郗砚凛看了一眼旁边默默吃饭、连咀嚼都不敢出声的李礼，心中了然，只道：“礼儿还小，母后悉心教导便是。师父的人选，日后再说。”
郗砚凛说给李礼找个师父，但一时间没那么快找到。但是太后对李礼的教育并未因此停止。
次日，李礼小郡主正跟着嬷嬷一字一句地背诵《女诫》开篇，童音稚嫩，却因紧张而有些磕巴。
“卑弱第一。古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉……”
嬷嬷念一句，李礼跟一句，小小的眉头蹙着，机械地重复。
云贤妃柔声道：“小郡主真是聪慧，这么小的年纪，就能记下这些道理了。长乐公主若是在天有灵，定感欣慰。”
太后闻言将茶盏重重搁在桌上。李礼被吓得一哆嗦，惶恐地看向她外祖母。
太后冷冷道：“欣慰？她若真懂这些道理，何至于……”
后面的话化作一声长长的叹息，带着无尽的悔恨与怨怼。
云贤妃适时地低下头偷笑。就在这时，宫人通传，颖妃娘娘来请安。
蔺景然恭敬道：“臣妾给太后娘娘请安。”
太后冷哼一声：“起来吧。今日倒来得齐整。哀家听闻，皇帝给阿瑞请的那位赵先生，近日又弄出新花样了？
不在书房好好读书，反倒带着皇子去爬什么宫里的假山，美其名曰‘登高望远，体察天地’？
简直是胡闹！皇子安危何等要紧，若有半点闪失，他一个草莽出身的先生，担待得起吗？”
这话问得极其尖锐，直接将赵朝的教学方式定性为“胡闹”，并质疑其责任心。云贤妃故作一副忧心忡忡状看向蔺景然。
蔺景然笑道：“回太后娘娘，确有此事。赵师父前日确是带阿瑞去了琼华岛那边的假山。不过并非胡闹，他事先已仔细勘察过路径，并有稳妥的侍卫随行保护。”
她顿了顿，见太后脸色依旧不豫，便继续道：“赵师父说，读万卷书，不如行万里路。皇子长于深宫，虽能知书达理，却难免对天地造化、黎民疾苦缺乏直观感受。
登高方能望远，亲身体验，胜过纸上谈兵。阿瑞回来后，对杜工部‘会当凌绝顶，一览众山小’的诗句感悟颇深，还兴致勃勃地画了张远眺宫城的图呢。
臣妾觉得，此法虽新奇，却有助于开阔皇子眼界胸襟，并非坏事。”
她这番话，不卑不亢，既解释了缘由，又点出了教学成果，增加了说服力。
太后被她堵得一噎，冷哼一声：“巧舌如簧！皇子教育，自有祖宗成法，循序渐进便是。这般标新立异，若人人都效仿，后宫岂不乱了套？”
“太后娘娘教训的是。”
蔺景然话锋一转，“只是陛下常言，为君者需有开拓之识，而非墨守成规。
赵师父之法，亦是得了陛下首肯的。想来陛下也是望子成龙，希望阿瑞能多见些世面，多长些见识。”
她又一次抬出了皇帝。太后面色更加难看，却不好直接反驳皇帝的决定，只得愤愤地捻着佛珠，不再言语。
云贤妃见状，连忙打圆场，笑着对蔺景然道：“妹妹别介意，太后娘娘也是关心则乱。五皇子天资聪颖，有颖妃妹妹和赵先生悉心教导，定然前程似锦。”
她这话看似调和，实则又将蔺景然和标新立异的赵朝绑在了一起。
蔺景然只当没听出她话里的深意，笑道：“贤妃娘娘过誉了，阿瑞还需太后娘娘和陛下多加教导。”
蔺景然随即走到慈安宫外，春桃低声道：“娘娘，太后娘娘今日火气不小。”
蔺景然浑不在意：“无妨。她心里不痛快，总要寻个由头发作。咱们行得正坐得端，怕什么。”
而此时，赵朝今儿果然没在书房，而是带着阿瑞和两个伴读蹲在琼华岛一处院落中的大梧桐树下，地上铺着一张大白纸，上面用炭笔画着歪歪扭扭的叶脉。
赵朝指着地上几片不同形状的落叶：“殿下请看，这是梧桐叶，叶大而柄长，形似手掌；这是枫叶，有尖角，秋来变红；这是银杏叶，形如小扇，金黄可爱……”
他不仅讲形状，还讲为何秋天叶子会变色掉落，讲这些树木的习性、用途，甚至穿插些与树木相关的诗词典故，听得阿瑞和伴读们津津有味，不时捡起叶子互相比较。
阿瑞举着一片金黄的银杏叶，对着阳光看，惊叹道：“赵师父，它真像一把小扇子！书上说‘芭蕉不展丁香结’，是不是就像叶子卷起来的样子？”
赵朝哈哈大笑，拍着他的小肩膀：“殿下联想得好！读书就当如此，观物致知，融会贯通！”
……
是夜，郗砚凛来到明曦宫时，阿瑞已经睡下。蔺景然翻看阿瑞今日画的那张登高远眺图，画得虽然稚嫩，但宫城轮廓、远山层次竟有几分模样。
她将画递过去：“陛下看看，赵师父带他去了趟琼华岛，回来就画了这个，还说体会到了什么叫‘欲穷千里目，更上一层楼’。”
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