宛城新雨初歇，城墙上的血迹被水冲成一道道褐红的痕，像尚未完全愈合的伤口。
城门洞里潮气缠脚，数十名工匠在火把下敲修垛口，铁锤落在铆钉上的“当当”声，与城内坊巷里渐起的锅灶声混在一起，组成一曲新政初立的粗砺乐章。
吕布立在城楼，披一件无纹黑氅，手按着垛口温凉的石。雨后的风里有泥土和青草的气息，他微微阖眼——宛城拿下了，民心还未稳，士气正盛而浮。此时最忌的是“胜而骄”，最需的是“杀与抚”的尺度。
脚步自背后而来，稳而不疾。陈宫拢着袖子立在侧边：“昨夜按籍移交完毕，城内豪右二十七家，已遣人入库对点粮帛。张绣暂留其宅，外以客礼，内以军法约束；贾诩请见，说是愿以宛地乡谈，献坊市税法一则，所求不多，且看。”
“先不用看。”吕布道，声音不高，却如石落井底，“他献的不是法，是一只探人心的钩子。城里人心未定，他见我立法，是看我‘抚’重还是‘杀’重。此人，先让他看，看久了，才知我想他看的是什么。”
陈宫笑了笑，低声道：“主公既已入局，便是棋手。他看棋盘，我们看他的眼睛。”
吕布侧首，唇角浮出一点难辨的弧度。风越过垛口，卷起他鬓边几缕湿发。他正要说话，楼下传来一阵急马之声，蹄声尚未近，清脆的马嘶已如箭射入耳。
值守校尉沿楼梯疾上，甲片相击，行礼道：“报！北来驿道，有并州旧部求见，自称——吕飞！”
那两个字落地，像火星，剔透地亮了一下。
吕布的指尖在石上轻轻一敲，眼里的黑忽地静了下来：“带上来。”
……
雨水沿着盔檐滴在少年的面颊上，他未去拭。十七八岁的年纪，骨相未尽张开，却已有并州人的棱角。他双膝一软，重重跪在殿阶之下，泥水溅了半裳，仍昂着头，眼里的光是千里风尘打不散的那种明朗。
“堂兄！”他抬声，像他还在并州坡上追马时的喊声，“末学吕飞，携乡勇三十，自并州夜走昼行，万里来投！”
吕布盯着他片刻。记忆里，少年在旧宅门前光着脚追着犬跑，笑声像清泉敲石。后来白门楼前的风是刀，旧梦成灰；如今灰里居然又挑出这么一蓬火。胸中某处微微一暖，他却只是缓慢地走下丹陛，扶他起身。
“起来。”吕布拍了拍少年的肩，近身时闻到一股雨水里浸的汗味和马背的腥甜，“并州夜冷，宛城雨饶，路上可曾有人拦你？”
“拦。”吕飞直率，“有曹操的探子，有袁氏残卒，还有打着‘护商’旗的土匪。我们换了三次马，抄了两条山路，砍翻的少说也五十来个。兄长教我‘去不求捷，守不厌久’，我只记得‘不许死’四个字。”
陈宫在旁听，眼神微动，唇边笑意，却把那笑压在袖中：“少年心硬，有意思。”
“你来投我，”吕布问，“你要什么？”
吕飞想也不想：“要杀人。要杀那些该死的。要给并州父老出口气。”他顿了顿，又补了一句，“……要在兄长的旗下，打一个干净的天下。”
简短的几句话，像粗石，棱角分明，自有一种让人移不开眼的笨拙诚恳。吕布盯着他看了一会儿，忽然笑了，笑里有锋，有一种被雨水洗过的明亮：“好。你要杀人，我便给你‘人’杀。”
陈宫眉目轻挑：“主公意下如何？”
“宛城外侧尚有残匪十数股，或是袁氏溃兵，或是城中豪右养的一些‘子弟兵’。昨日才贴了告示，约他们五日内上缴兵刃，愿招安者纳为屯丁。不来者——”吕布目光一沉，如夜色落在井中，“——就地为土。”
他转身，目光落在吕飞身上：“今日起，你领乡勇为‘并州新营’，号三百。先给你一个场子，让你见见什么叫‘修罗’。”
吕飞双拳一抱，眼里像被风吹得更亮：“谨遵将令！”
……
雨止云开不久，城外北坡的荒田里，水泡尚未退尽，泥里埋着镰柄与断箭。这里曾是宛城被攻时的游骑交错之地，血与雨水混成流，顺着浅沟缓下。此时荒田尽处的一道土埂上，竖着一面破旗，旗上“李”字已褪，旁边围着十来个披皮披毡的汉子，腰间各自缠着短刃。旗边烤着一堆火，火上架着一支兔腿，被烤得焦黑。
“你看，”一个大汉用刀尖捅了捅火，“这新来的‘大爷’果是凶，昨儿才贴告示，今儿就‘来催命’。”
“催便催。”另一人嘟囔，“我们投谁都是投，往常投袁，后头投曹，如今投这位……也不是不能。”他吐了口唾沫，“只是要拿出点诚意来。”
话未尽，远处传来一阵低低的鼓点声，像有人用拳缓缓敲击心口。随鼓声而至的是马蹄，然而并不密，象是故意放慢了速度。视野尽头，薄雾里出现了一横黑线，随即黑线分出棱角，化成一个粗略的阵形：前锋二十骑，后有步卒三十余，步趋一致，鼓声里有抑扬，像有人在用看不见的细绳牵他们的呼吸。
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