苏晓晓将界钥碎片紧握在掌心，碎片边缘的棱角硌得她生疼。银灰色的光芒从指缝间漏出，在地面上投射出扭曲的纹路。
"五分钟。"她低声重复，目光扫过地下室里的另外三人——被困在时间旋涡中的陈美娟，掌心灵光闪烁的苏小凡，还有持剑而立的顾清弦。
顾清弦的剑尖微微下压，剑气在地面划出一道浅痕："够用吗？"
"不够也得够。"苏晓晓扯了扯嘴角，"总不能指望美娟姐的美容院会员卡能解决时间污染。"
她闭上眼，将全部心神沉入界钥碎片。碎片在她意识中展开一张错综复杂的网络——无数银灰色的丝线从理发店延伸出去，像蛛网般覆盖了整个城市。大多数丝线细若游丝，代表着已经售出的美容产品。但有一条格外粗壮的银灰色光带，正从不远处的城市中心源源不断地输送着五色能量。
"找到了。"苏晓晓睁开眼，指尖指向东北方向，"城市中心购物广场，地下二层。那里是整个供应链的枢纽。"
苏小凡掌心的银色印记忽明忽暗，他正全力压制着地面上不断扩大的旋涡："姐，小心点。我感觉那里的能量反应不太对劲。"
"什么时候对劲过？"苏晓晓从货架上抓起几瓶还没被污染的美容样品塞进背包，"自从我捡到那块破玉佩，哪天不是在这种破事里打转。"
她最后看了眼陈美娟。时间停滞让这位向来活力四射的理发店老板看起来像个精致的蜡像，只有微微颤动的睫毛证明她还在挣扎。苏晓晓注意到陈美娟的嘴唇开始发紫——这是缺氧的征兆。时间停滞正在影响她的生命体征。
"坚持住，美娟姐。"苏晓晓轻声说，随即转身冲向楼梯。
街道上的时间异常更加严重了。一个遛狗的老太太保持着抬脚的姿势悬在半空，她的泰迪犬却以十倍速在原地转圈。街角的红绿灯在三夜间疯狂切换，让本就混乱的交通彻底瘫痪。
苏晓晓绕过一辆卡在时间循环里的出租车，司机正一遍遍地重复着同一个骂人的口型。她掏出界钥碎片，碎片表面的纹路指向购物中心的方向，发出急促的震动。
"知道了知道了，催什么催。"她对着碎片嘟囔，加快了脚步。
购物广场看起来一切正常——至少表面如此。旋转门照常转动，空调送出恰到好处的凉风，甚至连背景音乐都在播放着时下最流行的歌曲。但苏晓晓一踏进大门就感觉到了异常。
空气中有种粘稠的质感，像是穿过了一层看不见的薄膜。她手腕上的界钥碎片突然变得滚烫，表面的纹路亮得刺眼。
"看来就是这儿了。"她深吸一口气，混入熙熙攘攘的人群。
根据界钥碎片的指引，她很快找到了通往地下二层的扶梯。扶梯口立着"设备维修，暂停使用"的牌子，但苏晓晓注意到扶梯其实在正常运转——只是运行速度比正常的慢了近一半。
她侧身绕过告示牌，踏上了向下移动的扶梯。每一步都像是在胶水中前行，时间的流速在这里被刻意调慢了。
地下二层本该是停车场和设备间，此刻却被改造成了一个诡异的临时卖场。数十个银灰色的货架整齐排列，上面堆满了各种美容产品。几十名穿着统一制服的员工正在货架间穿梭，他们的动作整齐划一到令人不适。
更让苏晓晓心惊的是，这些员工的眼球都泛着同样的银灰色光泽，行动间带着机械般的精准。他们正在将一瓶瓶被污染的美容产品装箱，准备发往城市的各个角落。
"好家伙，这是开了个污染分销中心。"苏晓晓躲在一个承重柱后，快速评估着局势。
界钥碎片在她手中震动得更厉害了。她顺着震动的方向看去，在仓库的最深处，一个巨大的银灰色装置正在缓缓运转。装置中心悬浮着一颗不断旋转的晶石，正是它在源源不断地向所有产品注入时间污染。
必须摧毁那个装置。但就在苏晓晓准备行动时，她的手机震动起来——是顾清弦发来的紧急通讯。
"晓晓，"顾清弦的声音带着罕见的急促，"陈美娟的情况在恶化。她的心跳正在减慢，时间停滞的影响比我们预想的更严重。"
地下室里传来苏小凡焦急的喊声："姐！这个影子快要实体化了！我和顾大哥快撑不住了！"
苏晓晓的指甲深深掐进掌心。她看着不远处那个不断散发污染的核心装置，又想到危在旦夕的陈美娟。时间只够做一件事——要么摧毁这个污染源头，阻止危机扩散到全城；要么立刻返回，尝试解救陈美娟。
"该死。"她低声咒骂。这种二选一的局面让她想起了多年前在医院签字同意弟弟手术时的无助感。但这一次，她不再是那个只能被动接受命运安排的洗头妹。
苏晓晓深吸一口气，对着通讯器快速说道："小凡，顾清弦，再坚持十分钟。我找到源头了，摧毁它应该能逆转所有污染效果。"
通讯那头沉默了一瞬，然后是顾清弦冷静的回应："明白了。我们会想办法。"
切断通讯，苏晓晓从背包里掏出刚才顺手拿的美容样品。她记得陈美娟曾经得意地炫耀过这些样品里添加了特殊的植物萃取物。
"美娟姐，希望你的配方这次也能创造奇迹。"她喃喃自语，开始快速调配起来。
就在她准备冲向那个核心装置时，整个地下仓库的灯光突然全部熄灭。只有那个银灰色的装置和员工们眼中的诡异光芒在黑暗中闪烁。
一个冰冷的声音在仓库中回荡："入侵者。你做出了错误的选择。"
苏晓晓握紧手中的界钥碎片，感受着它传来的灼热温度。
"错误的选择？"她对着黑暗冷笑，"我的人生就是由一个个'错误的选择'组成的。但至少这一次，我知道自己在做什么。"
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