“引葬者”墓碑那令人窒息的回响，如同冰冷的幽灵，萦绕在“远航者”号的每一个角落。尽管飞船已经加速驶离了那片死亡空域，但那份源自宇宙根基的、对“静滞”力量的恐惧，以及随之而来的、更加清晰的被注视感，却沉甸甸地压在每个人的心头。舰桥内的灯光似乎都因此显得更加清冷，连平日里活泼好动的雷牙，此刻也安静地蜷在角落，只有尾巴尖偶尔不安地轻轻拍打地面。
绕过引力乱流的航程漫长而压抑。曲率引擎重新启动，流光溢彩的通道再次包裹飞船，但这一次，所有人都清楚地知道，他们并非在空旷的星海中航行，而是行驶在一个早已被标注、被监控的“庭院”之内。那种规律的、属于“牧者”的背景空间涟漪，如同永不消失的心跳，提醒着他们监视者的存在。
“航向修正完成，预计七十四小时后脱离当前迂回路径，重新接入‘潮汐星路图’主航道。”导航员的声音带着一丝疲惫。
陆凡点了点头，目光落在主屏幕的星图之上。代表“远航者”号的光点，正沿着一条危险的弧线，小心翼翼地避开那片代表“引葬者”坟墓的红色高危区域。就在光点即将完全脱离红色区域边缘时，异常再次发生。
“警告！前方出现未知能量场！范围极大，正在快速扩张！”
“曲率泡受到强烈干扰！稳定性下降至百分之八十三！”
“紧急脱离曲率航行！”
飞船猛地一震，再次被强行抛回了正常空间。窗外，不再是熟悉的深邃黑暗与点缀的星辰，而是……一片色彩斑斓、缓缓旋转的、如同巨大海洋生物内部结构般的瑰丽星云。
这片星云并非静止，它在“呼吸”，在“流动”。无数条绵延数万公里的、散发着柔和荧光的触须状结构，在真空中缓缓摆动，其内部流淌着仿佛液态能量般的物质。更令人惊异的是，探测器传回的数据显示，这片星云本身散发着一种极其微弱，但确实存在的……生命反应！
“这是……什么东西？”赵明宇看着屏幕上那违反常识的景象，喃喃自语。
“能量读数极高，结构复杂程度超越任何已知星云……而且，它似乎有某种……意识导向？”苏文瑾难以置信地分析着数据，“它扩张的方向，正好堵住了我们重新接入主航道的最佳路径。是巧合吗？”
“不像巧合。”冷月璃周身寒气微升，她敏锐地感知到，这片星云散发出的能量场中，夹杂着一种古老而朦胧的意念，并非恶意，但也绝非友善，更像是一种……好奇？或者说，是某种基于本能的“探查”。
来福站起身，对着观察窗外的瑰丽星云发出了低沉的、充满警告意味的咆哮。雷牙也弓起了背，鳞片间电弧噼啪作响。动物本能让它们感受到了巨大的威胁。
“尝试通讯了吗？”陆凡沉声问。
“所有常规频段，无应答。灵能波动尝试接触……被一种温和但坚定的屏障阻挡。”通讯官报告。
就在众人紧张商议对策时，异变陡生！
数条原本缓慢摆动的星云触须，突然如同发现了猎物的章鱼腕足般，猛地加速，朝着“远航者”号缠绕而来！其速度之快，远超想象，几乎瞬间就跨越了数千公里的距离！
“规避！全功率规避！”赵明宇大吼。
“远航者”号的引擎喷射出耀眼的蓝光，庞大的舰体做出紧急机动。然而，那些触须仿佛拥有预判能力，轨迹变幻莫测，更可怕的是，它们并非实体，而是由高密度能量和某种未知粒子构成，常规的动能武器和能量射束穿透而过，效果甚微，反而似乎激怒了它。
一条最为粗壮的、内部流淌着紫色能量的触须，如同巨蟒般，猛地缠绕上了飞船的尾部引擎舱！
剧烈的震动传遍全船，警报声凄厉响起！
“尾部护盾过载！结构应力报警！”
“引擎功率下降百分之四十！我们被抓住了！”
那触须并非简单的物理缠绕，其接触部位，飞船的生物合金外壳竟然开始出现被“同化”的迹象，金属光泽逐渐暗淡，转而泛起与触须类似的荧光，并且向着船体内部缓慢渗透！
“它在……消化我们？！”一位科学家惊恐地叫道。
“启动冰夷力场！冻结接触区域！”冷月璃清叱一声，强大的极寒之力透过飞船结构，瞬间笼罩了被缠绕的尾部。刺耳的冻结声响起，那触须的表面迅速覆盖上一层坚不可摧的幽蓝色玄冰，同化的趋势被暂时遏制。
但更多的触须正从四面八方围拢过来！
“主炮充能！瞄准触须根部！试试看能不能逼退它！”赵明宇下令。
“不行！能量读数显示，攻击其根部可能引发整个星云的剧烈能量爆发，我们会瞬间被汽化！”武器官立刻反对。
进退维谷！常规手段无效，强力攻击可能引发自毁，飞船正在被缓慢吞噬同化！
陆凡站在舰桥中央，强迫自己冷静下来。他的精神力高度集中，与“盖亚之心”网络深度连接，同时感受着来福传递过来的、对那片星云生命本质的模糊感知。
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