姜芸站在窗前，晨光透过蒙尘的玻璃，在她指间跳跃。她捏着那根刚从鬓角捻下的白发，对着光线细看——第三根了。仅仅三天，教会了周建军女儿和另外两名学员“打籽绣”的完整针法，白发就从三十根减到了二十七根。
“果然……”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着母亲留下的金针。冰凉的针身贴着皮肤，却像烧红的烙铁，烫得她心口发颤。传承能续命，这发现像一道微弱却刺眼的光，劈开了灵泉枯竭的绝望，却也照见了更深的恐惧——若哪天无人可传，她是否会被这针尖上的使命活活耗干？
“芸姐！”小满的声音从院里传来，带着聋哑人特有的急促。她比划着手势，眼睛亮得惊人，指向绣房方向。姜芸心头一紧，快步走出去，只见供销社老王满头大汗地站在院门口，手里攥着几块绣帕，脸色铁青。
“姜芸！出事了！”老王声音发颤，把绣帕塞到她手里，“这几块刚到的货，顾客洗了一次就褪色！丝线全成了灰黄色，还一股子化学味儿！”
姜芸的指尖猛地一缩。绣帕上本该是青翠的竹叶，此刻却像被霜打蔫了的枯草，边缘还泛着可疑的暗斑。她凑近闻了闻，一股刺鼻的劣质染料味直冲鼻腔——不是她惯用的板蓝根和栀子果熬制的植物染料。
“谁动的丝线？”她声音不高，却像冰碴子砸在地上。
老王抹了把汗：“就昨天，刘翠花说看你忙，主动帮你‘整理’原料库，还搬来几捆新丝线，说是‘更便宜，颜色更鲜’……”
姜芸闭了闭眼。又是刘翠花。那个因嫉妒面目扭曲的女人，像条阴沟里的蛆，总在她以为能喘口气时，冷不丁爬出来恶心人。她攥紧了褪色的绣帕，指节泛白，胸口的怒火几乎要烧穿喉咙。可下一秒，母亲日记里那句“守艺如守心，心乱则艺毁”在脑中闪过。她深吸一口气，压下翻腾的气血。
“老王，别急。”她声音出奇地平稳，“带我去仓库，查源头。”
原料库弥漫着染料和蚕丝混合的气味。姜芸蹲下身，翻开角落里几捆崭新的丝线——包装粗糙，没有她要求的“芸香合作社”标记，标签上印着模糊的“县国营刺绣厂赠品”字样。她扯出一根，用指甲划开，断面竟泛着不自然的蓝光。
“化学染料，还是劣质的。”她冷笑一声，抬头看向老王，“去，把刘翠花叫来。还有，把咱们这半个月所有丝线的采购单、入库记录，全找出来。”
刘翠花是被老王半拖半拽来的。她一进门就梗着脖子嚷嚷：“姜芸你啥意思？我好心帮你，你还叫人来抓我？”
姜芸没看她，低头翻着厚厚的账本，指尖一行行划过：“三月十二，采购板蓝根十斤，栀子果五斤，苏木三斤，入库人张桂兰。三月十五，采购桑蚕丝二十斤，质检人周建军。三月十八……”她突然停住，指尖点在一行潦草的字迹上，“三月二十，入库‘国营厂赠丝线’十斤，入库人刘翠花。无质检记录。”
她抬起头，目光像淬了冰的针，直直刺向刘翠花：“谁让你动原料的？谁让你把没质检的丝线混进来的？”
刘翠花脸色一白，眼神躲闪：“我、我看你忙，就想……”
“就想毁了我？”姜芸猛地站起身，账本“啪”地拍在桌上，“供销社的订单是合作社的命！你掺假丝线，毁的是几十个绣娘的饭碗！是苏绣的名声！”她声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖，连日来的疲惫、灵泉的消耗、对未来的恐惧，在这一刻化作利刃，狠狠劈向眼前这个自私的女人。
刘翠花被她气势慑住，后退一步，嘴上却不服输：“我、我也是为了合作社省钱！国营厂的东西还能有假？再说了，不就几块破帕子……”
“破帕子？”姜芸抓起那块褪色的绣帕，几乎怼到她脸上，“这是我妈教我的‘竹叶双针法’！是我带着学员熬了三个通宵才绣出来的！你一句‘省钱’就抹了？”她胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，一股腥甜涌上喉头，又被她生生咽了回去。不能倒下，现在还不是时候。
老王看不下去了，指着刘翠花骂道：“省钱？你省的是黑心钱！顾客闹起来，供销社的招牌还要不要？姜芸合作社的信誉还要不要？”
“信誉？”刘翠花被戳中痛处，突然尖叫起来，“她姜芸有什么信誉？靠个什么‘灵泉’装神弄鬼，抢了国营厂的生意！王厂长都说她……”她猛地刹住话头，脸色煞白。
姜芸眼神一凛：“王厂长？县国营刺绣厂的王厂长？”
刘翠花咬着嘴唇不说话，眼神慌乱地乱瞟。姜芸心里已经明白了。是王厂长，那个在评比会上对她横眉冷对的国营厂领导，见合作社风生水起，坐不住了，竟用这种下作手段！
“老王，”姜芸深吸一口气，强迫自己冷静下来，“麻烦你把刘翠花‘请’去派出所，就说是恶意破坏生产，掺假售假。这些丝线和褪色的绣品，都是证据。”她顿了顿，看向面如死灰的刘翠花，“至于你，刘翠花，合作社的规矩，坏规矩的人，永远别想再踏进这里一步。”
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