石岳的目光，落在玄元古碑上新显现的古字与光箭头之上。
“‘归墟之径’……‘镇守之地’外围……”他低声念诵，心中念头飞转。看来，通过三重考验，凝聚道种，仅仅是获得了传承者的“资格”与“基础”。真正的“玄元”传承，或者说“镇守”的职责与奥秘，恐怕就隐藏在那所谓的“镇守之地”中。而这条“归墟之径”，便是通往那里的路径。
“慎之，择之……”古碑最后的警示，让石岳眼神微凝。能让留下传承的存在特意提醒“谨慎”与“抉择”的路径，绝非坦途。或许，那里存在着比之前三重考验更为直接的危险，或是某种……需要付出代价的选择。
他深吸一口气，感受着体内新生“混沌玄元道种”带来的、与古碑紧密相连的安心感，以及周身澎湃增长的力量。前路固然莫测，但走到这一步，断无退缩之理。更何况，“镇守之地”极有可能关乎“虚”之威胁的更多秘密，甚至可能藏有应对之法，他必须前往一探。
没有过多犹豫，石岳迈开脚步，沿着光箭头指引的方向，走向大殿深处。那里原本是一面看似普通的石壁，但随着他靠近，石壁上悄然荡开一圈水波般的涟漪，露出一条仅容一人通过的、幽深向下的通道入口。
通道内并非漆黑一片，两侧石壁上镶嵌着一种散发着微光的乳白色玉石，光线柔和却足以照亮前路。空气冰凉，带着一种陈腐与某种难以言喻的、仿佛万物归寂的奇异气息。
石岳将神识蔓延开去，却惊讶地发现，在这通道中，神识受到了极大的压制。原本经过强化后足以覆盖数百丈的神识，此刻只能勉强探出周身十丈左右，而且反馈回来的信息也模糊不清，仿佛被一层无形的力量干扰、吞噬。
“压制神识……‘归墟’……难道与‘万物终末’、‘归于寂无’的概念有关？”石岳心中警惕更甚，握紧了手中的黑色长剑——虽然此刻并未出鞘，但剑柄传来的冰凉触感能让他保持冷静。混沌碎片贴身收藏，定魂珠在识海中缓缓旋转，散发清凉光辉，守护神魂。
通道蜿蜒向下，坡度平缓，却仿佛没有尽头。石壁上除了发光玉石，再无其他装饰或刻痕，只有岁月留下的、最原始的粗糙与沧桑。越是深入，那种“归寂”的气息就越发明显，空气中仿佛弥漫着一种无形的“消解”之力，让石岳感觉自身的灵力、生机，乃至精神，都在被极其缓慢地、不可抗拒地“磨损”、“淡化”。若非有道种在丹田缓缓旋转，自发地散发出一种蕴含“玄元”镇守道韵的微光，抵消了大部分这种侵蚀，恐怕这种消耗会更加明显。
“此地不宜久留。”石岳加快了脚步。
不知走了多久，前方通道似乎到了尽头，出现了一个相对开阔的、如同地下溶洞般的空间入口。从入口向内望去，里面并非完全黑暗，而是弥漫着一种灰蒙蒙的、仿佛黎明前最昏暗时刻的光线，视线受阻，神识的压制也达到了极致，几乎无法离体。
石岳在入口处停下，调整呼吸，将自身状态调整到最佳，同时全力运转《混沌开天经》，混沌灵力在体内奔腾，体表隐隐有混沌色微光与玄元道韵交织，形成一层薄薄的防护。道种亦微微震动，提供着更本源的守护之力。
他一步踏入了这片灰蒙蒙的空间。
脚下并非坚实的岩石地面，而是一种松软、略带弹性、仿佛某种古老苔藓或沉淀物的触感。空气中那股“归寂”的气息浓烈了十倍不止，甚至隐隐带来一种精神上的沉重与压抑，仿佛连思维都要随之停滞、消解。
空间比预想的要大，灰蒙蒙的光线不知从何处透出，勉强能看清数十丈内的景象。这里仿佛一个巨大的地下空洞，地面起伏不定，散落着一些形态怪异、颜色灰败的“岩石”或“残骸”，看不出原本是什么。更远处，则是一片模糊的黑暗。
石岳小心翼翼地前进，目光锐利地扫视四周。这里安静得可怕，连自己的脚步声都被那种松软的地面吸收了大半，只有细微的“沙沙”声。
突然，他目光一凝，停在左前方不远处。
那里，一堆灰败的、类似某种巨大骨骼残骸的东西旁边，似乎……有一个人影！
那人影背对着他，蜷缩在骸骨之下，一动不动，身上覆盖着一层厚厚的灰色尘埃，几乎与周围环境融为一体，若非石岳目力经过多次强化与道种加持，几乎难以发现。
是敌是友？是活人还是……遗骸？
石岳心脏微微收紧，全身肌肉绷紧，灵力悄然提速。他缓缓靠近，在距离约莫三丈处停下，这是他在此地神识还能勉强感应到的极限距离。
那人影似乎毫无察觉，依旧一动不动。
石岳凝神细看。那人身形娇小，似乎是个女子，穿着一身早已失去原本颜色、破败不堪的黑色衣裙，长发散乱披落，也沾满了灰尘。她身上没有任何灵力波动，也感受不到生机，仿佛真的只是一具枯坐于此不知多少岁月的遗骸。
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