联盟舰队绕过赤脊山，沿着荒芜的海岸线向南航行。气氛压抑得如同暴风雨前的海面。湖畔镇的惨状和海上遭遇的疯狂突袭，像冰冷的乌云笼罩在每个士兵心头。他们不再是荣耀的归家之师，而更像是一支驶向未知恐惧、寻找落脚之地的流亡舰队。
数日后，一片阴霾、潮湿的海岸线映入眼帘。这里不再是丹莫罗的雪白或者赤脊山的赤红，而是无边无际的、灰绿色的泥泞。空气中弥漫着腐烂植物和停滞水体的浓重气味。悲伤沼泽与湿地的交界处，到了。
这里地势低洼，水道纵横，巨大的、奇形怪状的沼泽植物遮天蔽日。远处，格瑞姆巴托那座被诅咒的矮人故城如同一个不祥的黑色剪影，矗立在迷雾之中。
“放小船！侦察沿岸情况！寻找可以登陆和大部队驻扎的地点！”瓦里安下令，眉头紧锁。这片区域的环境比预想的还要恶劣，而且靠近曾经的兽人据点格瑞姆巴托，谁也不知道里面是否还藏着什么威胁。
几只侦察小队乘坐小艇，小心翼翼地驶入迷宫般的沼泽水道。舰队则在稍远的海面上抛锚等待，警惕地注视着这片死寂而陌生的土地。
时间再次在焦虑中流逝。
终于，一只侦察小队返回，带来了消息。
“陛下，我们发现了一处废弃的矮人前哨站！就在那边的一个稍微干燥点的土丘上！”侦察兵报告道，脸上带着一丝庆幸，“看起来废弃了很久，建筑大多垮塌了，但围墙的主体结构还算完整，稍微修缮一下可以作为临时据点。附近没有发现大规模敌人活动的迹象，只有一些本地的沼泽生物和一些……零散的、像是逃难者留下的痕迹。”
废弃前哨站。这可能是目前最好的消息了。
“传令！分批登陆！保持最高警戒！”瓦里安没有犹豫。
登陆过程缓慢而艰难。大型战舰无法靠近浅滩，士兵和物资必须通过小艇一次次转运。泥泞的滩涂吞噬着靴子，湿滑的栈桥需要重新加固。恶劣的环境给了士兵们第一个下马威。
瓦里安是第一批踏上湿地泥泞土地的人之一。靴子陷入冰冷的淤泥，那股腐烂的气息更加浓烈。他环顾四周，高大的芦苇丛在微风中发出沙沙的声响，仿佛隐藏着无数眼睛。这里绝不是理想的根据地，但至少，他们暂时摆脱了海上的颠簸和直接攻击的威胁。
他亲自查看了那个废弃的前哨站。正如侦察兵所说，这里残破不堪，到处是断壁残垣和厚厚的淤泥，几座石头房屋的屋顶早已坍塌。但那道用厚重岩石垒砌的围墙，大部分依然屹立，提供了一个相对可靠的防御核心。
“立刻行动！清理区域，建立防线！法师们，布置警戒法阵和驱散沼泽毒气的结界！工程队，优先修复围墙和设立箭塔！”瓦里安雷厉风行地下达命令。
疲惫的士兵们立刻行动起来。砍伐芦苇，清理废墟，挖掘排水沟，加固墙体。法师们吟唱着，奥术的光辉暂时驱散了部分阴霾和污浊的空气。矮人工程师则指挥着士兵，将带来的预制建材快速组装成简易的箭塔和棚屋。
很快，一个简陋却有序的临时营地在这片被遗忘的沼泽边缘建立起来。篝火点燃，带来了些许温暖和光明，驱散着深入骨髓的潮湿寒意。
然而，湿地的“欢迎”远未结束。
夜幕降临，沼泽露出了它真正的獠牙。成群结队、嗜血的蚊虻如同乌云般袭来，能轻易叮穿薄弱的衣物。 camouflaged in the murky waters, giant, aggressive crocodiles and other mutated reptiles began to probe the perimeter. 更可怕的是，一些士兵在取水或巡逻时，会突然陷入看似坚实的草地下的流沙或沼气坑，瞬间被吞没，连呼救都来不及发出。
非战斗减员开始出现，士气受到打击。
“我们必须尽快找到稳定的水源和食物来源，并且弄清这附近到底还有什么！”瓦里安在临时指挥所（一个稍微清理过的、最大的石屋）里，对着地图和几位核心将领说道，脸色疲惫。
就在这时，营地边缘突然传来一阵骚动和警报声！
“警戒！西面围墙外有动静！”
“不是野兽！像是人！”
瓦里安立刻抓起萨拉迈恩冲了出去。
只见西面新设立的木质哨塔上，哨兵正紧张地指着围墙外一片茂密的芦苇荡。几名士兵已经举起弩箭，对准了那个方向。
“什么人？出来！否则放箭了！”军官大声喝道。
芦苇丛晃动了几下，然后，几个身影小心翼翼地、踉踉跄跄地走了出来。
那是几个……狼狈到极点的人。他们穿着破烂不堪、沾满泥浆的衣物，几乎看不出原本的样式。有人类，也有矮人，个个面黄肌瘦，眼神中充满了惊恐、疲惫，以及一丝看到营地灯火时的难以置信的希望。
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