三日后清晨，荣国府门前车马备齐，贾环一身出行常服，正与贾母、贾政、王夫人等辞行。
贾母拉着他的手，再三叮嘱：“环哥儿，此去扬州公干，路途遥远，定要事事小心，保重身子！公务虽要紧，却也莫要太过操劳！”
贾政亦道：“扬州官场复杂，你年轻资浅，凡事多与人商议，谨慎而行，莫要强出头。”
王夫人难得和颜悦色：“早去早回，家里不必挂心。”
贾环一一应下：“孙儿（儿子）明白，定当谨慎行事，不负长辈期望。”
正说话间，却见林黛玉由紫鹃扶着，快步自园中走来，至贾母面前盈盈一拜：“外祖母，玉儿…玉儿也想随环兄弟一同南下，赴扬州…祭拜父亲。”
众人皆是一怔。
贾母忙道：“玉儿！你身子弱，怎经得起长途跋涉？祭拜之事，心意到了便好，何须亲身前往？若路上有个好歹，叫我如何向你母亲交代？”
王夫人亦皱眉道：“是啊，黛玉，此非儿戏。环哥儿是去办正事，岂能带你同行？添乱不成？”
黛玉抬起头，面色苍白，眼中却带着一股罕见的执拗与哀戚：“外祖母，舅母…父亲去世多年，玉儿未能亲至墓前祭扫，实为平生大憾。
如今恰有契机，玉儿…玉儿只想在父亲坟前，上一炷香，磕一个头…求长辈成全！”说着，泪珠已滚落下来。
贾母见她如此，心中酸楚，却仍摇头：“好孩子，你的孝心…外祖母知道。只是…这路途遥远，你如何受得了？”
贾环亦是眉头紧锁，沉声道：“林姐姐，非是弟弟不近人情。此番南下，公务在身，行程紧迫，且…扬州局势未明，恐有风波。
姐姐玉体欠安，实在不宜同行。祭拜之事，待他日太平，弟弟再专程陪姐姐前往，如何？”
黛玉看向贾环，泪眼朦胧，语气却异常坚定：“环兄弟…我知你公务繁忙，绝不会拖累于你。
我…我可以自己照顾自己，只需…只需允我随行至扬州，祭拜之后，我便…我便自行回来…”声音哽咽，几乎说不下去，那单薄的身子在晨风中微微颤抖，显得无比脆弱，却又无比倔强。
贾环心中暗叹，知她外表柔弱，内里却极是刚强执拗，一旦认定之事，九牛难拉。
然他深知此行凶险，岂能让她涉险？只得硬起心肠道：
“林姐姐，此事万万不可！路途艰辛，绝非你能想象！若途中病倒，岂不误了大事？更负了老祖宗、太太的嘱托！请姐姐安心留在府中，弟弟…断不能从命！”
说罢，他不再看她，转身对贾母、贾政拱手：“时辰不早，孙儿（儿子）这便启程了。”
贾母叹口气，对黛玉道：“玉儿，你且安心留下吧。环哥儿说得是。”
黛玉怔怔地看着贾环决绝的背影，咬紧下唇，不再言语，任由泪水无声滑落。
贾环登上马车，车队缓缓启动，驶离荣国府。
他坐于车中，闭上眼，脑中却尽是黛玉那含泪执拗的眼神，心中莫名有些烦乱。
车队出城十里，至预定会合地点，骆良已率十余名精干缇骑，扮作商队模样，等候在此。
双方会合，稍作休整，便准备继续赶路。
忽听后方传来一阵急促马蹄声！一名扮作伙计的缇骑快马奔来，至骆良车前低声道：“大人！后方…有一辆青篷小车跟上来了！车中似是…荣国府那位林姑娘！”
贾环闻言，猛地掀开车帘！
只见官道后方，一辆不起眼的青篷马车正疾驰而来，车帘掀开，露出紫鹃焦急的面容，以及…林黛玉那张苍白却写满决绝的脸！
贾环脸色一沉，立刻下车。
那小车驶至近前停下，黛玉由紫鹃扶着，踉跄下车，走到贾环面前，仰着脸，虽气喘吁吁，虚弱不堪，眼神却亮得惊人：“环兄弟…你…你若不带我…我便…自己雇车去扬州！”
贾环气急：“你…胡闹！”他看着她摇摇欲坠的身子，又气又急，却又无可奈何。
以她的性子，既跟了出来，怕是真做得出独自南下的事！那岂非更加危险？
骆良在一旁看得分明，低声道：“贾大人…这…”
贾环深吸一口气，强压下怒火，对黛玉冷声道：“林姐姐，你…你这般任性，若路上出了事，叫我如何向府中交代？！”
黛玉倔强道：“我…我自己的事，自己承担！绝不连累你！”
贾环看着她那副模样，知已无法挽回，终是颓然一叹，咬牙道：
“好！你要跟便跟！但需约法三章！一，一切行程，需听我安排，不得擅自行动！二，不得过问公务之事！三，若身体不适，需立刻告知，不得隐瞒！否则…我立刻派人送你回京！”
黛玉眼中闪过一丝光亮，忙不迭点头：“我答应！我都答应！”
贾环无奈，对骆良道：“骆佥事，安排一下，让林姑娘的车跟在队尾，加派两人暗中护卫。”
“是。”骆良应下，看了黛玉一眼，心中暗忖这贾大人与这位表小姐关系似乎不简单。
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