阿雅那条断断续续的加密信息，如同投入平静湖面的石子，在楚星玄心中激起涟漪。缓冲区“镜像水潭”爆炸，有“东西”跑出来，还可能进入了回廊……这绝不是好消息。他们在这危机四伏的回廊里本就步步为营，现在还要提防可能来自外界的、未知的威胁。
“看来外面比我们这里还热闹。”苏砚也看到了信息，语气依旧平淡，但眼神中多了几分锐利。
“先回集市，跟张猛他们通个气，顺便看看能不能从守护者那里得到更多关于‘异常’或‘闯入者’的信息。”楚星玄当机立断。在回廊内，林间集市是目前已知的信息集散地和安全区。
两人不再耽搁，快速沿着原路返回。这次路上倒是顺畅，没有再遇到新的阻碍，似乎这片区域的“怪物”被清理后刷新没那么快。
回到林间集市，发现这里的气氛比离开时凝重了一些。张猛小队三人聚在一起，神色严肃地讨论着什么。邋遢老道也醒了，正拿着酒葫芦，有一口没一口地喝着，眯着眼睛看着东北方向。那个“星图仪”祭坛旁边，竟然也围了两个新面孔的探索者，似乎在研究。
楚星玄和苏砚走向张猛。“张队长，收到外面消息了吗？”楚星玄开门见山。
张猛点头，脸色不太好看：“刚接到留守队员的紧急传讯，虽然信号很差，但大概清楚了。‘镜像水潭’突然能量过载爆炸，泄露出的能量和空间乱流似乎污染了附近区域，而且……有目击报告称，至少三个不明生物个体从爆炸中心冲出，速度极快，方向不明，可能潜入了回廊或其他未封闭的场景入口。仲裁庭和试炼界的‘维护人员’正在处理，但情况混乱。”
“三个不明生物？”楚星玄皱眉，“知道是什么东西吗？”
“不清楚。描述很模糊，有的说像流动的影子，有的说像扭曲的水元素，还有的说带着浓烈的‘净化派’那种冰冷的科技感混合混乱能量。”张猛摇头，“总之不是善类。我们得小心了，回廊内本就不安全，现在又多了这些变量。”
楚星玄想起占卜里的“东北遇故（非友）”，难道指的不是其他探索者，而是这些闯入者？
他走向守护者。那位高大的木质守护者依旧坐在树下，宝石眼睛平静无波。
“守护者阁下，我们收到消息，外界有异常生物可能闯入了回廊。试炼界对此有何应对措施？我们探索者是否需要特别注意？”楚星玄恭敬询问。
守护者的木质脸庞似乎没什么表情变化，但声音在楚星玄脑海中响起，比平时慢了一拍，带着一丝不易察觉的……卡顿？“检测到……外部能量扰动……有低概率……异常个体……突破外围屏障……进入第一层……试炼界自检程序……已启动……部分‘维护傀儡’……已前往……可能区域……进行……排查与修复……”
“维护傀儡？”楚星玄捕捉到新词。
“维持试炼界基础运转的……自动单位……通常负责……场景维护、能量调节、基础清洁……非战斗型……但具备……一定的……驱逐与修复能力……”守护者解释道，声音又顿了顿，“目前……扰动等级……较低……不影响……回廊核心规则运行……探索者可……照常活动……但建议……提高警惕……如发现……非本界原生……异常单位……可尝试……向附近‘维护信标’……报告……或……自行处置……”
看来试炼界的应对比较“程序化”，主要靠自动单位去排查修复，对探索者只是建议性提醒。这也符合它“规则至上”的风格。
楚星玄回到张猛和苏砚身边，转述了守护者的话。
“维护傀儡……听起来不太靠谱。”张猛的一个队员嘀咕道。
“总之，我们得自己多加小心。”张猛道，“我们小队打算继续探索东北方向的‘古代观测台’，之前的情报显示那里可能存有重要记录。你们呢？”
楚星玄和苏砚交换了一个眼神。“我们也对观测台感兴趣，或许可以同行一段，互相照应。”楚星玄提议。多一个人多一份力量，而且张猛小队是官方背景，相对可靠。
张猛考虑了一下，点头同意：“也好。不过进入观测台后，如果目标不同，可以分头行动。”
约定好后，众人稍作休整，补充了消耗（楚星玄用刚得的点数买了些补给），便一起离开集市，朝着东北方向的“星陨丘陵”进发。
离开集市没多远，穿过一片茂密的、散发着淡淡星辉的“荧光林地”，地势开始逐渐升高，树木变得稀疏，取而代之的是大量裸露的、呈现灰黑色、表面布满坑洼仿佛被流星撞击过的岩石，这就是“星陨丘陵”了。空气中弥漫着一股干燥的尘土味和微弱的、类似臭氧的奇特气息。
按照情报，观测台就在丘陵的最高处。
一行五人（楚星玄、苏砚、张猛和他的两个队员王浩、李芸）小心地在嶙峋的怪石间穿行。这里环境看似荒凉，但楚星玄的感知中，地底和岩石缝隙里隐藏着不少能量反应，有些是惰性的矿物，有些则是活物。
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