密道内，阴冷、潮湿，弥漫着陈年霉味和一丝若有若无的血腥气。身后炼魔殿的喧嚣、怒吼、木材燃烧的噼啪声，都被厚重的石壁隔绝，变得沉闷而遥远，如同另一个世界传来的噩耗。只有四人急促的呼吸声和脚步声，在狭窄、陡峭向下的石阶上回荡，敲打着死寂的黑暗。
赵无影点燃了一盏小巧的羊皮风灯，昏黄的光晕勉强照亮前方几步之遥。石阶蜿蜒，仿佛通向地心。空气越来越冷，墙壁上凝结着水珠，脚下湿滑，需万分小心。
谁也没有说话。每个人的心都悬着。方才殿内的激战、冲天的大火，无疑已彻底惊动了整个金刚寺。寂灭大师绝不会善罢甘休，追兵可能随时从身后，或者前方某个意想不到的角落杀出。这条密道，是生路，也可能是一条绝路。
向下行了约莫一炷香的功夫，地势渐平，前方出现一个不大的石室。石室空空荡荡，只有正对着通道的另一侧，又有一条黑黝黝的通道延伸向未知的黑暗。根据阿吉巴的情报，这条密道应该通往寺外的一处隐蔽出口。
然而，李寻欢却在石室入口处停下了脚步。他的目光扫过石室一侧看似平整的石壁。那里有一块石头，与周围石壁的颜色、纹理几乎毫无二致，但在风灯摇曳的光线下，边缘处似乎有一道极其细微、几乎难以察觉的缝隙。
“这里有机关。”李寻欢低声道。
赵无影立刻上前，他是机关消息的行家。他伸出指尖，在那块石头周围细细摩挲，感受着极其微弱的空气流动和石质纹理的差异。片刻，他眼中精光一闪，指尖运起一股巧劲，按在石头下方一个极不起眼的凹陷处。
“扎扎扎……”一阵轻微的机括声响起，那块石头缓缓向内凹陷，随即向一侧滑开，露出了一个一尺见方的暗格！
暗格中，静静地躺着一个物件。
那是一个一尺长、半尺宽的盒子。盒子通体由暗金色的金属打造，表面雕刻着繁复的火焰莲花纹路，在灯光下泛着幽冷的光泽。盒子上没有锁，却严丝合缝，仿佛浑然一体。
“鎏金铜盒！”赵无影声音带着一丝压抑的激动，“这是金刚门用来存放最机密文件的容器，需特殊手法才能开启。”
所有人的心都提了起来。炼魔殿密室中的密道暗格里藏着的盒子，里面会是什么？
谢颜上前，仔细检查铜盒。她对于各种机关锁具亦有研究。她纤长的手指在盒盖边缘细细摸索，感受着内部机括的细微震动。忽然，她指尖在盒盖中心一朵火焰莲花的莲心处轻轻一按，随即以某种独特的韵律，顺时针旋转了三圈，又逆时针旋转了一圈半。
“咔哒。”
一声轻响，盒盖弹开了一条缝隙。
一股陈旧纸张和特殊墨料混合的气味散发出来。盒内，铺着柔软的明黄色绸缎，上面整齐地摆放着几封信函，以及一卷用细绳系着的羊皮纸。
李寻欢小心翼翼地取出最上面的一封信。信封是厚实的桑皮纸，入手微沉，封口处用殷红的火漆牢牢密封。火漆上的印记，赫然是一个狰狞的鬼头图案，鬼头下方，缠绕着一朵燃烧的火焰——正是金刚门总坛的标记！
他轻轻捻碎火漆，抽出信笺。信纸上的文字，并非汉字，而是一种扭曲如蛇、充满异域风情的文字，夹杂着一些奇怪的符号和图形，显然是西域某种文字和内部使用的暗语。
然而，所有人的目光，都瞬间被信笺末尾的落款处吸引！
那里，除了一个用同样西域文字书写的签名（想必是金刚门高层）之外，旁边，还清晰地盖着两个小小的朱红印记！
其中一个，是与火漆上相同的金刚门火焰鬼头印。
而另一个……龙啸云猛地倒吸一口冷气，谢颜的瞳孔骤然收缩，连一向沉稳的赵无影也脸色剧变！
那印记，他们太熟悉了！那是一枚造型奇特的、蟠龙环绕的印章，虽然小巧，却透着一股森严的官气——正是九千岁、司礼监掌印太监曹宏的私印！
曹宏的私印，竟然出现在金刚门的密函上！
铁证！这是曹宏与西域邪派勾结的铁证！
李寻欢强压心中的震惊与怒火，迅速浏览其他几封信。内容虽因文字和暗语无法完全读懂，但结合之前掌握的零碎情报，尤其是关于“寿辰”、“大事”、“高手”、“商道”等关键词的反复出现，其大意已可推测：
曹宏正在急切地催促金刚门，尽快派遣顶尖高手秘密入京，协助完成一件在“太后寿辰”时进行的“大事”。作为回报，曹宏承诺，事成之后，将把西域某条极其重要、涉及巨大利益的商道控制权，划归金刚门！
这已不仅仅是勾结，这是通敌卖国！为了个人的权欲，不惜引狼入室，将关乎国家命脉的利益拱手让与西域邪派！
最后，李寻欢拿起了那卷羊皮纸。解开细绳，展开。上面是用朱砂密密麻麻书写的一份名单。名单并非真名，而是一个个代号：“血狼”、“沙蝎”、“秃鹫”、“影魅”……每个代号后面，都标注着一个日期和一个地名，大多是漠北乃至中原边境的一些偏僻小镇、客栈或接头点。
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