金銮殿的旨意如同一块巨石投入平静的湖面，在朝野上下激起千层浪。陆辰被免去死罪、准予带罪立功镇守北境的消息传开后，有人震惊，有人不解，也有人暗中庆幸。而最不甘心的，莫过于太子萧承煜。
回到东宫，萧承煜将手中的玉杯狠狠摔在地上，碎裂的瓷片溅了一地。“废物！都是一群废物！” 他怒不可遏，胸口剧烈起伏，“一个陆辰都搞不定，还让他得了机会，带军北上！你们说，朕养你们这群人有何用？”
殿内的亲信们战战兢兢地跪在地上，不敢出声。他们都知道，太子现在正在气头上，谁也不想撞枪口上。
“太子殿下息怒。” 一名谋士小心翼翼地抬起头，“陛下虽然给了陆辰机会，但也对他多加限制。三千老弱残兵，粮草减半，三日内启程，这分明是让他去送死。蛮族三万铁骑，陆辰仅凭这点兵力，根本不可能抵挡。到时候，他战败身亡，或者因办事不力被陛下问罪，殿下自然就能高枕无忧了。”
“高枕无忧？” 萧承煜冷笑一声，“你懂什么！陆辰此人，绝非等闲之辈。他能在天牢中躲过影卫的刺杀，还能在金銮殿上巧舌如簧，说服父皇给了他机会，这足以说明他的本事。就算只有三千老弱残兵，谁知道他会不会有什么变数？”
他最担心的，就是陆辰凭借这三千人，在北境站稳脚跟，重新掌控镇北军。到时候，陆辰就会成为他最大的威胁，甚至可能会反过来对付他。
“殿下，” 另一名亲信道，“不如我们在他启程之前，再给他制造一些麻烦。比如，在粮草中动手脚，或者派人在途中袭击他，让他无法按时抵达北境。到时候，他延误军机，陛下自然会治他的罪。”
萧承煜眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么办！你立刻去安排，务必做得干净利落，不要留下任何痕迹。另外，派人密切监视陆辰的动向，他的一举一动，都要向朕汇报。”
“是，殿下！” 亲信们连忙应声，起身退了出去。
殿内只剩下萧承煜一人，他走到窗边，看着窗外的景色，眼神阴鸷。“陆辰，你以为这样就能翻盘吗？太天真了。本太子绝不会让你活着回到北境，更不会让你成为本太子登基路上的绊脚石。你就等着死吧！”
与此同时，御书房内，皇帝正独自一人坐在书桌前，看着手中的密报。密报上是关于萧承煜与南方圣火教往来的一些模糊线索，虽然没有确凿证据，但也足以让皇帝心中生疑。
“唉……” 皇帝轻轻叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。他何尝不知道，陆辰的话可能有夸大的成分，甚至可能是故意污蔑萧承煜。但他更清楚，萧承煜近年来权势膨胀过快，已经隐隐有了尾大不掉之势。
朝中半数官员都依附于太子，御林军、京畿卫戍部队中也有不少太子的亲信。若再让他掌控了镇北军，那自己这个皇帝，恐怕就真的成了傀儡。
陆辰的出现，恰好给了他一个制衡萧承煜的机会。让陆辰带军北上，一方面可以抵御蛮族，稳定边境；另一方面，也可以让陆辰和萧承煜相互牵制，自己则坐收渔翁之利。
这就是帝王的权衡之术。没有绝对的信任，只有绝对的利益。
“陆辰……” 皇帝轻声念着这个名字，眼神复杂。他对陆辰的忌惮，并不亚于对萧承煜的忌惮。陆辰手握重兵，且性情难测，若他真的在北境发展壮大，日后必然会成为新的威胁。
但他别无选择。如今的大乾，内忧外患，北方有蛮族虎视眈眈，南方有圣火教作乱，朝中党争不断。他需要一个人来稳定北境，而陆辰，是目前唯一合适的人选。
“希望你不要让朕失望，也不要让朕后悔。” 皇帝喃喃自语。他给陆辰三千老弱残兵、粮草减半，既是试探，也是限制。若陆辰能在这种情况下稳住北境，说明他确实有本事，值得重用；若他不能，那也只能怪他自己无能，到时候再处置他，也不会引起太大的非议。
他拿起笔，在一张纸上写下几道旨意，然后交给身边的太监：“立刻将这些旨意传下去。第一，释放陆辰的一千亲卫，让他们即刻前往陆辰的王府汇合；第二，调拨三千老弱残兵至城外军营，交由陆辰统领；第三，命户部给陆辰拨付减半的粮草，限三日内发放完毕；第四，传旨给北境各州府，让他们配合陆辰的行动，但不得私自调兵给陆辰，若有违抗，以抗旨论处。”
“老奴遵旨。” 太监躬身接过旨意，转身退了出去。
皇帝放下笔，靠在龙椅上，闭上了眼睛。他知道，自己的这个决定，将会影响到大乾的未来。但他已经没有退路，只能赌一把。赌陆辰能守住北境，赌萧承煜不会太过放肆，赌大乾能度过这次危机。
而此时的镇北王府，早已不复往日的繁华。自从陆辰被打入天牢后，王府中的下人便走了大半，剩下的也都是人心惶惶。当陆辰带着皇帝的旨意回到王府时，留守的管家和几名老仆连忙上前迎接，眼中满是惊喜和敬畏。
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