夏末的黄土高原上，烈日炙烤着千沟万壑。龙树屯卧在一道山梁上，几十孔窑洞像眼睛一样镶嵌在黄土崖壁中，望着对面起伏的群山。庄稼已经收割完毕，田野里只剩下短短的麦茬，在阳光下泛着白光。
王有福和媳妇秀英结婚五年，住在村东头一孔老窑洞里。这窑洞是祖上留下的，冬暖夏凉，就是位置偏了些，离最近的邻居也有百来步远。窑洞前的院子里种着几棵枣树，这个季节已经挂满了青绿色的果子。
“热死个人...”秀英嘟囔着，把汗湿的刘海从额头上拨开。她正蹲在院里洗衣服，搓板有节奏地发出吱嘎声响。
王有福光着膀子坐在门槛上磨镰刀，古铜色的脊背上沁出细密的汗珠。“心静自然凉，”他头也不抬，“等日头偏西了，我去地里把剩下的那点玉米秆收了。”
“收个屁！”秀英把衣服狠狠摔进盆里，溅起一片水花，“整天就知道地里那点活儿，晚上炕上那点活儿，其他的你还能干点啥？”
王有福嘿嘿一笑，露出被旱烟熏黄的牙齿：“这两样活儿干好了还不够？你还想要啥？”
“我要你离我远点！”秀英骂道，眼里却带着笑意，“昨晚折腾到半夜，我腰都快折了。今早起来就觉得不得劲，现在走路都疼，腰也疼。”
“哟，还怪上我了？”王有福放下镰刀，走到秀英身后，大手按上她的关键部位，“哪儿疼？是这儿？”
“往下点...哎哟，就是那儿！”秀英吸了口凉气，“轻点！你个蛮牛！”
王有福揉搓着，眉头渐渐皱起来。无意间瞥见秀英后腰上有一道明显的暗红色痕迹，像是被什么绳子之类的东西勒过，在白皙的皮肤上格外显眼。
“你啥时候把腰勒成这样了？”
“我哪知道？”秀英扭过头想看却看不见，“咋了？有印子？”
“嗯，一道红印子。”王有福抽回了揉三角地带的手，“疼得厉害吗？”
“一阵一阵的，像是有个冰溜子贴着肉似的，嗖嗖地冒凉气。”秀英说着打了个寒颤，“怪了，这么大日头，我咋觉得后腰发冷呢？”
王有福没说话。他仔细看着那道印子，不像是裤带勒的，倒像是被什么细绳紧紧捆过留下的痕迹。印子很深，边缘整齐，仿佛已经勒进肉里好些时辰才能留下这样的标记。
“晚上给你用热水敷敷。”最后他说着，用手黑秀英揉腰。这次没有下流调笑，是认真的揉。
那天晚上，秀英早早躺下了。王有福烧了热水，拧了毛巾给她敷在腰上。
“咋样？舒服点没？”
“热乎劲儿挺舒服，可底子里还是发凉。”秀英趴在炕上，脸埋在枕头里，声音闷闷的，“像是冰碴子塞在骨头缝里，融不掉似的。”
王有福掀开毛巾看了看，那道红印子不但没消，反而颜色更深了，几乎变成暗紫色，在煤油灯下看着有点瘆人。
“明天去刘婶那儿瞧瞧吧，”他说，“让她给你拔个罐子。”
秀英含糊地应了一声，已经半睡半醒。王有福吹熄了油灯，在她身边躺下。窑洞里顿时被浓墨般的黑暗吞没，只有窗户纸上透进一点微弱的月光。
半夜里，王有福被一阵细微的声响惊醒。他睁眼仔细听了听，是秀英在磨牙，声音又急又响，像是快要咬碎了似的。
“秀英？秀英？”他推了推媳妇。
秀英没醒，但磨牙声停了。过了一会儿，她开始含糊地说梦话，断断续续听不真切，只偶尔有几个词清晰些：“...捆得太紧了...松开...”
王有福支起身子，借着窗纸透进的月光看向秀英。她趴睡着，脸上都是汗，表情痛苦，嘴唇不停地动着。
“做噩梦了？”他轻声自语，正要躺回去，目光突然落在秀英的腰上。
月光下，他隐约看见秀英的睡裤腰际似乎有什么东西在动。他眨了眨眼凑近些，顿时觉得一股凉气从脊梁骨窜上来。
秀英腰上那道红印子周围，皮肤正微微起伏，好像有什么细长的东西在皮下蠕动！
王有福猛地伸手摸去，指尖触到的皮肤冰凉刺骨，而且那蠕动感瞬间消失了，仿佛只是他的错觉。只有那道深紫色的勒痕真实地留在那里，在月光下显得更加诡异。
这一夜王有福再没合眼。
第二天一早，秀英醒来时显得更加疲惫。
“昨晚做了一宿噩梦，”她一边穿衣服一边说，“老是梦到被什么东西捆着，喘不过气来。”
王有福盯着她的腰看：“那印子怎么样了？”
秀英自己摸了摸：“好像不怎么疼了，就是觉得木木的，没啥知觉。”
她撩起衣服转身让王有福看。王有福倒吸一口凉气——那道勒痕已经变成黑紫色，深深嵌进肉里，周围皮肤苍白没有血迹，确实像是被什么绳子长时间紧紧勒绑过的样子。
“吃完饭就去刘婶家！”王有福斩钉截铁地说。
刘婶是村里的神婆，七十多岁了，会看点小病，也会些迷信手段。她的窑洞在村子中央，门口挂着一串红辣椒和干大蒜。
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