姬子提供的关于“萨尔索图移动城邦”的情报，如同在格蕾修面前展开了一幅通往阴影深处的潜在地图。这座以混乱、中立和情报交易着称的移动都市，无疑是打探“阴影”消息的绝佳场所，但也必然是危机四伏的泥潭。
方舟的自我修复已接近完成，能量储备回升至安全水平。那抹紫色能量在格蕾修持续的压制与秩序壁垒的锤炼下，虽仍比之前活跃，却也逐渐被迫适应了这种受控的状态，只是其核心的冰冷与暴戾丝毫未减，如同蛰伏的火山。
前往萨尔索图，意味着主动踏入旋涡中心。
格蕾修仔细权衡。风险在于暴露——无论是被“阴影”的爪牙盯上，还是被城邦本身的其他势力窥破方舟的秘密。但收益也可能巨大：关于“阴影”内部派系、活动规律、乃至其弱点的情报，或许都能在那里找到线索。甚至，可能找到关于“母巢之主”或其他高等存在的只言片语。
“制定前往萨尔索图的航行计划。采用最高隐匿等级，预设多条紧急撤离路线。”她最终做出了决定。“‘中性观测者’协议全程维持，非必要不进行任何形式的主动交互。”
方舟引擎低沉轰鸣，再次启航，如同融入黑暗的幽灵，向着情报中提供的萨尔索图大致活动区域驶去。
航行途中，格蕾修再次研究了姬子提供的、关于如何在这种混乱之地安全获取情报的建议：保持低调、使用中介、用情报换情报、警惕陷阱…
她开始利用方舟的资源，准备“身份”与“货币”。她无法伪造一个完美的假身份，但可以生成几个无法追踪的加密通讯代码，并准备了一些经过处理、不涉及核心机密的信息碎片作为交易筹码——例如某个已毁灭文明的无关紧要的艺术符号解析、一小段无关痛痒的上古秩序公式边角料、甚至是一份关于某种稀有宇宙尘埃的分布图。
这些信息对大多数存在毫无价值，但在特定的情报贩子眼中，或许能换到些东西。
经过数次谨慎的跃迁与潜航，方舟终于抵达了萨尔索图城邦所在的星域。
那并非一颗星球，而是一个由无数废弃星舰、空间站、小行星残骸强行拼接、改造而成的巨大无比的、不断缓慢移动的钢铁丛林！其表面灯火通明，各种风格的建筑杂乱无章地堆叠在一起，能量管线如同扭曲的血管暴露在外，无数大小不一的飞船如同蚊蝇般在其间进进出出，显得混乱、肮脏却又充满了一种畸形的活力。
庞大的信息流和通讯信号从城邦中溢出，如同嘈杂的集市噪音。
格蕾修没有让方舟靠近，而是在极远的距离便停下，再次分离出那个微型的探测器，如同派遣一个小小的间谍，悄无声息地混入了通往城邦的飞船流中。
探测器顺利潜入这座混乱之都。它穿梭于狭窄的巷道、喧嚣的酒馆、阴暗的信息交易所，其强大的监听和分析能力，如同筛子般过滤着海量的垃圾信息，寻找着与“阴影”、“收割”、“删除”等关键词相关的蛛丝马迹。
过程缓慢而枯燥。大部分信息都是无用的吹嘘、谎言或无关的传闻。
但渐渐地，一些碎片开始浮现：
一个醉醺醺的佣兵在吹嘘自己曾远远见过“巡猎者”战舰收割一个世界，形容其“像冰冷的银鱼群掠过，留下的只有死寂”… 一个信息贩子神秘兮兮地向顾客兜售所谓“阴影内部动荡”的消息，开价极高，但其信息真实性存疑… 几个不同种族的技术人员在讨论某种能量屏障，似乎能一定程度上干扰“阴影”低级单位的感知，但其技术极不稳定… 甚至有人低声谈论着“虫群女王”的传闻，说其在某个偏远星域吃了亏，正大发雷霆…这似乎与“母巢之主”有关？
格蕾修谨慎地评估着每一条信息，将其与已知情报进行交叉验证，去伪存真。
她并未满足于被动监听。根据计划，她操控探测器，接触了几个信誉评级相对较高（在黑市中有这种评级本身就很讽刺）的信息中介。
交易过程通过加密频道进行。格蕾修用准备好的边缘信息碎片，谨慎地换回了一些看似有价值的情报：
一份标注了最近几个月“巡猎者”活动异常频繁的星区图； 一条关于“阴影”体系内部似乎存在“资源分配争议”的模糊传闻； 甚至还有一小段据称是来自某个被毁灭文明最后时刻记录的、关于“删除之光”降临前会出现特定空间频率扰动的数据！
这些情报真伪混杂，需要时间仔细甄别，但无疑大大丰富了她的数据库。
然而，就在探测器准备撤离，结束这次情报搜集时，它在一个极其隐蔽的、需要特殊权限才能访问的暗网节点中，捕捉到了一条刚刚发布不久的、加密等级极高的求购信息！
求购的内容，让格蕾修瞬间毛骨悚然——
“高价求购：与‘终末’、‘寂灭’、‘归零’相关的高阶能量残留物或载体信息。特别是…带有‘紫色’特征的能量样本。卖家必须保证信息绝对可靠，价格不是问题。”
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