这日晌后，太子下了学，领着蹦蹦跳跳的阿瑞一起去慈安宫给太后请安。
太后见两个孙儿来了，脸上堆满了笑，看到虎头虎脑的阿瑞，更是招招手：“快过来，让皇祖母瞧瞧，我们阿瑞是不是又长高了？”
阿瑞欢快地扑到榻边，奶声奶气又故作老成地行礼：“孙儿给皇祖母请安！皇祖母万福金安！”
逗得太后直乐。太子则规规矩矩地行礼，仪态端方：“孙儿给皇祖母请安。”
太后拉着阿瑞的手，摩挲着他柔软的手背，又看看沉稳的太子，眼中满是慈爱。
太后轻轻叹口气，对身边伺候的老嬷嬷道：“唉，说起来，哀家那个小冤家，前几日来信，说是下月就要动身回京了。这一路山高水长的，也不知顺不顺利。”
老嬷嬷笑着宽慰：“太后娘娘放心，大长公主殿下身边得力的人多着呢，必定平平安安的。殿下回来，您也能享享天伦之乐了。”
太子闻言，抬头轻声问：“是姑母要回来了吗？”
他对这位常年不在京中的姑母印象不深，只知是太后唯一的亲生女儿，性子…据说颇为刚强。
阿瑞则好奇地眨巴着大眼睛：“姑母？皇祖母，姑母会给我带好吃的吗？”
太后被阿瑞逗笑，点着他鼻尖：“你呀，就知道吃。你姑母呀，脾气大着呢，到时候你可别惹她。”
“皇祖母今天的玉佛手真好看。”
太后被逗得笑眯了眼，她捏了捏阿瑞的小脸：“还是阿瑞眼尖，你长公主姑姑要是在，定要和你抢这玩意儿。”
阿瑞歪头想了想：“长公主姑姑？就是那个会把皇叔的玉佩扔鱼池里的姑姑吗？”
太子轻咳一声：“阿瑞，不可妄议长辈。”
太后不以为意，反而叹了口气：“可不是她么。昨儿你父皇使人来，说长乐公主下月就回来了。”
她顿了顿，眼角的细纹里藏着几分复杂，“那丫头，自小在我跟前长大，性子是烈了些，可心眼不坏。”
阿瑞似懂非懂点头，小手无意识绞着腰间的虎头香囊——这是闲王叔郗砚策亲手绣的，针脚歪歪扭扭，却被他宝贝得紧。
“那姑姑回来，会陪阿瑞踢蹴鞠吗？”
“她呀，怕是要先去你父皇那里请安咯。”
太后笑着摇头：“当年她执意要嫁去江南，你父皇气得三个月没理她，如今回来，指不定又要掀起什么风浪。”
太子垂眸沉思，长公主是太后唯一的女儿，自小被宠得无法无天，当年因婚事与皇帝闹翻，这一去便是五年。
太子瞥了眼身旁的阿瑞，这孩子虽小，总爱跟在闲王叔身后，倒比自己活得通透些。
与此同时，凤栖宫里，皇后陈令徽接待了一位有些棘手的客人，先帝的淑太妃。
淑太妃欠身道：“妾身今日来，实在是为了一桩心事。您也知道，先帝的十二公主，一直养在妾身跟前，如今也满十五了，到了该相看驸马的年纪。那孩子…性子天真烂漫，不谙世事，妾身这心里，实在是没底啊…”
“皇后娘娘说的是。可老身想着，早定下婚事，也能让她收收心性。您看吏部侍郎家的三公子如何？温文尔雅，学问也好。”
皇后微微蹙眉：“那公子是好，可十二公主前日才把吏部侍郎的朝珠拆了串糖葫芦。”
说得委婉，但在场谁不知道，那位十二公主是个被惯坏了的主儿，刁蛮任性，不懂规矩，闹出的笑话一箩筐。昨日还听说她把御花园的孔雀拔了根尾羽当画笔。
淑太妃噎了一下，无奈笑道：“这孩子……老身也是没法子。”
正说着，扶月进来禀报：“娘娘，十五皇子殿下来了。”
十五皇子郗砚和今年十五，已到了出宫建府的年纪。
“给皇嫂请安，给淑太妃请安。”
皇后点点头：“你来得正好，你十二皇姐的婚事，你也帮着参谋参谋。”
十五皇子挠挠头：“皇姐的性子，怕是得找个会功夫的，不然镇不住她。”
淑太妃被逗笑了：“你这孩子，就知道打趣你姐姐。”
皇后正色道：“建府的事，工部那边已选了址，就在闲王府隔壁。你且安心准备，缺什么尽管跟本宫说。”
她看向淑太妃，“十二公主的事，我再与陛下商议，定能寻个妥当的人家。”
淑太妃起身谢恩，心里暗自叹气，这刁蛮公主的婚事，怕是要让满朝文武头疼了。
皇后端着得体的微笑：“太妃不必过于忧心。十二公主金枝玉叶，天真烂漫正是可爱之处。这挑选驸马是大事，需得陛下和宗正寺仔细斟酌，定会为公主寻一门妥当的亲事。”
她心里明镜似的，这“天真烂漫”的公主，就是个烫手山芋，哪家权贵子弟愿意尚这么个祖宗？但场面话还得说。
送走了李太妃，皇后便召了德妃来商议。德妃听了，神色平静：“十二公主的婚事，确需费心。妾身以为，当从家风清正、门第适中、子弟稳重可靠的家族中挑选。陛下想必也有圣裁。”
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