苏晓晓站在304房间门口，手指无意识地摩挲着界钥指环。指环表面的符文仍在微微发亮，仿佛在提醒她这个决定的重要性。
老妇人侧身让开通道，布满皱纹的脸上带着一种难以捉摸的表情。她的眼睛在昏暗的走廊灯光下显得格外深邃，像是能看透人心。
“怎么，不敢进来？”老妇人轻声问道，语气里没有催促，只有一种了然。
苏晓晓深吸一口气。空气中飘散着旧纸张和金属的气味，还夹杂着一丝若有若无的檀香。这让她想起小时候去过的老图书馆，那种被时光浸透的味道。
“您知道我的名字。”苏晓晓没有移动脚步，“还知道界钥。”
老妇人微微点头，花白的发丝在耳畔轻轻晃动。“我知道的比你想象的要多，孩子。比如你现在正在为界钥的能量流失发愁，还有...你那个需要救治的弟弟。”
苏晓晓的心脏猛地一跳。这个老妇人不仅知道界钥，还知道小凡的事。这已经超出了偶然的范畴。
“你是谁？”她的声音不自觉地紧绷起来。
“我叫云婆婆。”老妇人说着，伸手推开了房门，“至于其他的，不如进来再说？站在走廊上说话不太方便。”
门完全打开，房间内的景象让苏晓晓不由自主地屏住了呼吸。
这绝不是普通公寓该有的样子。
房间的墙壁被改造成了整面的书架，上面堆满了各种古籍和卷轴。一些书籍的封面已经泛黄破损，显然是年代久远的珍本。房间中央摆放着一个由无数齿轮和发光晶体组成的复杂装置，正在发出低沉的嗡鸣声。墙壁上挂满了星图和复杂的公式图纸，一些图纸上还用红色的墨水做了密密麻麻的标注。
最引人注目的是房间角落里的一个透明容器，里面悬浮着一团不断变化的银色光雾。光雾中偶尔会闪过一些模糊的景象——有时是山川河流，有时是城市街景，甚至有一次苏晓晓瞥见了青云宗山门的轮廓。
“这是...”苏晓晓不由自主地向前迈了一步。
“一个小型的空间观测仪。”云婆婆解释道，随手关上了房门，“用来监测两界之间的空间波动。”
苏晓晓的视线落在房间中央的装置上。那些齿轮缓缓转动，晶体发出柔和的光芒，整个装置看起来既精密又神秘。
“您刚才说，您是界钥的前任持有者？”苏晓晓转向云婆婆，语气中带着谨慎的求证。
云婆婆没有直接回答，而是走到书架前，从一个隐蔽的抽屉里取出一个小木盒。她打开盒盖，里面躺着一枚与苏晓晓手上极为相似的指环，只是这枚指环已经失去了光泽，表面的符文也变得模糊不清。
“这是我曾经使用的界钥。”云婆婆将木盒递给苏晓晓，“现在它已经是一枚普通的指环了。”
苏晓晓接过木盒，仔细观察着那枚指环。它确实与自己的界钥指环有着相同的设计和工艺，只是仿佛失去了所有的灵性。
“为什么它会变成这样？”苏晓晓问道。
云婆婆叹了口气，脸上的皱纹似乎更深了。“因为两界的空间屏障出现了异常波动。界钥的能量来源于两界之间的稳定通道，当通道变得不稳定时，界钥就会加速消耗能量来维持连接。”
苏晓晓下意识地摸了摸自己手上的界钥指环。那持续的刺痛感仿佛在印证云婆婆的话。
“所以我的界钥能量流失是因为...”
“因同同样的原因。”云婆婆接话道，“而且情况比我的时候更糟。空间异常正在加剧，如果不尽快解决，你的界钥也会像这枚一样彻底失效。”
苏晓晓感到一阵寒意。界钥失效意味着她将无法穿梭两界，无法继续寻找救治小凡的方法，也无法再见到顾清弦...
就在这时，门外传来急促的脚步声，接着是熟悉的敲门声。
“晓晓，你在里面吗？”顾清弦的声音隔着门板传来，带着明显的担忧。
苏晓晓看向云婆婆，后者微微点头示意她可以开门。
门一打开，顾清弦就快步走了进来，他的目光第一时间落在苏晓晓身上，确认她安然无恙后，才转向房间内的云婆婆。
然后，苏晓晓注意到顾清弦的表情变了。
那种变化很微妙——他的瞳孔微微收缩，呼吸有瞬间的停滞，整个人的姿态从警惕变成了某种程度的恭敬。
“云长老？”顾清弦的声音里带着难以置信的惊讶，“您怎么会在这里？宗门里都说您已经...”
“已经死了？”云婆婆轻笑一声，摇了摇头，“清弦，你还是老样子，一板一眼的。坐吧，别站着说话了。”
顾清弦似乎还没从震惊中恢复过来，但他还是依言在一张看起来相对整洁的椅子上坐下。苏晓晓注意到他的坐姿比平时更加挺直，像是面对一位值得尊敬的长辈。
“你们认识？”苏晓晓看看顾清弦，又看看云婆婆。
“云长老是青云宗前任空间研究阁的主事长老，也是修真界最顶尖的空间法术大师。”顾清弦解释道，语气中带着由衷的敬意，“二十年前，她在一次空间实验后失踪，所有人都以为她遭遇了不测。”
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