雾尚未散尽，淮北的风带着湿土与青草的新气，从堤上层层推下来。营中鼓未鸣，前锋探骑已回，马鬃沾露，鞍侧泥点未干。
“报——！”探骑翻身落地，抱拳道，“阴陵以东二十里‘龙堰’一带，袁术散兵聚拢，押两车伪旗，似在诱我出营。堰旁有枯沟，如葫芦之形，入口窄而腹宽。昨夜堰上有人新埋鹿角、蒺藜，且堰岸有油迹，疑设火沟。”
陈宫挑眉，笑意却冷：“这等阵仗，像纪灵的人。”
贾诩拈须：“纪灵好斗声，喜设形势以威众。若果是他，火沟是虚，箭阵是真。再加一条——他喜欢用假旗子引人挑断。”
马超在旁，手里合心槊一抖，眼神亮得像两点火：“主公，末将请行。昨日玫护旗立，伪旗反来羞我，我先挑他旗！”
吕布看了他一眼，目中既有欣赏，亦有一线警意。他缓道：“可行。然记我三句——慢、沉、让。慢，不急功；沉，不浮气；让，不争一时。你率飞熊三百试其锋，高顺虎脊缓压二里外，玫护绕堰北护民道。文远隐翼于东冈，待我鼓。”
马超抱拳，抑住要从胸膛里跳出来的那口火：“诺！”
——
龙堰，名虽似水，其实堰已久废。大雨年年洗，冲出两道枯沟，一深一浅，合在一起像一只口小腹大的葫芦。沟边柳根裸露，枯草伏地，泥里埋着星星点点的铁光。堰岸上，挂着两面绣着“天受”的伪旗，被晨风吹得挺直，像两条蛇把头昂在草丛里。
马超骑青鬃烈马至沟口，合心槊在手，马耳微颤。他让马鼻贴近地面，一口白气喷下，蒺藜上的露珠炸成一圈小光。他咧嘴一笑，心里骂声“下三滥”，又冲天一笑：“好旗，好断！”
“飞熊听令！”马超槊尾一拍鞍，“半军挂索，半军护步；两排挑蒺藜，一排踏旗。”
“诺！”
三百骑如一条黑线纵开，前列骑者用短槊挑开蒺藜，后列骑者低身护步，将弩盾递给同列步卒。马超居中，槊花如雪。他按住心里的躁，记起吕布指点的三句，在马腹下一寸，勒住那一口“快”。他并不一纸卷风直扑伪旗，而是绕了一步，试探着在“葫芦口”的狭处挑旗脚。
一槊挑去，旗杆应声断为两截。马超心里一爽，槊尾拍鞍，正要引马再进，忽听“铮铮”如雨，沟腹里无数弩矢朝天半道齐起，象是草丛忽然长出一片黑刺，迎着初升的光一齐刺来。
“卧——！”马超一声断吼，前列骑者早按教令把厚盾一举，弩矢“砰砰”扎在盾背上。紧接着，沟腹两侧滚下十余段裹油的柴束，被火一引，“呼”的一声窜出半丈高火舌。火势不大，却热得干脆。浓烟被早算计的风向一压，反卷向沟口。
“火是虚，箭是真。”马超眼里一沉，把槊斜举，令后列靠拢成半圆，“慢！”
飞熊骑半环自合，盾成一弯，弩手从盾后探出，准确地去打对方露出的膝、腕。马超亲以槊护中间受伤的一名少年，槊身横了一横，硬把三根齐来的弩矢“叮叮叮”荡飞。烟更浓了，呛得人眼淌泪。沟腹深处冷笑声起：“小儿郎有两手！再进一步，吃我‘落星’！”
落星，是铁蒺藜上连着倒钩的索。一旦踏中，马腿必裂。
“急不得。”马超低声自念，压住合心槊上的那股“飘”。他忽令左右两翼各出十骑，沿葫芦口外沿做虚踏，制造要从两侧爬堆入腹的假象。果不其然，沟腹里弩矢蓦然改变角度，齐往两翼倾泻。马超眼睛一亮，槊尖一点，指中军：“直插三丈——盘中藏直！”
他带三十骑直取沟腹中轴，“盘龙绕月”的圈这一次收小三分，圈里藏一线直劲。那直劲专打落星索，遇索不断，便往绊索的桩去点。连点三桩，绊索松了两条。可尚未喜，沟腹深处忽然杀出一队披铁叶的步兵，步间压弩，甲面暗青，整齐地向前推来。其后旗杆上一枚金球一闪，果然是纪灵所部的记号。
“纪灵！”马超牙关一紧，火又上来。他狂性难抑，槊花暴起，险些要把“慢”与“让”两字扔回鞍后。恰在此时，沟外东冈方向传来三记鼓——“咚——咚咚——”。
那是“缓改断”的节拍。
马超一惊，松了口气，也顺势把心往下一压：“主公到了。”
——
吕布立于东冈，风把黑氅扬起一角，露出玄甲的线。他眼里，葫芦口像鱼咽，肚里还藏着一口喘不过气的气。他一眼看穿纪灵借旧堰地形设的“口腹阵”：口用虚旗撩人，腹以弩矢为刺，再用厚甲步兵作牙，牙后火沟为舌；若强攻，必陷；若畏缩，必追。破法不在“钻”，在“张”。
“张网。”吕布吐出两个字。
陈宫一笑，挥手命“工正队”出。卢老匠领十余匠徒，肩挑木桩、绳索、鹿角、拒马、铁蒺藜，像搬家一般从两侧坡顶往下“铺地网”。先在纪灵退路的高处斜插鹿角，再把鹿角之间拉上生漆浸过的牛筋索，索面撒粗盐，防湿打滑；再将拒马暗埋半截于草下，只露软土。贾诩则调玫护至北坡：“护民道，封市半日，鸣铃三遍，告之‘军不扰民’，请百姓绕行。”
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