辰光未上，北城外一线谷前已立起一座新碑。
碑不高，石青如铁，碑面三列小字刻得极深——“谷律三条”：一曰禁火；二曰禁乱采；三曰禁毒入水。碑旁悬着昨日置下的黑匣，匣盖上“以王为法，以军为律”八字被晨霜一拢，泛着冷光。骨铃在浅风里轻轻一拨，叮，当，当，像在数今日的步数。
唐樱披斗篷立碑前三步，指尖一按碑面，石齿与甲的摩擦在她指腹留下一线细麻。她转身看向山口阴影：“首级与文书已收，谷律已立。第三件——药。”
陈宫抱拳：“请娘子言明。”
“昨夜‘逆天行’只解其势，未绝其根。要彻底压住断魂之系、熏风改方，需一味药为君：重楼母根。”她不加赘言，“此草在一线谷内‘阴水窟’之侧，五六株零散不救，只取母株一根，连珠须、伴土而归。水窟下有‘蛟’，非真龙，蛇王一类，七尺之长、桶粗，黑鳞绿环，会吐腥风，畏火而不惧铁。以往盐枭偷采，多死其下。”
张辽向前一步，抱拳：“此行，辽请先。”
高顺淡淡：“陷阵营黑牙、刀门从侧援。谷窄，用半月不开锋，只以刀背压之。”
唐樱目光横过去，停在吕布脸上：“昨日你以‘人’镇针，今晨不许再入谷。旧伤未净，毒得人乘。入水窟，气一乱，我救不回。”
吕布点头，眼里无波：“我不入。阵由文远与高顺主。樱娘子，你随行，便在岸上，不入水。”
“我不入水。”她别过目光，袖口银针轻鸣，像一把握得很紧的细刀，“我只取草。”
吕布转身看向少年所在的行军床，床随队抬来，帘下影子静。吕飞昨夜稍歇，此时依令未起。他似知众人在外，帘内“叮”的一声轻响——镇牌与心口又对了时。吕布低声吩咐：“刀门加难，回营让他再走。”便提手一一按在张辽、高顺肩上：“一件事——不许贪杀。草要紧，人要紧，蛟不必杀尽。”
“诺！”
——
入谷。今日风向北偏西，风门在右，唐樱先掷一把细沙，沙在半空折了个弧，便收袖：“今日风短。”她让人把“清冷香”点起，淡淡袭人，不甜不腻。铁血营诸人依令抹“石心草膏”，掩血气。陈宫踞着简陋沙盘，指节在上面敲出“滴、滴、滴”的节拍：“滴水为鼓，按节走，错一步，回一步。”
一线天越走越窄，光像被绞索拧细，拧成一条银线。石壁上有“螺草”静立，叶面薄亮，偶有萤点跳动，像谁把一把微火藏在潮里没熄尽。谷底水声由碎成了细，渐渐连为一片低音，沉而不急，像贴在地面底下的一口铁锅在轻轻呼吸。
“到了。”唐樱停在一处水转弯的檐下。前方水道忽宽，狭窄的谷底嵌入一汪黑水，水面静，边缘却微微起伏，像有人在底下拖着长息。水沿一侧，石突如齿，齿间缝隙上长着几株奇异的草：叶六到七片，层层相覆，像楼中楼，叶心一根立杆，杆顶未开，微有尖。那草色不绿，是一层沉着的墨青，叶脉里有极细的银丝顺着纹路走；根部团起泥球，须如牛尾，沿石裂轻垂。
“重楼。”唐樱开口，不自觉地低了一度，“是母。”
“几株？”张辽问。
“母一，子三。母根连珠须，下有一结软白，乃‘乳’——采时根须不可断一根，伴土不可失一撮，不然灵全去。”
陈宫低语：“水里的那口气，有腥。”他不看水，鼻翼略张，“蛟，未远。”
“阵。”高顺抬手，半月落地。刀门在前，刀背向内，枪尾外撑，铁靴扎根，步如钉。张辽先行落位，不疾不徐，让鼻息与谷水低音合节，他的刀背在光里像一条黑线，沉着，静，等风来。
风到了，风带着浅腥。黑水边缘起了一层细细的褶，像一条巨大的皮革在水下转身。下一瞬，水心“咕”的一声，黑影直上，溅起一圈密密麻麻的水珠，水珠在半空竟不碎，连成珠链，扑向前列人面。
“背——”高顺一声，刀背齐举，珠链撞刃，嗤嗤如雪落火。水珠不水，水里混着极细的粉末，遇铁便发青光。陈宫叫：“青磷！”话甫一出，黑影破水而出，腥风扑面——蛟，竖眼如豆，黑鳞密嵌，环间暗绿，躯体一弓一展，水线如刀，尾拍石壁，“笃”的声震得人胸骨酥麻。
张辽迎上，刀背斜切，避开蛟吻的正刺，借力将巨首一拨。蛟之势大，头被他“吃”住半寸，身却仍冲，不退反绞，尾一甩，带起石屑雨。黑牙队三人一组如影而入，“无声令”行在水边，脚下步子落在石突之上，不沾泥，不踩水。他们的任务不是正面杀，是“牵”。
“不要伤草。”唐樱在后，声音不高，却透过一线天的石缝直落人耳，“母根极浅，根须贴石，不许震。”
高顺半月阵因此不敢闭合，只能贴着水边做一弧，把蛟从“母根”那侧挤开。蛟似有灵性，竟不肯离草太远——它把自己的七寸盘在母根外缘，像一圈黑铁护在墨青之旁，口中风一次比一次重，腥得人胃里发酸。
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