一、升空的期待与暗流
清晨的阳光像刚熔好的金子，泼洒在米花町的中央广场上。巨大的热气球在草坪上铺开，五颜六色的布料被风鼓得满满当当，像一群搁浅的云朵。广场上挤满了人，孩子们举着追逐打闹，参赛选手们围着自己的热气球做最后的检查，空气中混着氢气的轻微嘶鸣和食物摊飘来的甜香。
“快看！那是铃木集团的标志！”毛利兰指着广场尽头的巨型充气拱门，上面“铃木杯热气球大赛”几个字闪着银光。她身旁的铃木园子正踮着脚张望，脖子上挂着组委会发的嘉宾证，脸上是抑制不住的兴奋：“那当然！这可是我家赞助的比赛，冠军奖金一千万日元呢！够我们乐队换一套顶级设备了！”
柯南跟在两人身后，抬头看着那些渐渐鼓起的热气球。篮筐碰撞的叮当声、工作人员的吆喝声、观众的欢呼声混在一起，形成一种热闹又嘈杂的氛围。他注意到广场边缘停着几辆警车，目暮警官正和几个警员低声交谈——看来这种大型活动，警方总会提前部署。
“园子，我们真的可以坐热气球吗？”兰有些紧张地攥着裙摆，“我还是第一次这么近距离看这些大家伙。”
“放心啦兰！”园子拍着胸脯，“我爸给我们留了个VIP体验篮，虽然不参与比赛，但能跟着升到一百米高空呢！”她突然眼睛一亮，拽着兰往人群里挤，“快看那边！是水口慎吾！两届冠军得主！”
柯南顺着她指的方向看去，一个穿着深蓝色飞行服的男人正站在一辆白色热气球旁，身材高大，肩膀宽阔，脸上带着几分桀骜的笑意。他身边站着个穿米色连衣裙的女人，长发披肩，气质温婉，应该就是他的妻子水口有纱。两人正在检查篮筐里的设备，偶尔相视一笑，看起来十分恩爱。
“听说他这次志在必得，想拿三连冠呢。”园子啧啧称奇，“不过他旁边那个戴眼镜的是奥田先生，去年的亚军，据说跟水口有点不对付。”
柯南果然看到不远处站着个瘦高的男人，穿着灰色夹克，正皱眉看着水口的方向，手里的检查清单被捏得发皱。没过多久，奥田果然径直走向水口，两人不知说了些什么，奥田的脸色越来越难看，最后猛地挥了下手，转身离开时还撞到了旁边的工具箱，金属扳手掉在地上发出刺耳的响声。
“吵架了吵架了！”园子兴奋地搓手，“有好戏看了！”
兰轻轻拉了拉她：“园子，别这样说……”
柯南的目光落在水口慎吾的手上——他刚才在和奥田争执时，右手食指关节处有一道新鲜的划痕，像是被什么尖锐的东西划到的。而他身后的热气球篮筐边缘，一根用来固定设备的编织绳断了半截，断口处有些毛躁，像是被强行扯下来的。
就在这时，一个清亮的声音从身后传来：“柯南！这里！”
柯南回头，看到工藤夜一和灰原哀站在不远处的橙色热气球旁。夜一穿着件白色T恤，袖子卷到手肘，正帮着工作人员固定篮筐；灰原则抱着手臂站在旁边，手里拿着个平板电脑，屏幕上显示着风速和气压的数据。
“夜一君，灰原同学，你们也来参加比赛吗？”兰笑着走过去。
“嗯，”夜一点头，指了指身后的热气球，“学校组织的社团活动，凑个热闹。”他的目光扫过广场中央的水口夫妇，眼底闪过一丝不易察觉的审视，“刚才好像有人吵架？”
“是啊，”园子立刻把刚才的情景复述了一遍，“那个水口先生好凶哦，奥田先生看起来快被气死了。”
灰原的视线落在奥田离去的背影上：“奥田的热气球是去年改装的，据说用了新的燃烧系统，速度比往年快了不少。”她顿了顿，补充道，“刚才看他的设备清单，负重比规定值多了三公斤，可能是偷偷加了备用燃料。”
柯南心里一动——灰原的观察力总是这么敏锐。他抬头看向天空，风向突然变了，原本向东的风转成了东南风，几个刚充气的热气球被吹得微微晃动。工作人员们连忙调整锚绳，广场上响起一阵忙乱的吆喝声。
“各位选手请注意！”广播里传来组委会的声音，“距离比赛开始还有十分钟，请各队进入预备区！体验篮的乘客请尽快登舱！”
园子拉着兰往VIP篮跑去，临走前冲夜一喊：“夜一君加油啊！拿了奖金请我们吃烤肉！”
夜一笑着挥手，灰原则低头在平板上记下新的风速数据。柯南跟在兰身后，回头时正好看到水口慎吾从篮筐里拿出一个银色的灭火器，似乎在检查压力，而他的妻子有纱正弯腰整理篮筐里的急救包，阳光落在她的发梢，像镀了层金边。
那时的柯南还不知道，这道温暖的光里，正藏着即将被狂风撕碎的阴影。
二、升空的气球与骤变的风
热气球缓缓升空的瞬间，兰忍不住发出一声轻呼。脚下的广场渐渐缩小，人群变成了五颜六色的小点，街道像缠绕在大地上的丝带，远处的米花塔在晨光里闪着微光。风从篮筐两侧吹过，带着青草和泥土的气息，让人心里一阵轻快。
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