庄财主携丁求见：将军，我庄有一千家丁。要不要？
第一缕阳光刚漫过济州城墙，符岚刚从西南角城垛检查完沙袋封堵的缺口，指尖还沾着未干的泥土，身后便传来亲兵急促的脚步声：“将军，城里庄财主求见，说有要事相商，此刻就在主营帐外候着。”
符岚微微蹙眉，这庄财主是济州城里数一数二的富户，家中良田千亩、商铺数十间，昨日联军攻城时，别家百姓都来城墙帮忙搬运物资，唯独庄家大门紧闭，连个帮工的家丁都没派出来。她抬手擦了擦额角的薄汗，将腰间长剑的剑鞘紧了紧：“让他进来吧。”
主营帐里的气氛还带着战前的紧绷，副将沈萍正趴在案上标注联军大营的布防图，几个武将围着地图低声商议，见符岚进来，都暂时停了话头。帐帘被亲兵掀开时，一阵带着檀香的风先飘了进来，庄财主穿着件宝蓝色的锦袍，腰间系着嵌玉的玉带，手里把玩着两颗油光发亮的核桃，身后跟着两个穿着绸缎的管家，慢悠悠地走了进来。
他进门时故意顿了顿脚步，目光扫过帐内穿着甲胄、满脸风霜的武将们，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，才对着符岚拱手行礼，声音里带着刻意拿捏的恭敬：“符将军久仰大名，老夫庄万山，今日特来拜访。”
符岚原本以为他是来捐粮或捐物的，毕竟昨日城墙上民壮们的口粮已所剩不多，当即露出笑脸，往前迎了两步：“庄财主客气了，不知您今日前来，是有什么要紧事？”
庄万山却没直接回答，反而转身走到帐边，撩开帐帘一角往外看了看——城墙方向隐约传来士兵操练的呐喊声，远处联军大营的炊烟正袅袅升起。他收回目光，才慢悠悠地开口，语气里带着几分试探：“将军，昨日我在城里听得真切，联军攻势凶猛，若不是将军指挥有方，济州城怕是已经破了。”他顿了顿，目光落在符岚沾着泥土的战靴上，“我听说将士们连日守城，早已疲惫不堪，民壮们也多是临时召集的百姓，怕是难以抵挡联军今日的猛攻。”
符岚心中微动，面上依旧保持着镇定：“多谢庄财主关心，城中军民同心，虽兵力有限，但守住济州城的决心绝不会少。”
“决心固然重要，可打仗终究要靠人手啊。”庄万山突然提高了声音，手里的核桃转得更快了，“不瞒将军说，我庄上养着一千家丁，个个身强力壮，平日里也练过些拳脚，若是将军需要，我愿将这些家丁调来城墙，助将军一臂之力。”
这话一出，帐内的空气瞬间静了下来。沈萍猛地抬起头，目光锐利地看向庄万山，手里的毛笔“啪”地一声放在砚台上，墨汁溅出几滴在地图上。几个武将也互相递了个眼色，眼底都藏着警惕——昨日联军攻城最急时，他们派人去庄家借过十辆运粮的马车，庄万山都以“马车需护院用”为由拒绝，今日却突然主动献出一千家丁，这其中定然有猫腻。
沈萍往前走了两步，刚要开口，却被旁边的老将拉了拉衣袖——没有真凭实据，贸然戳穿反而会落人口实。她强压下心头的火气，快步走到符岚身边，微微俯身，用只有两人能听到的声音说：“太后，当心！这庄万山素来吝啬狡诈，昨日借车都不肯，今日突然献家丁，定是想发国难财，不可听信！”
符岚指尖微微一僵，她虽刚到济州不久，却也听过庄万山的名声——去年济州大旱，他囤粮不卖，反而抬高粮价，逼得不少百姓卖儿鬻女，若说他真心助战，确实难以让人信服。可眼下城中兵力确实紧张，卫城调来的三百士兵加上原有的守军，满打满算也不过两千人，若能多一千人手，防守压力会小很多。
她还没来得及细想，庄万山就像是看穿了帐内众人的疑虑，反而笑得更从容了。他走到案边，拿起桌上的一杯凉茶，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫：“将军莫不是信不过老夫？我知道，昨日联军攻城时，老夫没派家丁出来，是老夫的不是。可那也是怕家丁们没经过训练，贸然上城墙反而添乱，如今我已让管家们将家丁们集合起来，就在城外庄子里候着，只要将军点头，半个时辰就能调到城墙上。”
“不需要！”沈萍再也按捺不住，猛地拔出腰间的佩刀，刀光一闪，“哐当”一声插在庄万山面前的案上，刀刃入木三分，震得茶杯里的茶水都溅了出来。她挡在符岚身前，目光像淬了冰一样盯着庄万山：“你这小心思，真当我们看不出来？不就是想借着献家丁的由头，要粮、要地、要官吗？我告诉你，济州城就是破了，也不用你这等发国难财的小人帮忙！滚！”
庄万山脸上的笑容瞬间僵住，手里的核桃“啪”地掉在地上，滚到沈萍脚边。他脸色涨得通红，却强装镇定地往后退了一步，指着沈萍的鼻子：“你、你这武将怎么如此无礼！老夫好心来助战，你却这般羞辱我！”
“羞辱你又如何？”沈萍往前逼近一步，佩刀还插在案上，刀柄在晨光里泛着冷光，“昨日城墙上的民壮们饿着肚子搬滚石，你在府里吃山珍海味；今日见我们兵力紧张，就想趁机漫天要价，你以为我们不知道你打的什么算盘？”
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