李筠对刘词：刘词，你现在也和赵匡胤联络
许州刺史府的议事厅里，炭火燃得正旺，却驱不散空气中的凝重。李筠解下沾着雪沫的黑甲，随手递给侍从，目光落在厅中悬挂的后周疆域图上，手指重重按在“许州”与“潞州”的位置，指节因用力而泛白。
刘词端着刚温好的酒，走到他身边，将酒杯递过去：“李兄，刚袭了邢州粮道，又冒雪赶来许州，先喝口酒暖暖身子。”他看着李筠眼底的红血丝，心里清楚，这位潞州节度使看似胜了一场，实则背负着千斤重担——两人明面上举了反宋大旗，手底下却拢着近百万“兵马”，可这数字水分极大，一多半是原本驻扎在两州的宋军，不过是暂时被局势裹挟，并未真心归顺。
李筠接过酒杯，却没有喝，反而将酒泼在地上，酒液溅起的火星让炭盆噼啪作响。“暖什么身子？再暖，也暖不了这两州城里的险局！”他转身看向刘词，声音压得极低，“刘兄，你我都清楚，这百万之数是虚的。许州城里，宋军占了六成，潞州那边更甚，七成守军都是赵匡胤的旧部。他们现在没反，不过是没摸清咱们的底细，也没接到赵匡胤的命令。一旦让他们知道你我真反了，用不了半日，刺史府就得被围得水泄不通！”
刘词握着酒杯的手顿了顿，指尖泛凉。他何尝不明白这个道理？自许州举旗那日起，他就没睡过一个安稳觉，夜里总能听见军营方向传来的甲胄碰撞声，生怕下一刻，那些宋军就会提着刀闯进来。“那李兄的意思是……”
“你现在就和赵匡胤联络。”李筠的话像一块冰，砸在刘词心头。他不等刘词反驳，继续说道，“就说许州一切安好，前些日子的‘匪患’已经平定，你还在按他的命令操练兵马，随时能调去汴梁‘护驾’。信里多提几句对他的‘忠心’，把姿态放低些，不能让他看出半点破绽。”
“我为何要这么做？”刘词猛地攥紧酒杯，酒液顺着指缝溢出，“我刘词是郭威陛下提拔的人，当年他赐我佩刀时说‘守好许州，就是守好后周的根’，我如今反了赵匡胤，就是要护这根，怎么能再去给他低头？”
“为了活下去，为了后周能有翻身的机会！”李筠上前一步，抓住刘词的胳膊，眼神里满是急切，“我的部队已经悄悄围在汴梁外围，可那是虚张声势，真要打起来，根本抵不住赵匡胤的主力。而许州、潞州这两州的宋军，咱们根本调动不了，他们就是埋在咱们身边的火药桶，随时会炸！”
他松开手，后退半步，声音沉了下去：“我已经做了两路打算。第一路，就是你继续和赵匡胤联络，稳住他，让他以为许州还是他的地盘，暂时不对咱们动手。第二路，我要铤而走险，亲自去汴梁外围探查虚实，看看能不能找到他的破绽。”
刘词的心猛地一沉：“你要去汴梁？那太危险了，赵匡胤的眼线遍布中原，你一旦暴露……”
“暴露了也无妨。”李筠打断他，语气里带着一丝决绝，“我若被赵匡胤的军队下套，抓了或是杀了，你就把我供出来。就说我李筠是孤注一掷，瞒着你举了反旗，你一直被蒙在鼓里，直到最后才发现。你是郭威先祖陛下的老将，跟着后周走了这么多年，赵匡胤就算不信，也不会对你太过纠缠——他还要用你安抚其他后周旧臣，不会轻易动你。”
“你说什么胡话！”刘词猛地拍案，酒杯落在地上摔得粉碎，“李大人，你这话说得太见外了！我刘词虽然老了，可骨头还硬着！赵匡胤这几个月对我怎么样，你也知道——他明着让我守许州，暗地里却派了不少眼线盯着我，粮草、军械也处处克扣，我早就恨透了他，怎么可能再为他卖命？”
他走到李筠面前，胸膛微微起伏，眼神却异常坚定：“自你派王仲先来许州送信，我烧了赵匡胤的书信，打开粮仓送粮去潼关那日起，我刘词就和你绑在一根绳子上了！你以为我举旗反宋，是一时冲动？我是想了又想，郭威陛下的恩、后周的情，我不能忘，也不敢忘！就算前面是火海，我刘词也会跟着你一起跳，绝不会让你一个人去拼命！”
李筠看着刘词激动的模样，眼眶微微发热。他原本以为，刘词会为了自保答应这个提议，却没想到这位老将如此决绝。他深吸一口气，缓缓说道：“好样的！既然你也这么想，那咱们现在就反了，不再遮遮掩掩！”
“反是对的，可怎么反？”刘词冷静下来，眉头皱起，“两州的宋军还在咱们眼皮子底下，咱们手里的嫡系部队加起来也不过五万，根本不是他们的对手。而且赵匡胤一旦知道咱们真反了，肯定会派大军来剿，到时候腹背受敌，咱们连还手的机会都没有。”
李筠走到疆域图前，手指在“许州”旁边的“陈州”一点：“陈州守将是王审琦，他是后周旧部，当年和我一起跟着郭威陛下打仗，对赵匡胤篡权也心怀不满，只是不敢明说。我之前已经派人给他送了信，隐晦提了反宋的想法，他虽然没明确答应，却也没拒绝——这就是咱们的机会。”
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