废弃货仓的昏暗，被一盏小小的油灯驱散了一角。李清河盘膝坐在一张简陋的草席上，身前摊开着几张粗糙的草纸，上面密密麻麻写满了只有他自己能看懂的符号、线条和简注。他的指尖虚悬在纸面上，久久未动，眼神深邃，仿佛穿透了纸张，望向了某种无形的规律。
窗外，漕运码头日夜不息的喧嚣隐约传来，伴随着潮湿的河风，吹动着油灯摇曳的火苗，也带来了市井最真实的气息。这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，是青霖城信息最灵通、也最易藏匿行迹的地方之一。经过斗笠客的周密安排和林婉如的细心打理，这间位于货仓最深处的密室，已成为他们临时的安身之所，虽简陋，却安全。
伤势已近痊愈，身体虽仍显清瘦，但精神却愈发内敛沉静。矿区血战的生死考验，以及其后“名动青霖”带来的无形压力，非但没有将他压垮，反而如同重锤，将他的意志与感悟锤炼得更加纯粹、坚韧。
他不再仅仅满足于被动地应对危机，或是凭借急智侥幸求生。赵汝成的势力盘根错节，手段狠辣诡谲，仅凭一人之力东躲西藏、见招拆招，终究是杯水车薪，难逃被步步蚕食的命运。他需要根基，需要据点，需要一种能持续发挥作用、并不断成长的力量体系。
“清河，药熬好了。”林婉如端着一碗黑褐色的汤药走进来，轻声打断了他的沉思。她脸上依旧带着倦容，但眼神已恢复了往日的沉静与坚韧，甚至多了一丝历经磨难后的果决。这些日子，她不仅照料李清河的伤势，更通过陈老和顾药师留下的隐秘渠道，小心翼翼地收集着外界信息，成了李清河不可或缺的耳目。
李清河接过药碗，道了声谢，却没有立刻喝下。他抬眼看向林婉如，目光清明：“婉如姐，我们不能再这样下去了。”
林婉如微微一怔，随即了然，在他对面坐下，轻声道：“你可是有了打算？”
“嗯。”李清河放下药碗，手指轻轻点在那几张草纸上，“赵汝成以权势压人，以力破巧，我们若始终游离于外，如同无根浮萍，终难成事。即便有斗笠客前辈、苏师兄等人暗中相助，亦是远水难解近渴。我们需要一个属于自己的‘点’，一个能扎根于此，既能庇护自身，又能窥探敌情，甚至……潜移默化影响局势的支点。”
“据点？”林婉如眼中闪过一丝忧虑，“可是……如今风声这么紧，赵汝成定然不会放过任何可疑之处。建立据点，岂非自曝行踪？”
“非是明目张胆的据点。”李清河摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“而是一个……以‘有用’之姿，隐于市井的‘暗桩’。”他指了指窗外，“你看这码头区，苦力、商贩、匠人、水手，乃至地痞流氓，龙蛇混杂，信息流通极快，亦是官府势力渗透相对薄弱之处。赵汝成的眼线再多，也难以面面俱到。”
他拿起一张草纸，上面勾勒着一个简单的店铺布局：“我想在此地，以新的身份，开一间小小的……‘答疑铺’。”
“答疑铺？”林婉如更加疑惑。
“不错。”李清河解释道，“招牌便是‘调和地气、辨识古物、解疑答难’。不做法器买卖，不授功法秘籍，只凭眼力与经验，为人解决些与地气、古物、乃至一些寻常疑难杂症相关的小麻烦。收费低廉，甚至可视情况免费。”
他顿了顿，继续道：“如此一来，我们便有了一个合理的、不引人怀疑的身份掩护。前来求助者，多是底层百姓或小有麻烦之人，他们带来的，不仅是微薄的酬劳，更是这青霖城最真实、最底层的讯息。通过这些琐碎信息，我们或可拼凑出赵汝成势力触角未及的角落，察觉官方渠道难以获知的动向。此为一利。”
“其二，”他目光锐利起来，“借此机会，我可系统梳理、验证并深化我所悟的‘理’之道。为人解疑答难，便是最好的实践。地气不稳，我可探查缘由，尝试以微力疏导；古物失灵，我可辨析其理，探寻修复可能；甚至人心困惑，亦可尝试以‘理’引导安抚。这将迫使我将过往零散的感悟系统化、实用化。”
“可是……这太危险了！”林婉如担忧道，“你如今名声在外，但凡显露手段，极易被认出！”
“所以，需改头换面，谨慎行事。”李清河显然深思熟虑，“身份需重新伪造，容貌也需稍作改变。铺子不必临街，可设在深巷陋室，由你或陈老信任的可靠之人出面接待，我隐于幕后。只接小案、奇案，不接显眼之大单。即便有人疑心，也只当是江湖奇人，未必立刻联想到被通缉的‘李墨’。况且，”他嘴角微露一丝冷意，“最危险的地方，有时反而最安全。赵汝成恐怕想不到，我会在他眼皮底下，以这种方式‘抛头露面’。”
林婉如沉吟片刻，眼中忧虑渐去，取而代之的是一丝亮光：“此法……虽险，却似可行。至少，我们不再是完全被动。而且，若能借此帮助些真正需要帮助的平民，亦是积德之事。”她想起了榆钱巷和金石轩的百姓，若当时有这样一个地方，或许能减少许多纷争与苦难。
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