回春堂的药味浓得化不开，沉甸甸地压在闷热的空气里，其间还混杂着淡淡的血腥气，闻着让人心头发紧。
秋灵终于昏昏沉沉地睡了过去，可这觉睡得并不安稳。意识像是坠入一片无边无际的寒潭，冷意从骨头缝里往外渗，浑身打着寒颤，仿佛被人扔进了冰窖。
迷迷糊糊中，她感觉有人用指尖探她的脖颈，那冰凉的触感让她下意识瑟缩了一下。又有温热的毛巾敷在额头上，带来片刻的舒缓，可暖意转瞬即逝，很快就被更深的冷意取代。苦涩的药汁一勺勺喂进嘴里，顺着喉咙滑下去时，带着刺辣的痛感。她想张嘴说些什么，眼皮却重得像粘了胶，怎么也掀不开，只能任由黑暗将意识再次吞噬。
窗外的日头渐渐西斜，周军医站在床前，伸手探了探秋灵的额头，又翻了翻她的眼皮，重重叹了口气：“这就已经发热了，喂了那么多退烧药，一点用都没有。”他的声音里带着难以掩饰的疲惫。
旁边一个年轻些的军医摇了摇头，语气里满是无奈：“本还盼着他能熬过来。可这会烧得越来越厉害，浑身烫得像块烙铁，一点不见好。”
一个助手在旁低声补充：“方才又吐过血，虽然不多，可颜色深得很，发黑。”
周军医沉默了片刻，目光落在秋灵那张毫无血色的脸上，最终只能吩咐道：“今晚都警醒着点，轮流守着，莫要睡死了。”他顿了顿，声音沉得像灌了铅，“看他能不能退热，不退的话，怕是没救了。”
帐里的军医、学徒和助手们都沉默了，脸上或多或少露出惋惜的神色。
这一夜，回春堂里格外安静，只有守在秋灵床边的助手偶尔翻动炭火的声响，“噼啪”一声，在寂静中显得格外清晰。几个助手轮流守着，不时给她换额头上的毛巾，或是喂些温水，可她始终毫无反应，呼吸微弱得像风中残烛，高烧一点没退，反而烧得更凶了。周军医也来瞧了好几次，每次都只是摇头，眉头锁得越来越紧。
秋灵就那样安静地躺着，意识在混沌的边缘沉浮，偶尔能听见耳边模糊的说话声，却辨不清是谁，说的是什么。胸口的烧伤处早已麻木，反倒是内脏深处传来一阵阵撕裂般的疼，像是有无数把小刀在里面搅动。
东方第一缕微光刚要透进帐子，天快亮了。秋灵的身体突然猛地一颤，喉间发出一阵模糊的呜咽，紧接着，一口黑褐色的血从嘴角喷涌而出，溅在身下的干草上，像绽开一朵诡异而凄厉的花。
之后，她便彻底没了动静，陷入深度昏迷。无论众人怎么呼唤，怎么轻拍她的脸颊，她的睫毛都没再颤动一下，仿佛魂魄已离体而去。
周军医闻讯赶来，看到那口黑血，又探了探她的鼻息，最后闭上眼睛，缓缓道：“内脏怕是已经腐坏了。高烧不退，陷入昏迷，进气多，出气少……没救了。”他挥了挥手，声音里带着一种尘埃落定的疲惫，“送军爷去长明灯那边吧。”
长明灯，是军营后方的一片角落，专门安置那些奄奄一息、等待咽气的伤兵，是生命终结前的最后一站。
助手点了点头，眼圈有些发红，转身去唤了后勤的两个士兵。两人抬着一副简陋的担架进来，小心翼翼地将秋灵移上去，盖上一块粗布，遮住了那一身触目惊心的绷带。
而后抬着秋灵，悄无声息地离开了回春堂，往更后方那片安静得近乎死寂的角落走去。晨风吹过，掀起粗布的一角，露出她缠满绷带的胸口，在熹微的晨光里，那微弱的起伏几乎难以察觉。
孟浩等人很快也得知了消息，得到军医一句“不行了，送长明灯了”，便各自移开了目光，再没过问。秋灵就此离开了前线所有人的视线。
紫铜关西面的城墙下，孤零零立着一间破木屋。木板拼接的墙早已朽坏，四处漏风，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣，像是随时都会散架。这里是长明灯，却少见灯火，只有白天漏进的光线，勉强照亮屋里昏暗而肮脏的景象。
药味在这里稀薄得几乎闻不见，取而代之的是浓得化不开的伤口腐烂的恶臭，混杂着挥之不去的血腥味，呛得人胸口发闷，几乎喘不过气。
屋里铺着一层发黑的脏草，七八个人横七竖八地躺在上面，大多气息奄奄，双目紧闭。在回春堂还能听见的呻吟，到了这里也变得微弱，只剩下断断续续的、气若游丝的喘息，像是风箱漏了气。
后勤的两个士兵抬着秋灵进了外屋，他们将担架放在墙角的空地上，对守在这里的李后勤道：“老李，这军爷还有口气，你费心给换身干净衣服，让他走得体面些。”
李后勤是个精瘦的汉子，敷衍的笑：“知道了，放下吧。”
等那两人转身离开，木门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的微光。李后勤瞥了眼担架上的秋灵，眉头皱了皱，语气里满是嫌弃：“都要死了，还讲究什么体面？”他蹲下身，粗鲁地扯掉秋灵身上盖着的粗布，“等断了气，直接扒了这身衣服，不是更省力？”
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