他想起了小时候，在乡下奶奶家，夏天晚上躺在草地上看星星。银河从东边横到西边，密密麻麻的星星，多得让人头晕。
那时候他想，长大了要当天文学家，要把天上所有的星星都搞清楚。
现在他搞清楚了。
星星搞清楚了又怎样？
这个国家，连个像样的望远镜都养不起了。
他转过身，拿起桌上的电话，拨了一个号码。
响了很久，没人接。
他又拨了一遍。
这次有人接了。
“喂？”
“安德烈，是我。”
“维克托？这么晚了，什么事？”
索科洛夫沉默了几秒。
“安德烈，你说，我们还有希望吗？”
电话那头也沉默了几秒。
“你想听真话还是假话？”
“真话。”
“没有。”
索科洛夫没说话。
“维克托，我跟你说句掏心窝子的话。这个地方，没救了。不是换一个领导、换一个政策就能救的。是整个……算了，不说了。”
“你说。”
“整个体系，烂了。从上到下，从里到外。搞科研的，不如搞关系的。搞技术的，不如搞报告的。你搞出一百个成果，不如人家写一份漂亮的汇报。”
索科洛夫握着电话，没出声。
“你看龙国那边，他们搞科研，是真的在搞。我们呢？我们在演戏。阅兵式上那个破模型，骗谁呢？骗老百姓？骗自己？”
“那你说，我们该怎么办？”
“怎么办？能跑的跑，不能跑的，混日子。”安德烈·彼得罗维奇的声音很疲惫，“维克托，你还年轻，才四十多。你要是真想搞科研，就别在这儿耗了。”
“去哪？”
“去龙国，去欧洲，去哪都行。就是别在这儿。”
索科洛夫挂了电话。
他坐在椅子上，盯着天花板。
灯管老化了，一闪一闪的。
他想起了导师那句话——“你会成为这个国家最优秀的天体物理学家。”
导师十年前就去世了。
他死的时候，研究所连个花圈都买不起，还是大家凑钱买的。
索科洛夫站起来，走到书桌前，拉开抽屉，把那本相册拿出来，翻到第一页。
照片上，他和导师站在望远镜前面，笑得很开心。
他看了很久。
然后把相册合上，放回抽屉里。
关了灯。
躺在床上。
没睡着。
七
三天后，索科洛夫去了趟市中心。
他站在一栋大楼前面，抬头看了看门牌。
没错，就是这儿。
他推门进去，上了三楼，敲了敲一间办公室的门。
“请进。”
屋里坐着一个中年男人，戴眼镜，穿着深色西装，桌上摊着几份文件。
“您好，我是维克托·伊万诺维奇·索科洛夫。前天打过电话。”
“哦，索科洛夫先生，请坐。”中年男人站起来，跟他握了握手，“我是龙国驻当地商务处的，姓陈。”
索科洛夫坐下来。
陈先生给他倒了杯水。
“索科洛夫先生，您在电话里说，想跟我们谈谈？”
“对。”索科洛夫接过水杯，没喝，“我想知道，你们那边……有没有适合我的位置？”
陈先生看着他。
“您是搞天体物理的？”
“对。光谱学、射电天文、空间探测，都搞过。”
“在哪儿搞的？”
“莫斯科大学，后来在科学院天文研究所。1985年博士毕业，1990年拿了教授职称。发过四十七篇论文，其中十二篇在《自然》和《科学》上。”
陈先生点了点头。
“那您现在……”
“研究所关了。没经费。”索科洛夫说得很平静，好像在说别人的事。
陈先生沉默了几秒，然后从抽屉里拿出一份文件。
“索科洛夫先生，我们这边，确实需要您这样的人才。但有几个问题，我得先跟您说清楚。”
“您说。”
“第一，您去了我们那边，得重新开始。职称、待遇、科研条件，都会给您安排，但不可能一下子跟您在莫斯科一样。”
“我知道。”
“第二，您得通过一些……程序。不是不信任您，是规矩。所有从国外回去的，都要走这个程序。”
“理解。”
“第三，”陈先生顿了顿，“您要想清楚。去了，就不能回头了。”
索科洛夫放下水杯。
“我没什么回头的。”
陈先生看着他，看了好几秒。
“那行。我先跟国内汇报。您把您的简历和成果列表给我一份，我递上去。”
索科洛夫从包里拿出一份文件，放在桌上。
“早就准备好了。”
陈先生拿起来，翻了翻，点了点头。
“我尽快给您答复。”
索科洛夫站起来，伸出手。
“谢谢。”
“不客气。”
他走出办公室，下了楼，站在大街上。
太阳很大，照得人睁不开眼。
他抬起头，看了看天。
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