夜幕像被墨汁泼透的裹尸布，沉沉压在郊外荒林上空，连月光都似被林间的邪气吞噬，只剩几缕惨淡的银辉，勉强从扭曲的枝桠间挤下，在布满腐叶的地面投下张牙舞爪的影子。晚风卷着腐殖土与朽木的腥气掠过树梢，树叶“哗啦啦”作响，像是无数细碎的爪子在抓挠，偶尔夹杂几声夜鸟凄厉的啼鸣，听得人头皮发麻。
营地的篝火明明灭灭，跳跃的火焰将何小雨与冰瑶的身影拉得忽长忽短，映在身后发黑的树干上，活像两个摇曳的鬼影。何小雨正低头整理一叠泛黄的魔法卷轴，卷轴边缘早已脆化，指尖一碰便簌簌掉渣，上面的古老符文在火光下扭曲变形，仿佛要从纸上爬出来；冰瑶则坐在一旁，修长的手指间萦绕着一缕淡得几乎看不见的冰蓝色魔能，那魔能流转时带着刺骨的寒意，落在篝火旁的小石子上，瞬间结出一层薄冰，冰面下竟隐约映出不属于她们的、模糊的黑影。
“别忙活了。”一道声音突然打破沉寂，叶天大步流星地从密林边缘走来，黑色披风在夜风中猎猎作响，扫过地面时，竟惊得几只通体漆黑的甲虫四散逃窜。他随手踢开脚边一颗凸起的碎石，碎石滚动着撞在树干上，发出“咚”的闷响，像是敲在了空荡荡的棺木上。“下午路过时，我察觉到那边有座废弃古寺，里面的魔法波动邪得很，不像寻常残留能量，倒像是有什么东西在里面‘喘气’，陪我去探探？”他说着，目光扫过密林深处，那里的黑暗浓稠得如同实质，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
冰瑶闻言立刻抬眸，指尖的冰系魔能瞬间收敛，眼神骤然变得警惕，手悄然按在腰间的冰晶法杖上，杖尖隐隐泛起寒光：“荒郊废弃的寺庙最是邪门，说不定藏着未散的怨魂，或是靠吸食生魂修炼的低阶妖魔，进去后必须时刻盯着四周，稍有异动就立刻退出来。”她话音刚落，不远处的密林里突然传来“哗啦”一声，像是有什么东西从树上掉落，却再没了后续声响。
何小雨被那声响惊得手一抖，差点将手中的卷轴掉在地上，她定了定神，又被叶天口中的“邪异波动”勾起好奇，眼里闪过几分探寻的光芒：“古籍上说，有些被遗弃的古寺，会留存着古代魔法师镇压邪物的信物，说不定这波动就是信物在预警？走，我们小心点就是，正好看看这荒林里藏着什么门道！”
三人简单收拾了一下，便踏着月光朝着古寺走去。脚下的落叶腐烂得发黑，踩上去发出“咕叽咕叽”的黏腻声响，像是踩在腐烂的皮肉上。越往深处走，周围的树木愈发扭曲，枝干如同枯瘦的手臂相互缠绕，枝头挂着不知名的白色絮状物，在夜风中飘荡，像极了吊死鬼的裹尸布。空气中的腥气越来越浓，还夹杂着一股若有若无的、类似铁锈的味道。
约莫半个时辰后，一座隐在树影中的古寺终于显露身形。寺庙的围墙早已坍塌，断壁残垣上爬满了暗红色的藤蔓，藤蔓的叶子边缘带着锯齿，叶片上还沾着发黑的黏液，月光一照，竟泛着诡异的油光。朱漆大门腐朽得只剩半扇，歪斜地挂在门框上，门板上布满深可见骨的抓痕，抓痕里嵌着些暗红色的碎屑，凑近了能闻到一股陈旧的血腥味。门楣上的牌匾早已看不清字迹，只余下几个模糊的刻痕，像是某种扭曲的符咒。
叶天走上前，伸手轻轻推开那半扇残门，“吱呀——”一声刺耳的声响瞬间划破夜空，像是有什么东西被硬生生撕开，听得人牙酸。殿内积着厚厚的灰尘，脚一踩上去，便扬起一阵灰雾，其中还夹杂着细小的黑色飞虫，嗡嗡地围着人打转。屋顶的瓦片破了好几个大洞，月光透过破洞洒进来，在地面形成一个个惨白的光斑，照亮了殿内散落的断柱——断柱上竟刻着密密麻麻的符文，只是符文早已被利器划得面目全非，像是有人刻意要毁掉什么。倾倒的香炉里，积着发黑的香灰，香灰中插着几根未燃尽的残香，不知为何，竟还冒着若有若无的青烟。
“这里不对劲。”冰瑶皱紧眉头，抬手释放出一道冰系魔能，在周身形成一层薄薄的屏障，屏障刚一展开，便听到“滋滋”的声响，像是有什么看不见的东西在侵蚀屏障，“空气中除了腐朽味，还有股淡淡的邪气，跟之前遇到的妖魔气息不一样，更阴，更冷。”
就在这时，何小雨的目光被供桌旁的角落吸引——那里隐约有一缕极淡的青光，在昏暗的殿内忽明忽暗，像是风中残烛，又像是某种生物的眼睛。“那是什么？”她压低声音，小心翼翼地朝着角落走去，脚步放得极轻，生怕惊动了什么。走了没几步，脚下突然踢到一个硬邦邦的东西，低头一看，竟是半个腐朽的骷髅头，眼窝空洞地对着她，牙齿微微张开，像是在无声地嘶吼。何小雨吓得浑身一僵，强忍着发麻的头皮，绕开骷髅头继续往前走。
到了角落，她才看清那缕青光是从一串被蛛网缠绕的珠子上散发出来的。珠子约莫拇指大小，通体呈青灰色，表面刻着密密麻麻的龟甲纹路，纹路间嵌着些暗红色的斑点，像是干涸的血迹。珠子被一张破旧的黄符半裹着，黄符边缘早已卷边，上面的朱砂符文模糊不清，却仍透着一股压抑的气息。何小雨犹豫了一下，还是伸手轻轻拂去珠子上的蛛网和灰尘，指尖刚碰到黄符，黄符便“嗤”地一声，化作一缕青烟消散了，只余下那串珠子静静地躺在那里。
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