雁门关的北风裹着砂砾，像刀子般刮在人脸上。陆辰扶着城墙垛口，望着关外漫天的烟尘，心脏沉得像坠了铅块。
就在半个时辰前，哨探连滚带爬地冲进城楼，带来了让全军震颤的消息 —— 蛮族右贤王亲率三万铁骑，携数十架攻城塔与撞车，已抵关下十里处，正朝着雁门关的方向稳步推进。那黑压压的队伍如同一股黑色洪流，马蹄踏地的声响隔着十里地都隐约可闻，裹挟着毁天灭地的压迫感，朝着这座北境门户碾来。
城楼上的士兵们脸色煞白，握着兵器的手不住发抖。镇北军久疏战阵，粮草短缺不说，连像样的兵器都凑不齐半数，面对这般精锐的蛮族大军，几乎是必死之局。陈武按剑立在陆辰身侧，眉头拧成了疙瘩，声音带着难掩的焦虑：“王爷，蛮族来势太猛，咱们兵力不足，兵器也匮乏，要不要再派人往京城催粮？或许…… 还能求陛下派些援军。”
“催粮？援军？” 陆辰自嘲地勾了勾唇。他比谁都清楚，萧承煜巴不得他死在北境，截留粮草只是第一步，想从京城盼来援军，简直是痴人说梦。眼下这局面，能靠的只有自己。
就在他心乱如麻时，脑海中突然响起一道冰冷的机械音，打破了城楼上的凝重：
【叮！检测到宿主面临生死危机，触发首个正式系统任务 —— 北境守御?战力提升。】
【任务内容：三个月内，将镇北军整体战斗力提升 30%。】
【任务奖励：完整蒸汽机设计图纸一份，解锁初级工业制造模块。】
【任务失败惩罚：扣除宿主 20 年寿命。】
陆辰猛地一怔，脚步踉跄了一下，险些从城楼上栽下去。20 年寿命！这惩罚狠得不留余地，若是失败，他本就未知的性命会直接被腰斩，更何况眼下蛮族大军已兵临城下，别说三个月，能不能撑过三日都未可知。
可那奖励却像一道光，狠狠攥住了他的心。蒸汽机图纸！那是工业革命的核心，若是能造出蒸汽机，改良器械、提升生产力都将事半功倍，别说提升 30% 战力，就算是彻底革新镇北军，也并非不可能。
“王爷，您怎么了？” 陈武见他神色变幻不定，连忙伸手扶住他。
陆辰定了定神，压下心中的惊涛骇浪，指尖死死扣住城墙砖，指节泛白。他抬眼望向关外，烟尘更浓了，隐约能看到蛮族骑兵的身影在尘雾中闪动，那股肃杀之气几乎要穿透空气，压得人喘不过气。
“催粮的人不必派了，援军更是指望不上。” 陆辰深吸一口气，声音骤然变得坚定，“传我命令，全军进入一级戒备！弩箭手上城布防，长枪兵列阵于城墙内侧，近战兵死守城门！另外，让赵虎带人加固城防，把能搬动的石块、滚木全堆到城楼上，准备迎战！”
“是！” 陈武见他恢复镇定，心中稍定，立刻转身下去传令。
城楼上瞬间忙碌起来，士兵们虽仍有惧色，但在军令之下，还是强打精神行动起来。有人搬着沉重的滚木往城楼上运，有人检查着手中锈蚀的弩箭，还有人在城墙根下挖掘简易的战壕，每个人都在与时间赛跑。
陆辰站在城楼最高处，目光扫过慌乱却还算有序的士兵，又低头看了看自己的双手。这双手曾握过笔杆，如今却要扛起守护一座关隘的重任。系统任务如同一把悬顶之剑，而蛮族大军则是眼前的猛虎，他没有退路，只能向前。
“三个月提升 30% 战力……” 他低声呢喃，心中快速盘算起来。提升战力无非从兵器、训练、军纪三个方面入手，眼下最紧迫的就是兵器和训练 —— 锈蚀的刀枪挡不住蛮族的弯刀，松散的阵型扛不住骑兵的冲击。
就在这时，关外突然传来一阵尖锐的号角声，紧接着，一名哨探骑着快马疾驰而来，在城下高声喊道：“王爷！蛮族前锋已至关下三里！他们…… 他们派了使者过来，要您开城投降！”
陆辰眼神一凛，抬头望去，果然见关下不远处，一名身着华丽皮甲的蛮族使者正骑着马，身后跟着两名护卫，耀武扬威地勒住马缰，仰头朝着城楼上喊话：“城上的汉人听着！我家右贤王说了，识相的就打开城门投降，若敢抵抗，破城之后，鸡犬不留！”
城楼上的士兵们气得目眦欲裂，纷纷挽弓搭箭，就要射向那使者。陆辰抬手拦住了他们，冷声道：“不必与他逞口舌之快。告诉他，想进雁门关，先踏过本王的尸体！”
亲卫将话喊了下去，那蛮族使者脸色一变，啐了一口，骂骂咧咧地掉转马头，跑回了蛮族阵营。不多时，关外响起一阵震天的呐喊声，蛮族前锋的骑兵开始朝着城墙方向移动，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，一场惨烈的攻城战，已近在咫尺。
陆辰握紧了腰间的长刀，刀身因常年未保养而泛着锈迹，却依旧能映出他眼中的决绝。系统任务的压力、蛮族大军的威胁，像两座大山压在他肩上，可他知道，现在不是退缩的时候。
“所有人听着！” 他高声喊道，声音穿透风声，传遍整个城楼，“雁门关的背后，是我们的家园，是我们的亲人！今日，我们退无可退，唯有死战！守住雁门关，我们才有活路！”
“死战！死战！死战！” 士兵们的呐喊声汇聚成一股洪流，压过了关外的马蹄声，原本涣散的士气，在绝境之下，终于燃起了一丝微弱却坚定的火苗。
陆辰望着关外越来越近的蛮族骑兵，心中默念：系统，这一战，我必须赢。而三个月提升 30% 战力的任务，也从这一刻，正式拉开了序幕。只是他不知道，这场看似不可能完成的任务，将要面对的，远比他想象的更加艰难。
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