"担心我们是否真的理解他们在守护什么。"苏晓晓轻声道，"金之灵选择在那里栖息，肯定有它的理由。如果我们只是为了获取力量而去，和那些想开发山谷的商人有什么区别？"
陈美娟放下手中的物资清单，走过来拍拍她的肩："但你和他们不一样。你想救小凡，而且你尊重那里的规矩。昨天你还阻止我摸那些金叶子呢。"
"那是因为摸了真的会手痒三天。"苏晓晓无奈道，"阿木后来告诉我，那些树分泌的油脂对皮肤有刺激性。"
"看，这就是尊重嘛！"陈美娟笑嘻嘻地说，"要是那些开发商去了，肯定要先砍几棵树回去研究。"
下午，她们如约来到那家民族服装工作室。工作室藏在一个老小区里，门口连个招牌都没有，全靠陈美娟强大的人际关系才找到地方。
开门的是个六十岁上下的妇人，穿着自己织的土布衣裳，满头银发整齐地盘在脑后。她自称龙婆婆，说话带着浓重口音，但手脚利落，眼神锐利如鹰。
"你们要的金龙谷服饰，我这里有几件样品。"龙婆婆带她们走进里间，墙上挂满了各式民族服装，"不过你们得告诉我，为什么要去参加祭祀？"
陈美娟刚要开口编个理由，苏晓晓抢先一步如实相告："我们前些天去过金龙谷，被允许参加一个月后的丰收节祭祀。想尊重当地传统，所以需要合适的服装。"
龙婆婆打量她们一番，目光在苏晓晓脸上停留片刻："你去过谷里？听到铃声了吗？"
"听到了。"苏晓晓点头，"面向东方，直到铃声消失。"
老人的表情柔和了些："看来龙神认可你们了。来吧，试试这几件。"
她取下一套深蓝色的衣裙递给苏晓晓，袖口和领口用金线绣着精致的螺旋花纹。另一套给陈美娟的则是墨绿色，绣着类似植物藤蔓的图案。
"为什么花纹不一样？"陈美娟好奇地问。
"螺旋纹是给未婚女子的，藤蔓纹是给已婚妇人。"龙婆婆帮她们整理衣领，"你们没婚配吧？"
两人同时摇头。苏晓晓穿上那套衣服，惊讶地发现尺寸几乎完美贴合。布料触感粗糙但透气，金线刺绣在灯光下泛着微妙的光泽。
"这刺绣用的线..."她仔细看着袖口的纹路。
"老手艺了，用植物染料染的丝线，掺了真金箔。"龙婆婆颇为自豪，"现在会做的人不多了。"
陈美娟在原地转了个圈，裙摆扬起优美的弧度："婆婆，这衣服多少钱？"
龙婆婆摆摆手："不谈钱。你们是去参加祭祀的，我送你们。只要求你们一件事——"
她转身从柜子里取出一个小木盒，打开后里面是两条编织精巧的金色手绳，绳结处缀着小小的金属片，上面刻着螺旋图案。
"把这个带给村长，就说龙阿婆问好。"
苏晓晓接过手绳，敏锐地察觉到上面附着的微弱灵力。这绝不是普通的装饰品。
"您和村长..."
"他是我弟弟。"龙婆婆笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，"很多年没回去了，但血脉相连的东西，总该送回去。"
回程的路上，陈美娟兴奋地摆弄着新衣服，苏晓晓却一直沉默着。
"你想什么呢？"陈美娟终于注意到她的安静。
"龙婆婆...她不是普通人。"苏晓晓摩挲着手中的金色手绳，"这东西上有灵力痕迹，很微弱，但确实存在。"
"你是说她也修真？"
"不一定。可能是长期接触金之灵影响的族人特有的气息。"苏晓晓想起村民那些带有金属光泽的器皿，"这个民族，恐怕世代都与金之灵有着某种联系。"
回到家，苏晓晓立刻联系顾清弦，描述了手绳上的灵力特征。
【应是守护者血脉的印记。】顾清弦判断，【某些灵物会与特定血脉建立联系，代代相传。你不可强行切断这种联系，而应寻求合作。】
"我明白。"苏晓晓看着桌上准备好的祭品方案，"所以我想在祭祀时，除了传统的谷物和果实，是否可以加入这个——"
她拿起一块淡金色的水晶，这是她在修真界找到的"共鸣石"，能够放大周围的能量波动。
【可一试，但需置于祭品中最不显眼处。记住，你是在请求认可，而非展示能力。】
接下来的几天，苏晓晓白天在理发店帮工，晚上研究祭祀文化。陈美娟则忙着采购和整理要带回村的物资，小小的公寓很快被各种纸箱占满。
"我觉得我们想要去扶贫。"陈美娟清点着药品数量，开玩笑地说。
"某种程度上是的。"苏晓晓头也不抬地回应，"但更重要的是建立信任。金之灵选择那里不是偶然，村民世代守护山谷也不是偶然。"
"你说...金之灵知道村民的存在吗？"
苏晓晓停下敲键盘的手，思考片刻："应该知道。那天的铃声，很可能就是它对外来者的检测机制。村民因为长期接触，已经适应了那种频率。"
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