"苏小姐？"店员疑惑地看着她。
"稍等。"苏晓晓假装在包里翻找东西，界钥指环悄悄对准了那个男人的方向。
晶蓝色纹路再次传来刺痛感，这次的感觉更加复杂。她不仅能感知到时间异常，还能"读"出一些碎片信息——这个男人在短时间内重复经过这条街三次，每次的时间流都有细微差异。
有人在用时间能力监视她。
"送货地址我稍后发给你们。"苏晓晓改变主意，"我忽然想起还有个约会，设备先存放在你们这里。"
她快步从后门离开，同时用手机给苏清凡发去信息："有人跟踪，时间能力者。"
几乎是立刻，弟弟回复了："收到。正在追踪他的时间线来源。小心，姐。"
苏晓晓绕到街角，借着人群的掩护观察那个灰衣男人。对方显然发现她消失了，正焦急地四处张望。
界钥指环持续传来那个男人的时间波动信息。苏晓晓闭上眼睛，尝试着像在时间网络中那样"阅读"这些波动。
破碎的画面在她脑海中闪现：一个黑暗的房间、闪烁的监控屏幕、林月冷笑的脸...
她猛地睁开眼睛。这些时间波动的源头与林月有关，那个本该被永久放逐的女人！
灰衣男人似乎感应到了什么，突然转向她所在的方向。两人的目光在空中相遇，苏晓晓能清楚地看到对方眼中流转的银芒——与时间编织者相似，但更加浑浊而不稳定。
"找到你了。"男人嘴角勾起一抹冷笑，快步向她走来。
苏晓晓没有逃跑，而是站在原地等待。界钥指环在她掌心发烫，晶蓝色纹路如同活物般蠕动。她能感觉到苏清凡正在时间网络的层面与对方交锋，两股不同的时间力量在看不见的战场上激烈碰撞。
路人们对此毫无察觉，依旧匆匆走过。但在苏晓晓的感知中，整条街的时间流都在剧烈波动，像是被投入石子的水面。
灰衣男人在距离她五步远的地方突然停下，表情变得惊愕："你...你是什么人？为什么能抵抗时间操纵？"
苏晓晓没有回答，而是向前迈出一步。界钥指环的光芒在她周身形成一道无形的屏障，所有试图靠近她的时间波动都被轻易化解。
"告诉林月，"她冷声说，"想要时间编织者的力量，就亲自来拿。"
男人脸色大变，显然没料到她会直接点破幕后主使。他还想说什么，但突然捂住胸口，痛苦地弯下腰。
"时间反噬..."他艰难地吐出几个字，"你...你们做了什么？"
苏晓晓能感觉到苏清凡在时间网络上施加的压力。作为新任时间守护者，弟弟的力量远比这些冒牌货要强大得多。
"滚。"她只说了一个字。
灰衣男人像是被无形的手推开，踉跄着后退几步，随后转身逃入人群。他经过的地方，时间流出现短暂的紊乱，几个路人突然忘记了自己要做什么，茫然地站在原地。
苏晓晓看着那人消失的方向，眉头紧锁。林月的触手比她想象的伸得还要长，那个女人的影响力并没有随着放逐而消失。
"姐，他跑了。"苏清凡的声音带着疲惫，"我在时间网络上设置了追踪标记，下次他再出现就能立刻发现。"
"做得好。"苏晓晓轻声说，低头看着恢复正常的界钥指环，"不过我觉得，这不会是我们最后一次见到林月的人。"
她招手拦了辆出租车，在车上给陈美娟发了条信息："新一批货延迟交付，最近小心陌生人。"
陈美娟几乎秒回："怎么了？是不是那个八十多岁的老神医脾气又上来了？"
苏晓晓忍不住笑出声："对，特别难伺候。"
她关掉手机，望向窗外飞速后退的街景。界钥指环上的晶蓝色纹路安静地流淌着，像是时刻提醒她肩负的新责任。
保护弟弟，偿还债务，现在还要加上维护时间流的稳定。苏晓晓叹了口气，感觉自己这个重生者的任务清单越来越长了。
"师傅，"她对出租车司机说，"麻烦前面药店停一下。"
她得买点止痛药——不是为别人，是为自己。界钥指环使用过度的后遗症开始显现，她的头像是被时间本身碾过一样疼。
"这下好了，"她揉着太阳穴自语，"连拯救世界都要自备药品。"
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