在那迢迢万里之外，有个名叫福来村的地方，云耀祖近来一直如惊弓之鸟，惶惶不可终日。他数次察觉到，仿佛有一双双隐秘的眼睛，在暗处窥视着自家的一举一动，心中忧惧如潮水般蔓延，尤其对自家儿子的安危，更是提心吊胆，生怕那隐藏的秘密一朝败露。
这一日，县衙的衙役突然登门，要求云耀祖随他回县衙。云耀祖心中“咯噔”一下，如遭雷击。他赶忙连哄带骗，将儿子、儿媳和孙子送去了外面的亲戚家，而后怀揣着家中仅有的银钱，忐忑不安地跟着衙役前往县衙。
到了县衙，却得知县太爷因外出办事并不在。云耀祖赶忙掏出银钱，对着师爷一阵阿谀奉承，百般讨好。最终，从师爷口中得知，军部传来消息，称他的儿子云灵翰从边关服役期满，已然归来。
然而，县太爷却未曾见到半点功勋（依惯例，县里有人立功归来，县太爷是能从中捞到好处的）。没捞到好处的县太爷心有不甘，便想找云耀祖问个究竟。在云耀祖不惜散尽家财的打点下，师爷还透露，上面有明文规定不许彻查此事。县太爷不过是因为利益未得，心有怨愤罢了。
云耀祖一听，顿时明白该如何应对。等县太爷回来，他直言当年实则是亲友替儿子从军，至于其他细节，则一问三不知。县太爷被气得暴跳如雷，直接将他轰了回去。
回到家中，云耀祖把这个消息告知了秋治。秋治听闻，顿时喜形于色，满心以为闺女就要归来。
夜晚，云耀祖神色凝重，将儿子唤进房间，严肃地说道：“从军之人，哪能轻易退役？更何况，当下战事未息。此时能退役返乡的，大多是因战身负重伤，无法再参战，且身上必定建有大功，才有可能回来。灵丫头是为了你才去从军的，等她回来，无论她伤残成何种模样，你都得照顾她一辈子，明白吗，灵翰？”
云灵翰脸上满是痛苦之色，眼中泪光闪烁，愧疚与自责如毒蛇般噬咬着他的心。他重重地点了点头，声音略带哽咽：“好，我养她一辈子。”
云耀祖心中稍感宽慰，正欲嘱咐儿子莫要将此事告知秋治父女。就在这时，房间门口突然传来“砰”的一声重物落地声，紧接着，门被猛地从外面撞开。
秋月纤梨花带雨地冲了进来，焦急万分地喊道：“爹，您说我妹妹怎么了？怎么会残了？”她慌得连基本礼节都顾不上，径直冲进公爹房间，若不是被丈夫紧紧抱住，恐怕早已冲上去抓住公爹问个明白。
云耀祖赶忙安抚儿媳：“此事尚无定论，也许只是误会。那些伤残的退役军人，可都是立下重大功勋的。如今却半点功勋都无，说不定是灵丫头得了哪位将军赏识，让将军为她更改了信息。此刻，咱们千万不能自乱阵脚。若是走漏风声，让人知道灵丫头女扮男装去充军，那可是死罪啊。”
秋月纤一时泣不成声，只是瘫倒在丈夫怀中。
云耀祖继续说道：“此事，千万不要让你们父亲知道，免得他徒增烦恼。等事情有了结果，咱们再一同商议。”
云灵翰夫妻只得点头应下。云耀祖心中还有未言明的忧虑：上面竟然直接下令不许查，那得是多大的官才有这般能耐，此事恐怕依旧暗藏玄机。
此后，秋月纤愈发痴迷于烧香拜佛，日夜祈祷。云家父子不仅没有阻拦，反而也跟着一起拜菩萨、敬神仙。村子里一个接一个的死讯传来，他们又怎能心安。当然，云灵翰退役返乡的消息，被全家小心翼翼地隐瞒着，不敢让外人知晓。秋治每日都神情恍惚，跑到村口望了又望，到了饭点都不愿回家，地里的农活也荒废不顾，若不是小外孙去接他，他都不愿挪动脚步。
此时的秋灵，对家人的忧虑浑然不知，更不知黑衣人已为她编造了一个看似合理的身份。此刻的她，正陷入无尽的焦灼之中，只因龙灵峰的小弟又来找她麻烦了。龙灵峰和他的这群小弟，全然不顾时间与场合。秋灵正在台上比试时，他们会突然横冲直撞地出来捣乱；秋灵正在睡梦中，他们会毫无征兆地闯进楼房；秋灵刚刚端起饭碗，他们依旧会气势汹汹地冲过来。甚至秋灵在换衣服、沐浴、上厕所时，都有可能突然冒出一群人，手持家伙气势汹汹地冲来寻衅。新猎人到来之后，龙灵峰的小弟更是增多不少，秋灵几乎无处可藏。
这日，秋灵本在惬意地享受着难得的沐浴时光，然而这份宁静并未持续太久。“砰”的一声巨响，大门被猛地撞开，紧接着便是一阵杂乱而急促的脚步声朝着浴房逼近。秋灵心中大惊，瞬间从浴桶中站起，下意识地握紧手中的武器。她裸露着半个上身，湿漉漉的短发贴在布满伤疤的肌肤上。所幸下身的脏裤子还在，可这并不能减轻她此刻的紧张与窘迫。
浴房外，龙灵峰的小弟们将门口围得密不透风，十七八双眼睛里闪烁着不怀好意的光芒。他们之所以没有立刻踹开那扇并不坚固的浴房门，是在等待他们的老大——龙灵峰的到来。
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