守岁至子时，众人皆已疲乏。贾母便命散了，各自回院安歇。
贾环踏着满地碎红爆竹屑，往自己院中走。雪后又下起了细碎的雪沫子，在红灯笼的光晕中飞舞，寒意刺骨。
行至沁芳闸桥边，却见一个披着莲青色斗篷的纤细身影正独立桥头，望着桥下墨黑流水与水中破碎的灯影，不是黛玉又是谁？紫鹃远远站着，不敢打扰。
贾环脚步顿了顿，正欲悄声绕过，黛玉却似有所觉，回过头来。
四目相对，雪光灯影下，她的脸苍白得几乎透明，唯有一双眸子，深得像不见底的寒潭。
她看见贾环，似乎并不意外，只极淡地笑了笑，声音轻得如同雪落：“环三爷也散了？”
贾环躬身：“林姐姐还未歇息？”
“屋里闷，出来透口气。”黛玉转回头，依旧望着河水，“这府里……年年如此热闹，却不知……明年今日，人又如何？”
贾环沉默片刻，道：“姐姐保重身子，勿要多思。”
黛玉忽然咳嗽了几声，缓了缓，方道：“你那日诗社说‘烈火烹油’……如今，可觉得烫了？”
她问得突兀，目光却仍看着水面，并不看他。
贾环心中一凛，面上却平静：“在其位，谋其政。烫与不烫，皆需前行。”
黛玉闻言，侧过头，深深看了他一眼，那目光复杂难辨，似有讥诮，又似有一丝极淡的怜悯，最终只化作一声几不可闻的轻叹：“是啊……皆需前行……各自前行罢。”
说罢，拢了拢斗篷，对紫鹃道，“回吧。”便缓步离去，身影很快消失在雪幕与灯影深处。
贾独立在桥头，雪沫落满肩头。桥下寒水无声流淌，带走了方才那短暂的、冰冷的对话。
他深吸一口冰冷的空气，转身，向着自己那灯火通明、却依旧冷清的院落走去。
除夕夜过，便是新年。
他的路，还很长。而这贾府的新年，却不知还能有几年这般“热闹”。
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