赵公子这会儿声色俱厉,京娘连忙深深下拜,说:“今天我才算看清恩人的心思,真是胜过柳下惠那样的正人君子。我是个见识短浅的女子,坐井观天,还请恩人原谅!”赵公子这才消了气,说:“贤妹,不是我太固执,我本来是为了义气,才千里步行送你回家。今天要是和你有了私情,那和那两个强盗有什么区别?从前的一片真心,不就变成了假意,要被天下的英雄豪杰笑话了。”京娘说:“恩兄真是高见,我这辈子不能报答你的大恩,死后也要结草衔环来报答你。”两人说着话,一直到天亮,真是应了那句:落花有意随流水,流水无情恋落花。
从这以后,京娘对赵公子更加敬重,赵公子也更加怜惜京娘。一路上再没什么闲话,很快就到了蒲州。京娘虽然住在小祥村,但因为从小没出过远门,竟然认不得路,赵公子只好一路问路往前走。京娘骑在马上,看到故乡的景色,心里涌起一阵伤感。
再说小祥村的赵员外,自从女儿京娘失踪,已经过了两个多月,老两口每天思念女儿,以泪洗面。忽然有庄客来报告,说京娘骑着马回来了,后面还有一个红脸大汉,手里拿着一根棒子跟着。赵员外大惊失色,说:“不好了,强盗来要赎金了!”赵妈妈说:“难道强盗只有一个人?先让儿子赵文去看看清楚。”
赵文说:“老虎嘴里哪有吐出来的肉?妹妹被强盗掳走,怎么可能被送回来?一定是长得像妹妹的人,不是真的妹妹……”话还没说完,京娘已经走进了中堂。爹娘见到女儿,立刻抱着她大哭起来。哭完之后,老两口问女儿是怎么回来的。京娘就把自己被强盗锁在清油观,多亏赵公子路见不平救出自己,两人结为兄妹,公子千里步行送她回家,还在路上杀了两个强盗报仇的事,大致说了一遍,又说:“现在恩人就在外面,咱们可不能怠慢了人家。”
赵员外慌忙跑到堂外,见到赵公子,连忙下拜道谢,说:“要是没有恩人这么英雄了得,小女肯定要落入贼人之手,我们父子也不可能再见面了。”说完就让赵妈妈和京娘一起出来道谢,又喊儿子赵文来拜见恩人。随后,赵家杀猪摆宴,好好款待赵公子。
赵文私下里和父亲商量说:“好事不出门,恶事传千里。妹妹被强盗掳走,本来就是家门不幸,现在跟着一个红脸汉子回来。常言道,人无利己,谁肯早起?这汉子肯定和妹妹有私情,不然怎么会千里迢迢送她回来?妹妹经历了这么多风波,还有谁会娶她?不如招赘这个汉子当上门女婿,这样两全其美,也省得别人说闲话。”
赵员外是个没主见、爱跟风的老头,听了儿子的话,就让赵妈妈去叫京娘,问她说:“你和那位公子千里相随,肯定已经把身子许给他了吧?现在你哥哥跟我说,想招他当上门女婿,你觉得怎么样?”
京娘说:“公子是个正直无私的人,和我结为兄妹,就像亲兄妹一样,从来没有说过一句轻薄的话。今天希望爹妈能留他在家里住十天半个月,好好报答他的恩情,招赘的事绝对不能提。”赵妈妈把女儿的话转告给赵员外,赵员外却不以为然。
没过多久,宴席准备好了。赵员外请赵公子坐在上席,自己和老伴坐在下席作陪,赵文坐在左席,京娘坐在右席。酒过三巡,赵员外开口说:“老汉有句话想说:小女能捡回一条命,全靠恩人相救,我们全家感激不尽,无以为报。幸好小女还没有许配人家,我想把她献给恩人,做个小妾,还请恩人不要拒绝。”
赵公子听到这话,心头顿时升起一股怒火,大骂道:“老匹夫!我是为了义气才送你女儿回来,你竟然说这种话来侮辱我!我要是贪图女色,在路上就和她成亲了,何必千里迢迢送她回家?你这种不识好歹的人,真是白费了我的一片热心!”说完,他一把掀翻桌子,转身就往门外走去。
赵公夫妇吓得战战兢兢,赵文见赵公子性子粗鲁,也不敢上前阻拦。只有京娘心里又急又慌,赶紧追出去拉住赵公子的衣角,劝道:“恩人息怒!就算看在我的面子上,也别走啊!”赵公子哪里肯听,一把甩开京娘的手,快步跑到柳树下,解开赤麒麟的缰绳,飞身跳上马背,一阵风似的离开了。
京娘当场哭倒在地,爹妈赶紧把她劝回房里,又把儿子赵文埋怨了一顿。赵文又羞又恼,也气冲冲地跑出门去了。赵文的老婆听到公婆因为小姑子的事埋怨丈夫,心里很不高兴,假意过来劝解,却用冷言冷语挖苦京娘说:“姑姑,虽然离别是件苦事,但那个汉子千里迢迢送你回来,却这么绝情地走了,也真是个薄情郎。他要是真有仁义之心,就该答应这门亲事了。姑姑你年轻貌美,还怕找不到好人家?别再愁烦了!”
京娘被说得泪流满面,一句话也说不出来。她心里暗想:“都怪我命苦,时运不济,才遭遇强暴,幸亏遇到英雄相救,本指望能托付终身。谁知事情没成,反而惹来嫌疑,现在连父母哥嫂都不体谅我,何况外人呢?我不但没能报答恩人的大恩,反而连累了他的清誉,好事变成坏事,都是我的罪过。我这么薄命,当初还不如死在清油观里,也省了这么多是非,落得个干净。现在后悔也来不及了,反正都是一死,我就用死来表明自己的贞节吧。”
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