厉长老的尸体如同一个投入死水潭的巨石，在流云城，尤其是在玄冥宗内部，激起了滔天巨浪。
消息根本无法封锁，几乎是在一夜之间，就以各种渠道传遍了流云城的大街小巷。玄冥宗一位实权金丹长老在外陨落，尸身被辱，这无疑是数十年来玄冥宗遭遇的最大挑衅。整个流云城的气氛瞬间变得无比紧张、压抑。
内城，玄冥宗山门。
议事大殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。数位身上散发着强大气息的长老端坐其中，修为最低也是金丹中期，为首的更是一位面容枯瘦、眼神却锐利如鹰隼的老者，乃是玄冥宗的执法大长老，元婴初期的枯骨真人。
屠千钧站在下首，脸色铁青地汇报着情况，并将那枚记录了“厉长老临终遗言”的玉简呈上。
枯骨真人神识扫过玉简，干瘪的脸上看不出任何表情，只有眼中的寒意愈发森冷。
“青阳门？黑煞寨？”他沙哑开口，声音如同砂纸摩擦，“厉师侄的讯息，未必为真。或许是有人故布疑阵，欲挑起我宗与这两方的争斗。”
一位面容阴柔的长老接口道：“大长老明鉴。但无论如何，厉师弟陨落是真，凶手此举，意在震慑我宗，扰乱三日后的处决。我们不可不防。”
枯骨真人微微颔首，枯瘦的手指敲击着座椅扶手：“处决之事，照常进行，并且要加大力度。不仅要处决那些南宫余孽，还要将厉师侄遇害之事，一并昭告！本座倒要看看，这背后究竟是谁在兴风作浪！”
他目光扫过在场众人，语气带着不容置疑的威严：“即日起，内城戒严等级提升至最高。刑堂、执法堂全部出动，严密监控城内一切动向，尤其是青阳门和黑煞寨在城内的据点。若有异动，格杀勿论！”
“是！”众长老齐声领命。
枯骨真人最后将目光落在屠千钧身上：“屠师侄，处决由你全权负责，不容有失。本座会亲自坐镇宗门，看看谁敢来触这个霉头！”
有元婴老祖亲自坐镇，众人心中稍安，但那股山雨欲来的压迫感，却愈发沉重。
外城，归云客栈（林风与南宫婉之前入住之处）附近的一条暗巷中。
两道如同融入阴影的身影悄然浮现，正是去而复返、再次改换形貌的林风和南宫婉。此刻的林风，化作一名面色蜡黄、带着几分病容的书生，而南宫婉则扮作他的侍女，低眉顺眼。
两人并未回之前的客栈，那里很可能已被玄冥宗留意。林风带着南宫婉，如同最老练的猎手，在错综复杂的外城巷道中穿行，避开了数波明显加强巡逻的玄冥宗弟子。
“前辈，城内的守卫森严了数倍。”南宫婉传音道，她能感受到空气中无处不在的紧张氛围和隐晦的探查神识。
“意料之中。”林风澹澹回应，目光扫过远处内城方向那冲天而起的森严煞气，“厉长老的死，就像捅了马蜂窝。玄冥宗现在如同惊弓之鸟，但这正是我们想要的效果。压力越大，反弹可能就越强，浑水摸鱼的机会才越多。”
他的目标很明确——黑水狱。
虽然从百晓阁买到的情报有限，但知道了大概位置和明面上的守卫力量。如今玄冥宗注意力被分散，内部必然会有调动，这正是探查黑水狱详细情况的最佳时机。
两人七拐八绕，来到外城靠近内城城墙的一片区域。这里建筑低矮破旧，是三教九流混杂之地，也是玄冥宗控制相对薄弱的区域。林风带着南宫婉走进一家门脸狭小、挂着“杂货”牌匾的店铺。
店铺内光线昏暗，货架上摆放着一些普通的药材和低阶符箓，老板是个昏昏欲睡的干瘦老头。
林风走到柜台前，手指有节奏地轻轻敲击了三下柜台，然后放下一块下品灵石。
那昏睡的老头眼皮微微抬起一条缝，瞥了林风一眼，又看了看他身后的南宫婉，沙哑道：“客人要买什么？”
“买路。”林风低声道。
老头浑浊的眼中闪过一丝精光，慢悠悠地收起灵石：“路不好走，价钱翻倍。”
林风又放下两块下品灵石。
老头这才彻底睁开眼睛，打量了林风一番，压低声音：“子时三刻，后门巷口，过期不候。”说完，又恢复了那副昏昏欲睡的模样。
林风不再多言，带着南宫婉转身离开。
这“杂货铺”，是外城一些专门做“偏门”生意、甚至暗中对抗玄冥宗的势力设立的秘密联络点之一。林风之前神识探查全城时，便已留意到这些隐藏在阴影中的脉络。想要获得更核心的情报，或者找到潜在的“盟友”，通过这些地头蛇，往往比硬闯更有效。
夜色渐深，流云城仿佛一头焦躁不安的巨兽，在压抑中等待着黎明的审判。
子时三刻，林风和南宫婉准时出现在店铺后方的阴暗巷口。
一辆看似普通的马车，早已静静地停在那里。车帘掀开一角，露出一张面无表情的脸。
“上车。”
林风和南宫婉迅速登上马车。车厢内并无他人，随着车帘落下，马车缓缓启动，融入了沉沉的夜色之中。
方向，并非是内城，而是朝着外城更深处，那些连玄冥宗都不愿轻易踏足的混乱地带驶去。
今夜，注定无人入眠。
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