直像个女巫的巢穴。”
艾琳转过身，快速扫过那些布满紫色纹路的血脉科技装置 —— 管道、平台、灯具上都有，甚至普通物件上也刻着。“我们先找和他同行的那个‘面容’携带者…… 他叫什么来着……” 她烦躁地咬着牙，掰了掰手指。
“我记得叫班。” 布莱克回答。
“我当然知道！” 她没好气地说，“总之，肯定有人认识他。”
布莱克瞪大了眼睛：“那我们不又回到原点了吗，艾琳！” 这个皮肤黝黑的年轻人双手按在额头上，目光死死盯着地面，“完了，我们死定了。”
后脑勺突然挨了一下，他一个趔趄往前扑去。抬头一看，艾琳正攥着拳头瞪着他，他赶紧往后退。
“我们找个人多的地方，问问就知道了。”
布莱克僵了一下，然后点了点头：“得快点。”
“布莱克，你的聪明才智真是让世界都为之震颤。” 艾琳面无表情地说，翻了个白眼。
两人对视片刻，高瘦的布莱克一拳打在艾琳胳膊上，背着包裹拔腿就跑，速度已经是他目前能达到的极限。艾琳闷哼一声，快步追了上去。
布莱克和艾琳在忙着干活或低声交谈的难民中穿梭，最终进入了尖塔城中心的密集人群，像一把钝刀切奶酪似的挤开人群。一路上，他们逢人就问同一个问题，只是措辞稍有不同：“你们见过‘面容’携带者班吗？” 可没等对方想好怎么回答，两人就已经挤到下一个人面前了。
布莱克气喘吁吁地回头瞥了一眼。几千步开外，无数猎手和采集者像被巨大手指驱赶的蚂蚁，从黑心木林里全速冲出来 —— 有人背着同伴，有人停下来等落后的人，还有人直接撞开身边的人，把同伴推倒在地，只为能离树林远一点。但很快，拥挤的人群就挡住了这一幕。
就在布莱克看到藤蔓覆盖的塔楼外侧有升降梯时，他停了下来。每个升降梯里要么载人，要么装货，有时两者都装，东西多到快从边缘溢出来，一旦掉下去就会摔得粉身碎骨。他看着一个升降梯缓缓上升，越变越小，忍不住低声骂了一句。魔法和巫术本是猫头鹰神的领域，它带来的灾难变幻莫测、冷酷无情，可在这座城市里，人们的狂妄却让这些力量变得稀松平常。虽然纯粹的恐惧驱使着他前进，但此刻，恐惧与敬畏交织的情绪却让他动弹不得。
艾琳抓住他的胳膊，刚要开口责备，却被一个男孩的喊声打断。男孩站在一堆箱子上，嘴里戴着一个奇怪的装置，声音被放大了许多：
“…… 中心地带的人们，你们要清楚，奥尔布赖特家族撕毁与赫尔蒂亚家族百年盟约，完全是出于恐惧，这也辜负了我们首领为他们所做的一切！所谓‘窝藏渡鸦血者’的指控毫无根据，不过是一群害怕我们进步的暴君编造的谎言！但请大家放心，尽管我们正处于多年来最艰难的时期，赫尔蒂亚家族依然强大 —— 即便实力受损，也能逮捕‘豺狼’！即便危险将至，根据‘条款’——”
就在传令男孩对着冷漠的人群嘶吼时，布莱克和艾琳悄悄靠近箱子堆，一直走到底部。艾琳托了布莱克一把，把他推到箱子顶上。箱子堆晃了晃，布莱克赶紧把背包扔给下面的艾琳。男孩睁大眼睛看着他，布莱克小心翼翼地解下男孩嘴上的扩音装置，抱住男孩的腋下，慢慢把他放给艾琳。与此同时，他凑到男孩耳边轻声说：
“我们要被入侵了。” 他朝黑心木林的方向抬了抬头，从这个高于人群的位置，能隐约看到一线金属反光。布莱克知道，视力好的人会发现那是一排排士兵，身上没有任何标识所属势力的颜色，“快离开这儿。”
男孩在艾琳怀里愣了一会儿，然后挣脱开来，迅速消失在人群中。布莱克看着男孩逃走的背影，嘴角歪着笑了笑，脸上的肌肉却僵硬着。一个穿着紫色制服的人拿着棍子，从人群中朝箱子堆挤过来。布莱克吓了一跳，赶紧把扩音装置戴回自己嘴上。
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