科罗拉多州落基山脉的夜空，如同泼墨般深邃，繁星如钻石碎屑洒满天鹅绒幕布，一弯银月斜挂天际，清冷的光辉勾勒出群山峰峦的险峻轮廓。
空气凛冽，带着松针和雪线的气息。五道分散的身影，如同融入夜色的幽灵，在密林与岩壁间无声穿梭，向着山谷深处那片灯火通明的区域疾行。
伞降点集合出奇地顺利。
张夜化作的山雀最先找到预定地点——一处被巨石环抱的林间空地。紧接着，凯尔如同鬼魅般从阴影中显现，然后是凭借出色体能和方向感赶到的艾琳，以及背负着沉重装备却步伐稳健的克鲁兹。
最后，空中传来细微的振翅声，白静萱操控着洁白的羽翼，轻盈地降落在众人中间，脸上带着完成高难度降落的兴奋与一丝疲惫。
“都没事吧？”张夜恢复人形，目光扫过众人。
“小菜一碟。”凯尔检查着装备，语气轻松。
“一切正常。”艾琳快速清点着随身器械。
克鲁兹重重地点了点头，焦灼的目光已经投向了山谷下方那片隐约的光亮。
白静萱深吸了几口冰冷的空气，平复着心跳：“我没问题，张先生。”
“好，克鲁兹带路，保持静默，急行军。”张夜下令。
克鲁兹对这片区域似乎有着本能的熟悉，他选择了一条隐蔽而相对好走的路线。
异能者的强健体魄此刻展现无遗，即使在崎岖的山地，五人的行进速度也快得惊人，如同林间奔行的猎豹，只留下轻微的风声和几乎可以忽略的足迹。
不到一个小时，他们已经潜行至黑松镇基地外围的一座山峰脊线之后。
五人匍匐在冰冷的岩石和枯枝后，小心地探出头。下方山谷中，黑松镇基地的全貌尽收眼底。
与其说是一个小镇，不如说是一个高度军事化的前沿据点。高耸的电网围墙、探照灯扫过的开阔地带、钢筋混凝土结构的堡垒式建筑、以及来回巡逻的武装小队，戒备森严。更让张夜和凯尔瞳孔收缩的是，在基地中央的广场上，赫然停着两辆熟悉的、线条硬朗、覆盖着复合装甲的纯电动AI步战车！正是他们在北非莱茵基地遭遇过的那种难缠的自动战斗机器！
“见鬼……这东西怎么也在这？”凯尔低声咒骂，“这地方的防守力量，比你说的强多了，大个子。”他看向克鲁兹。
克鲁兹脸色难看，拳头紧握：“我上次离开的时候……还没有这些。他们又加强了防御。”
张夜仔细观察着基地的布局、巡逻队的路线、探照灯的盲区，大脑飞速运转，绘制着三维地图。
“硬闯是下策。等天黑，按原计划行动。艾琳，克鲁兹，你们在山脊建立狙击和观察点。凯尔，萱萱，我们三个潜入。现在，后退一公里，找一个隐蔽点进行休整。”
五人悄无声息地退入密林深处，找到一处隐蔽在山涧旁、有溪流潺潺的小空地。
这里相对背风，且有水源。
点燃一小堆几乎无烟的篝火，众人围坐休息，补充能量棒和饮水。
气氛有些凝重，基地增强的防御像一块巨石压在心头。
克鲁兹几次欲言又止，最终还是开口，声音沙哑：“夜先生，凯尔先生，艾琳小姐，静萱小姐……谢谢，真的谢谢你们。为了索菲亚，让你们冒这么大的风险……”这个壮硕的汉子，此刻眼中充满了感激与不安。
“别说这些，克鲁兹。”张夜摆摆手，“天火组织是我们共同的敌人，救出索菲亚，既是帮你，也是打击他们。”
或许是紧张的气氛需要舒缓，或许是积压的情绪需要宣泄，克鲁兹开始断断续续地讲述起往事，声音低沉而充满温情：“索菲亚的妈妈，走得早，癌症。那时候索菲亚才五岁。我一个人，又当爹又当妈，在工地上干活，从小工做到工头……累是累，但看着索菲亚一天天长大，会笑，会跑，会抱着我的腿喊‘爸爸最棒’……再苦也值了。她喜欢画画，说长大了要当画家，画下爸爸建的所有大房子……她那么小，那么乖……”
他的声音哽咽了，巨大的手掌捂住脸，肩膀微微颤抖。
篝火的光芒映照着他粗糙的脸庞，那上面有风霜的痕迹，更有深沉的父爱。
艾琳默默地递过去一壶水，白静萱则眼圈微红，下意识地摸了摸自己脖颈上挂着的一个小小护身符。张夜和凯尔沉默着，都能感受到那份沉重而真挚的情感。
时间在等待中缓慢流逝。
夕阳最终沉入山脊，夜幕彻底笼罩了落基山脉。气温骤降，呵气成霜。
“时间到了。”张夜掐灭篝火，站起身，眼神锐利如鹰隼。
五人再次回到山脊观察点。下方的黑松镇基地灯火通明，探照灯的光柱如同利剑划破夜空，巡逻队的脚步声在寂静的山谷中格外清晰。
“行动开始！”张夜低喝。
他身形一晃，化作一只毛色灰褐、几乎与夜色融为一体的猫头鹰，悄无声息地滑翔向基地。几乎同时，白静萱也深吸一口气，手臂化作雪白的羽翼，轻盈地升空。她身穿的特制作战服具有优异的热信号隐匿功能，在夜空中如同一个模糊的幽灵。
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