黄山的云雾比往日更浓，如同萧承煜此刻沉重的心情。退守至黄山深处的临时营地里，残破的旌旗耷拉在旗杆上，江湖联军的残余弟子们面黄肌瘦，士气低落。篝火旁，萧承煜身着染血的战甲，看着手中的损失清单，指节因用力而发白。
清单上的数字触目惊心：清风剑派六千弟子仅剩一千二百人，掌门张乘风重伤昏迷；丹霞门几乎全军覆没，掌门李莫愁战死；霹雳堂的火器储备损失九成，堂主雷啸天带着残余工匠躲进了深山；血魂教徒全军覆没，邪教彻底覆灭。三万江湖联军，最终只剩下七千余人，且大多带伤，核心门派元气大伤，已无力再发动大规模进攻。
“公子，我们现在该怎么办？” 张忠小心翼翼地递上一碗热粥，语气中满是绝望。连番战败，他早已没了往日的底气。
萧承煜接过粥碗，却没有喝，只是盯着跳动的篝火，眼中闪过一丝不甘与狠厉。“怎么办？” 他冷笑一声，将粥碗重重摔在地上，“陆辰的蒸汽技术太过强大，江湖弟子的刀剑火器，根本不是他的对手！我之前太过依赖江湖势力，才会落得如此下场！”
他站起身，走到营帐外，望着黄山的主峰，心中渐渐有了决断。单纯依靠江湖势力，根本无法对抗陆辰的工业体系和正规军队。要想击败陆辰，必须寻求新的助力 —— 京城的国师派系。
国师手握朝廷部分兵权，且与邪教有着千丝万缕的联系，暗中培养了不少势力。更重要的是，国师与陆辰素来不和，一直想除掉陆辰，夺回兵权。若能与国师联手，借助朝廷内部的力量牵制陆辰，再加上铸剑山庄即将完工的斩妖剑，或许还有翻盘的机会。
“张忠，你立刻乔装打扮，潜入京城，联络国师派系的核心官员王大人。” 萧承煜低声下令，“告诉王大人，我愿与国师合作，共同对抗陆辰。我可以提供陆辰的工业布局和军事部署情报，助国师在朝堂上打压陆辰；待击败陆辰后，我愿将江南的一半产业，献给国师。”
张忠眼中闪过一丝惊讶：“公子，国师野心勃勃，与他合作，恐怕是与虎谋皮。”
“现在已经没有更好的选择了。” 萧承煜沉声道，“陆辰的势力日益壮大，民心所向，若不尽快找到盟友，我们迟早会被他彻底消灭。国师虽野心勃勃，但我们可以互相利用，待击败陆辰后，再图后事。”
他从怀中取出一枚玉佩，递给张忠：“这是我萧家的传家玉佩，王大人见此玉佩，便知是我派去的人。切记，此事务必保密，若被陆辰的人察觉，我们将万劫不复。”
“属下遵令！” 张忠接过玉佩，小心翼翼地收好，连夜离开了黄山营地。
萧承煜看着张忠远去的背影，心中充满了期待与担忧。他知道，这是他最后的机会。若能与国师成功联手，或许还能与陆辰抗衡；若失败，等待他的，将是彻底的覆灭。
接下来的日子里，萧承煜在黄山营地整顿残余势力。他将七千余名弟子重新整编，分为左右两军，由剩余的门派长老统领，进行严格的军事化训练；同时，他派人前往铸剑山庄，催促慕容烈加快斩妖剑的锻造进度，承诺锻造完成后，将给予双倍的报酬。
慕容烈收到消息后，心中压力巨大。新矿脉的开采虽受陆辰间谍的破坏，但在萧承煜增派兵力的保护下，采矿进度已恢复正常。熔炉内，天外陨铁与精钢的融合已进入最后的阶段，只需再经过三次淬火，斩妖剑便可完工。“萧盟主放心，半月之内，定将斩妖剑送至黄山！” 慕容烈回信说道。
萧承煜收到回信后，心中稍安。他知道，斩妖剑是他最后的底牌。只要能拿到斩妖剑，再与国师联手，他相信，一定能击败陆辰，夺回属于他的一切。
而此时的京城，张忠已成功潜入，通过秘密渠道，见到了国师派系的核心官员王大人。王大人看着萧承煜的传家玉佩，眼中闪过一丝精光：“萧盟主的提议，我会禀报国师大人。但陆辰如今势力强大，民心所向，朝廷内部也有不少官员支持他，想要打压他，并非易事。”
“王大人放心，我手中有陆辰的工业布局和军事部署情报，这些情报足以让国师大人在朝堂上占据主动。” 张忠说道，“另外，铸剑山庄的斩妖剑即将完工，此剑乃神兵利器，可斩杀陆辰的蒸汽机甲。只要国师大人愿意合作，我们定能事半功倍。”
王大人点了点头：“好，我会尽快禀报国师大人，给你答复。你暂且在京城潜伏，切勿暴露身份。”
一场新的联盟，正在暗中酝酿。萧承煜与国师的联手，将给陆辰带来怎样的威胁？陆辰能否察觉这一阴谋？黄山的云雾中，不仅笼罩着萧承煜的残余势力，还隐藏着足以改变天下格局的秘密。
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