自从成为凌亲王，拥有自己的封地与府邸后，萧景瑄去军营的次数便渐渐少了。
西北是李家的根基，除了赫赫有名的西北大营，广袤的西北地区，大片的地契、田产、商铺，实则都掌握在李家人手中。
说整个西北尽归李家，亦不为过。
外祖父李老将军看着自家孙儿自军营回来后，虽褪去了年少骄纵，眉宇间却总凝着一层化不开的沉郁，心下明了。
这孩子心里憋着一股劲，也压着一块巨石。
一日，李老将军将萧景瑄唤至书房，取出一个沉甸甸的紫檀木匣，推到他面前。
匣盖开启，里面是厚厚一叠地契、房契，几乎代表了李家在西北除兵权外所有的产业根基。
“瑄儿……”
老将军声音放缓，带着不易察觉的疼惜。
“军营里刀光剑影的，你也历练过了。若是……若是心里不痛快，闲着没事，就去清点清点这些店铺，或者去买点东西，花花钱，散散心。”
“这西北境江的凌亲王府也收拾妥当了，你去住着，帮外公打理些庶务，也省得在军营里触景生情。”
萧景瑄看着那匣地契，指尖微颤。
他明白外祖父的用意，不是真要他管理这些俗务，而是给他找点事做，让他离开那个充斥着血腥与回忆的军营环境，换个地方……舔舐伤口。
他扯了扯嘴角，想笑一下让外祖父宽心，却发现脸颊肌肉僵硬得很。
“孙儿知道了，谢外祖父。”
他最终只是低声应道，接过了那沉甸甸的木匣，也接过了这份看似繁华、实则空寂的“散心”。
于是，他住进了西北境江畔那座恢弘却冷清的凌亲王府。
每日里，大多时间是在书房批阅一些无关紧要的地方文书，偶尔外出，也只是去名下那些遍布西北各城的铺子盘点账目。
看着掌柜们毕恭毕敬的模样，看着流水般的金银入库，他内心却毫无波澜。
财富与权势，于他而言，仿佛只是冰冷的数字和空洞的头衔，填不满心底那个自从万安宫那夜后就一直漏着冷风的窟窿。
那日，他正对着一卷田赋册子出神，下属匆匆来报，语气带着几分难以置信。
“王爷，陆将军……陆将军在军营里吐血晕倒了！”
萧景瑄执笔的手一顿，墨点滴在册子上，晕开一小团污渍。
“怎么回事？”
“听说是……是竹屋里那位姑娘，遇害了……”
萧景瑄沉默了。
陆江麟，那个在战场上如同铁铸的男人，那个冷面冷心、仿佛没有任何事情能动摇其心志的“阎罗”，竟然会为了一个女子吐血晕倒？
“呵……”
半晌，一声意味不明的轻笑逸出他的唇瓣。
“英雄难过美人关么……”
他低声自语，像是嘲讽，又带着一种连自己都未曾察觉的、深切的羡慕。
至少，陆江麟还能为在意的人痛彻心扉，而他呢？
他连痛的机会都没有了。
那个人，早就在六年前，在他还懵懂不知情为何物时，就彻底消失在他的世界里，连一丝念想都没给他留下。
过了几日，心中烦闷难以排遣，他拎着一壶烈酒，信步走到城中最高的石桥上。
凭栏远眺，脚下是奔流不息的境江水，远处是连绵的雪山和广袤的荒漠。
他仰头灌下一口辛辣的液体，试图用这灼烧感压下心头的空茫。
就在这时，他的目光被桥下街边的一个小贩吸引。
那是个头发花白的老者，扛着一个草靶子，上面插满了红艳艳、亮晶晶的冰糖葫芦。
刹那间，时光仿佛倒流。
萧景瑄仰起头，将壶中剩余的酒一饮而尽。
烈酒灼喉，却暖不了那颗冰冷了六年的心。
姚浅凝……
他在心底无声地咀嚼着这个名字，带着血，和着泪。
如果……如果你还活着，该多好。
他怔怔地看着那红艳的糖葫芦，心底一片混乱。
这是喜欢吗？
他问自己。
六年前，御膳房初遇，她不怕他，甚至敢吼他，还敢跟他动手。
他觉得新奇，觉得有趣，像发现了一个与众不同的玩具。
她做的点心那么好吃，甜而不腻，是他从未尝过的滋味。
她指尖的温度，她嗔怪又带着无奈的笑容，她低头为他吹伤口的专注……都让他莫名地想要靠近，想要独占。
那时年纪小，他不明白这种想要靠近、想要独占的感觉是什么。
或许有懵懂的好感，有对新鲜事物的好奇，也有被她那份不同于宫中任何人的鲜活所吸引。
可后来，万安宫那夜，看着她了无生机地倒在血泊里，那种心脏被瞬间掏空、痛到无法呼吸的感觉，远比被父皇责骂、被三哥训斥、甚至练武受伤要强烈千百倍。
那不仅仅是失去一个有趣玩伴的失落，那是一种……更深刻、更尖锐的痛楚，混杂着无能为力的愤怒和铺天盖地的悔恨。
六年了。
这六年，他在军营摸爬滚打，在西北独当一面，见识过生死，也领略过人心。
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