通道内的空气带着陈年灰尘的味道，每走一步都能听见脚下金属网格的细微回响。应急灯在头顶忽明忽暗，把众人的影子拉长又缩短，像在跳一支诡异的舞蹈。
“这地方比美娟姐的仓库还破。”苏晓晓低声吐槽，手指在冰冷的墙壁上划过，留下一道清晰的痕迹，“守钟人是不是把装修预算都拿去买钟表了？”
顾清弦的剑始终没有离开掌心：“有动静。”
远处传来齿轮转动的咔嗒声，规律而沉稳，像是某种古老机械的心跳。界钥碎片在苏晓晓手中微微发烫，与那枚银色钥匙产生着奇妙的共鸣。
通道尽头是一扇厚重的青铜门，门上刻满了精细的齿轮图案。门中央有一个锁孔，形状与苏晓晓手中的钥匙完全吻合。
“看来就是这里了。”周玥的探测器发出急促的蜂鸣，“门后的能量读数异常强烈。”
苏晓晓没有急着开门。她仔细检查着门框边缘，指尖触到一道几乎看不见的银线。
“陷阱。”她示意众人后退，“主战派果然没放弃追踪。”
陈美娟从背包里翻出一个小瓶：“试试这个？我新调的防静电喷雾，加了点从碧水界带回来的水晶粉末。”
喷雾在银线上形成一层薄膜，细微的电火花闪烁后，银线悄然溶解。
“美娟姐，你这些瓶瓶罐罐比修真界的法宝还管用。”苏晓晓挑眉，将钥匙插入锁孔。
青铜门无声地向内滑开，露出一个完全出乎意料的空间。
这里不像秘密据点，更像一个老钟表匠的工作室。墙壁上挂满了各式各样的钟表，从古老的摆钟到精密的怀表，滴答声此起彼伏。房间中央是一个巨大的星象仪，银色的球体在缓缓旋转，投射出复杂的光影。
“欢迎，守钟人的朋友们。”
一个苍老的声音从角落传来。众人警觉转身，只见一个穿着褪色长袍的老人从阴影中走出，手中拿着一块怀表。他的眼睛异常明亮，与布满皱纹的脸形成鲜明对比。
“你是守钟人？”顾清弦的剑微微抬起。
老人微微一笑，怀表在他指尖翻转：“曾经是。现在，我只是个看门的老头子。叫我老钟就好。”
苏晓晓的界钥碎片突然剧烈震动，银光指向房间深处的一个装置。那是一个造型奇特的金属台，台上有一个凹陷，形状正好与界钥碎片吻合。
“你们来得比预计的晚。”老钟叹了口气，“主战派已经察觉到了钥匙的异动，留给我们的时间不多了。”
周玥上前一步：“时间规划局的创始人究竟是谁？界钥的真实起源是什么？”
老钟的目光落在苏晓晓手中的界钥碎片上：“有些答案，需要你们自己去看。”
苏晓晓走向那个金属台，界钥碎片在她掌心发烫。她能感觉到，这个装置与之前见过的任何时间设备都不同，它散发出的能量更加古老、纯粹。
“小心陷阱。”顾清弦低声提醒。
苏晓晓点头，却没有停下脚步。她的指尖轻轻拂过金属台表面，界钥碎片的银光与台上的纹路开始共鸣。
“美娟姐，准备好你的喷雾。”她头也不回地说，“顾清弦，注意警戒。周玥，记录一切异常能量波动。”
老钟赞许地点头：“你很谨慎，孩子。但有时候，知道真相需要一点勇气。”
苏晓晓没有回答。她将界钥碎片放入凹陷处，银色钥匙同时插入旁边的锁孔。
装置突然亮起，整个房间的钟表同时停止。星象仪投射出的光影在空中凝聚，形成一个模糊的人影。
“这是...”周玥的探测器疯狂闪烁，“时间记录影像！”
人影逐渐清晰，那是一个穿着朴素长袍的年轻女子，手中拿着一块与界钥碎片极其相似的晶体。
“时间规划局的创始人，时雨。”老钟的声音带着敬意，“也是第一任守钟人。”
影像中的女子开口，声音空灵而遥远：“界钥从来不是武器，它是时间的守护者。我们创造了时间规划局，是为了维护各个世界的时间平衡，而不是操控它。”
更多的影像碎片开始闪现——时雨与同伴们建立时间规划局的初衷，界钥作为平衡核心被创造的过程，以及后来内部出现的分歧。
“主战派篡改了历史。”老钟握紧怀表，“他们想要的是控制，而不是守护。”
苏晓晓的界钥碎片与影像产生强烈共鸣，更多的信息涌入她的意识。她看到了界钥真正的能力——不是破坏时间，而是修复时间结构中的裂痕。
“原来如此...”她喃喃自语，“界钥能感知时间的伤痛。”
就在她即将获得更多信息时，刺耳的警报声突然响彻整个空间。
“他们来了。”老钟脸色一变，“主战派的精英部队。”
墙壁上的钟表突然全部碎裂，银灰色的能量从裂缝中涌出。六名穿着金色制服的时间规划局成员破墙而入，为首的中年男子手中握着一柄造型奇特的长杖。
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