阳光刺眼，空气清新。微风中，带着草木的芬芳和一丝雨后泥土的潮润。这与地底深处那压抑、腐朽、阴冷的气息，恍如隔世。
四人站在洞口，沐浴着久违的阳光，几乎不敢相信眼前的景象。
真的……出来了？
“青姐！我们……我们真的出来了！”赵小山的声音带着哭腔，混合着难以抑制的狂喜，他伸手去触摸洞外石壁上粗糙的苔藓，感受着阳光透过指缝的温热，像是要确认这一切不是濒死前的幻觉。
阿木和铁柱也大口呼吸着新鲜空气，脸上混杂着劫后余生的虚脱和对这久违天光的贪婪。铁柱更是直接瘫坐在洞口边缘的石头上，顾不得伤痛，仰头看着蓝天白云，眼圈通红。
柳青青是唯一还保持着高度警惕的。她小心地将背后昏迷的石岳放下，让他靠在洞口内侧干燥些的岩壁上，自己则迅速扫视四周环境。
这是一个位于半山腰、极其隐蔽的天然岩洞入口，此刻被他们从内推开了一道缝隙。洞口长满了茂密的藤蔓和灌木，若非从内而出，即便走到近前也很难发现。下方是陡峭的山坡，乱石嶙峋，荆棘丛生。放眼望去，群山连绵，植被茂密，远处山谷间却有袅袅炊烟升起，似乎有人烟。
这里显然早已远离安阳城，甚至可能已不在石岳原本计划的流放路线范围之内。具体是何处，无从知晓。
但至少，他们暂时摆脱了“墟”的威胁，摆脱了那令人窒息的地底囚笼。
“别光顾着高兴。”柳青青沉声道，声音沙哑却清晰，“大人伤重，急需救治。我们自身也伤势不轻，且不知此地是否安全，有没有‘墟’力残留，或者……其他危险。”
她的话让阿木三人迅速冷静下来。是啊，只是暂时安全了。石岳生死未卜，他们个个带伤，几乎弹尽粮绝，在这陌生的山林中，依旧危机四伏。
“青青姐，现在怎么办？”阿木问道，目光落在石岳苍白如纸的脸上，充满担忧。
柳青青强迫自己不去想石岳体内那几乎消散的生机，迅速做出决断：“铁柱，你外伤最重，行动不便，先在这里守着大人，注意警戒，有任何风吹草动立刻示警。阿木，小山，你们跟我到附近高处，先观察地形，确认大致方位，看看能否找到水源和相对安全的临时落脚点。然后，我们再想办法找些草药，至少先稳定大家的伤势。”
“是！”三人应道，立刻行动。
柳青青将水囊中仅剩的一点清水喂给石岳几口，又检查了一下他身上草草包扎的伤口，确认没有新的渗血，这才拿起一根削尖的木棍（从地宫带出的最后武器），带着阿木和赵小山，小心地离开洞口，向山势稍高、视野开阔处摸去。
攀爬并不容易，三人都已筋疲力尽，身上伤口在活动时阵阵作痛。但他们不敢有丝毫大意，时刻注意着脚下和周围的动静，防止有野兽或更糟的东西潜伏。
约莫一刻钟后，他们爬上一处裸露的岩台。视野豁然开朗。
此时正值午后，阳光明亮。他们所处的群山，植被以耐寒的针叶林和低矮灌木为主，山势险峻，沟壑纵横。从植被和山势看，此地气候应比安阳城一带更为寒冷干燥，海拔可能也更高。
极目远眺，在东南方向的山谷间，确实隐约可见几处聚集的屋舍，炊烟就是从那里升起。距离他们所在的山腰，直线距离估计也有二三十里，而且中间隔着深谷和密林，路途绝不会轻松。
而在西北方向，群山更为高耸，远处甚至能看到皑皑雪峰。那里，似乎不是人烟之地。
“看那里！”赵小山忽然指向他们下方偏西的一处山坳，那里有一片不大的、反射着天光的区域，“好像有水！”
柳青青眯眼看去，果然像是一个小水潭或者溪流汇聚处。水源，是眼下最急迫的需求之一。
“再看看有没有相对平坦、背风、且隐蔽的地方，最好靠近水源。”柳青青道。他们需要一个能暂时休整、为石岳疗伤的营地。
三人又仔细搜寻片刻，最终在发现的水源上方约一里处，找到了一处背靠巨大岩壁、前有茂密灌木遮挡的小型平台。平台不大，但足以容纳他们五人，且地势较高，相对干燥，视野也还不错，既能观察下方水源地，又不易被从山下直接发现。
“就那里了。”柳青青做出决定，“阿木，你和小山先回去接应铁柱和大人，小心搬动。我去水源地看看，确认是否安全，并尽量取些水回来。我们到那个平台汇合。”
分头行动。柳青青独自前往山坳水源地，一路上更加小心翼翼。幸运的是，直到靠近水潭，也未发现野兽或人类活动的明显痕迹。水潭是由山泉汇聚而成，清澈见底，周围是乱石和少量水草，暂时看不出污染。她先观察了一会儿，确认没有异常，才迅速用随身携带的、洗净的皮囊（从地宫带出）装了满满一囊清水，又飞快地采摘了几株在附近发现的、认识的、有止血消炎作用的常见草药，便立刻返回。
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