县委招待所的玉兰树又落了一地白花，像给青砖路铺了层碎雪。季秋水踩着花瓣往里走时，裤脚沾了点清甜的香，可一进小会议室的门，那点香就被烟草、茶水和若有似无的焦虑气冲散了——今天是县委办老副主任吴仁毅的退休茶话会，本该是送别的暖场，却处处透着紧绷的弦。
会议室不大，摆了六张椭圆桌，拼出个回字形。桌上的果盘是按规矩来的：砂糖橘剥了皮码成小山，香蕉切成段裹着保鲜膜，还有盘本地特产的桃酥，边缘已经泛了潮。茶水是招待所的老普洱，粗陶杯里浮着几片皱巴巴的叶子，热水冲下去时，叶梗打着旋沉底，又慢悠悠浮上来，像极了在座这些人的心思——沉下去是想藏住念头，浮上来又怕错过点什么。
季秋水找了个角落的位置坐下，左边是综合科的小周，刚借调过来半年，手里攥着个笔记本，笔尖悬在纸上，眼神却直愣愣盯着门口；右边是督查室的老柳，五十多岁，头发白了一半，正低头用指甲抠桃酥上的芝麻，抠下来也不吃，就放在桌沿上排着队。
“李书记来了！”不知谁低喊了一声，满屋子的人都站了起来。代县委书记、县长李建国推门进来时，手里没端茶杯，也没穿常穿的深色西装，就一件浅灰色的夹克，可那股子压人的气场还是让空气都滞了半秒。他目光扫了圈全场，最后落在吴仁毅身上，伸手拍了拍老吴的肩膀：“仁毅同志，干了三十年，辛苦了。退休后好好歇着，多陪家里人。”
吴仁毅笑得满脸皱纹都挤在了一起，双手紧紧握着李建国的手：“谢谢李书记关心，以后也会关注县里的工作，绝不拖后腿。”
李建国点点头，又跟张建军聊了两句“后续工作要衔接好”，前后没超过五分钟，就被秘书低声叫走了——说是市里的督导组突然要过来，得去准备汇报材料。他走的时候脚步匆匆，连桌上的茶都没碰一口，杯沿上连个指纹都没留下。
等人走了，会议室里的气氛才松了点，却又多了层说不清道不明的尴尬。小周凑到季秋水耳边，小声说：“季科，李书记这也太……”话没说完，就被老王用胳膊肘怼了一下，小周赶紧闭了嘴，低头假装翻笔记本。
季秋水没接话，只是端起茶杯抿了口。普洱的陈味在嘴里散开，有点涩，她想起刚进县委办时，吴仁毅教她的：“喝茶要品后味，听人说话也一样。有时候领导说‘知道了’，不是真知道了，是让你别再说了；说‘辛苦’，也不是真疼你，是让你接着干。”那时候她还不懂，总觉得老领导说话太绕，直到后来跟着吴仁毅办了几次事，才明白这“绕”里藏着多少门道。
茶话会正式开始，由县委办主任张建军主持。他穿了件藏青色的衬衫，领口系得严严实实，手里拿着个文件夹，里面是吴仁毅的退休致辞——其实就是走个形式，稿子是综合科写的，季秋水改了三稿，最后一稿把“成绩斐然”改成了“稳步推进”，把“功不可没”改成了“贡献突出”，吴仁毅看了之后，只说了句“小季懂分寸”。
张建军念稿子的时候，声音不高不低，语速均匀，可季秋水注意到，他念到“吴仁毅同志协助三任县委书记开展工作”时，特意顿了顿，目光扫过台下的几个副主任。她顺着那目光看过去，常务副主任杨荆刚正端着茶杯喝水，嘴角却往下压了压；分管后勤的副主任王芳芳则在笔记本上写着什么，笔尖划过纸页的声音，在安静的会议室里格外清晰。
“下面，让我们以热烈的掌声，欢迎吴仁毅同志讲几句！”张建军放下文件夹，带头鼓掌。掌声稀稀拉拉的，前排几个乡镇的干部拍得最响，手都红了，可县委办的老同事们大多只是抬了抬手掌，声音轻得像风吹过树叶。
吴仁毅站起来，双手按在桌子上，身子微微前倾。他今天穿了件新的中山装，袖口还没拆标签，头发梳得锃亮，可眼角的疲惫藏不住——前几天他去档案室整理自己的材料，发现有些文件上的签名被人用修正液盖了，问管档案的小张，小张只说“可能是受潮了”，他心里清楚，这是“人还没走，茶就开始凉了”。
“我在县委办干了二十年，从办事员到副主任，没什么大本事，就记住三个字：稳、准、实。”吴仁毅的声音有点哑，大概是昨晚没睡好，“稳就是办事不慌，准就是找问题要准，实就是别搞虚的。现在我退了，接力棒要交给年轻人了，希望大家……”他说到这儿，顿了顿，目光落在季秋水身上，“希望大家多帮衬帮衬年轻人，别让他们走弯路。”
这话一出，会议室里又静了。杨荆刚端起茶杯，盖子在杯沿上磕了一下，发出“叮”的一声脆响；王芳芳抬起头，对着季秋水笑了笑，那笑容里没什么暖意，倒像是在掂量什么。季秋水心里一紧，知道吴仁毅这话是把她推到了风口上——老吴在的时候，一直护着她，综合科的事以后大多让她牵头，现在老吴退了，这话要是传到张建军耳朵里，指不定又要多些猜忌。
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