轘辕会盟方散未几，雨还吊在天边不忍落尽。
汜水关外，北道行军司的两张桌仍旧简陋——左图右册——却因为一夜的风雨，桌沿的木纹被水磨得更润，像拢住了一层隐约的光。
尚方环旗不张扬地挂在门额下，环不响，心却稳。
辰时初刻，东侧驿道上先传来一阵急马声，声音未至，泥水先溅。
驿卒滚鞍下地，举过头顶的檄筒“噗”的一声戳在泥里，面色如土：“酸枣兵议未定，汜水关已有华雄出阵！斩我诸军偏将四人，逼我营门——”
这句话像把一块冰丢进锅里，诸侯使所坐的席间热气登时收了半寸。
袁使的袖口一抖，杯盖轻轻一响；曹使把盏略一旋，眼神迅速穿过门内，先看“环”，再看“图”；孙使则“啧”了一声，笑意却淡下去，腰间小刀的柄在雨光里亮了一条细线。
王允低声复诵，目中一闪，“西凉先驱，快狠，喜鼓杀。”
“且爱酒。”张辽随口补了一句，语气平平，像把一块看起来无用的小石子，随手掷在河里，却正好落在了激流转弯的地方。
温璋翻开直书册，朱笔在页角点了两点：“快”“鼓”。他抬头：“此人恃烈气鼓杀，且善借雨，容易在诸军心里‘掀一层皮’。”
门前的雨线像听懂了，忽地连成了一缕。诸侯使席间的几双眼睛互视，神情间微妙的东西一起浮上来：忧、疑、躁、怨，混成一股“众口要嚼”的味道。
“洛阳军可愿出？”袁使试探。言下之意：“你们奉了天子檄，环在你们手里，轮到你们了。”
吕布把玉环佩按在腰间，笑意轻：“出。但先出阵，不出将。先剥‘势’，再挑‘心’。文远先去，玄武随后。”
“仍不杀？”孙使挑眉。
“当杀自然杀。”吕布转眸看向图上的汜水关，指尖轻轻压在壕口外那条细线，“但杀得太早，仇来得快；杀得恰好，名才不散。”
他话音未落，门外一声马嘶，张辽已披雨而上，鞭不在手，短笛不露，鞍侧只系三样东西：湿牛皮一卷、黑缆两盘、细丝箭三束。
高顺随之起，玄武帜在雨里一展，雨线竟偏了一线，仿佛被那面低调的黑帜拨开。
……
汜水关城上，鼓声一阵急过一阵，像心口被人连捶三拳。
西凉旗前，张辽刀未出，人先嚣。
城下诸侯联营的前沿，几个初来乍到的偏将被他削掉声势，旗脚垂地。鼓越敲越乱，雨越压越低。
诸侯帐前，席下有几人脸色灰了半寸——“失色”二字，在这一刻无须点染。
张辽骑出，未去中路迎，只自左翼灌木里“贴地”而行。风不走直，走背。
他第一件事，不是冲人，是铺牛皮。三十片湿牛皮一字排开，像在泥上压了一条暗桥；缆挟钩过桥，先去“剥地”，把埋在壕前的蒺藜与尖石挑出三分，覆上一层黄沙。
第二件事，他不用矛，用“丝”：三十支短矢不羽，矢尾缀丝，丝不粘人，只粘“响”。他挑的是华雄旗队侧鼓手的鼓梆——丝一黏，梆上粘着的铃花“叮”的一声没能出，鼓点顿了一拍，队形也跟着顿了一拍。
“鼓不齐，气先乱。”张辽心里只记这一条。
他在雨里轻轻甩了甩鞭尾，让它落在自己的马颈上，“嗒、嗒、嗒”，像给七百风骑打一记“心跳”。
七百骑在这“心跳”里按次序起伏，一“敛”，一“展”，不与人硬碰，只像雨落在水面尽量不溅花。
“来！”盟军某角落军旗下，一名叫做华英雄的将领，怒笑飞马出战。
旗杆一抖，陌刀竖起，身边的刀斧手踏着他故意打乱的鼓点涌出来——鼓不齐，是他的习惯，他要别人乱，他自己靠“手感”稳。
陌刀的刀脊在雨里拖出一条淡线，像一条被磨钝了却仍然能伤人的蛇。
张辽不与陌刀硬撞，他抬手，“丝”先去。
第一支短矢丝黏在陌刀靠近柄处的护手环上，华英雄一抖，丝“嘣”的一声绷直；第二支黏在旗脚麻绳上，第三支落在鼓手的梆尾。三根丝在雨里交叉，像三条看不见的小河把对方的手脚“借力”拴在一处，而缆顺势一绕，去套旗、去掣弩、去挑车轴。
“剥。”张辽的眼里没有华英雄，只有“势”的流。他让左翼二十骑以短鞭抽旗脚，右翼三十骑以“鹬尾钩”挑弩车横销，中军四十骑以湿牛皮遮矢线。
他不杀人，他只“让你自己摔自己”。华英雄的刀被丝带了一下手腕，手稳住了，心也稳住了——可他身后的人没稳住；鼓手手上一软，鼓点“扑”的散了半拍；旗脚绳一断，旗面“呼”的折成两瓣。旁侧刀斧手脚下一滑，膝盖“噗通”跪进了泥里。
“稳！”城上的徐荣按住令牌，声音比鼓还稳，“稳住！”他知道对方来的是“风”，风最怕“急”。
他按住火手，按住弩人，按住冲动。他甚至不让华英雄出太多，暗暗用手背刮去刀上的丝，把陌刀往后一立，示意“回”。
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