唐伯虎的墨宝《时味居醉吟图》悬挂在店内最显眼的位置,果然引得不少食客驻足品评,为小店增添了不少风雅气息。姜小勺暗自得意,这文化氛围的营造,效果显着。
这日午后,阳光透过窗棂,在店内洒下斑驳的光影。姜小勺刚送走一桌对【炙烤东坡肉】赞不绝口的客人,正擦拭着柜台,后院的铁锅便又一次泛起了熟悉的涟漪。这次的波动,带着一种中正平和、却又隐含忧患意识的文气。
一位身着简朴官袍(似是常服)、面容清癯、眉宇间带着些许疲惫与豁达的中年官员迈步而出。他手中还拿着一卷诗稿,口中低声吟哦着什么,抬头看见这完全陌生的环境,先是一愣,随即露出若有所思的神情,并无太多惊慌。
“此地……非官衙,非宅邸,倒有烟火之气,莫非是某处酒家?”他环顾四周,目光在唐伯虎那幅画上停留片刻,微微颔首,又看向姜小勺,拱手道,“在下白居易,字乐天,不知如何至此,叨扰掌柜了。”
白居易!那位倡导“文章合为时而着,歌诗合为事而作”的唐代大诗人,诗魔!姜小勺心中肃然起敬,连忙还礼:“白先生光临,小店荣幸之至!快请坐。”
白居易依言坐下,将手中诗稿轻轻放在桌上,神色间带着一丝挥之不去的忧虑。姜小勺察言观色,小心问道:“白先生似乎心有挂碍?若不介意,可与晚辈说说,或许……美食能稍解烦忧?”
白居易叹了口气,倒也不避讳:“实不相瞒,近日地方事务繁杂,民生多艰,又闻朝中……唉,罢了,些须俗务,不足道也。只是心中郁结,难以排遣。”他身为地方官,心系百姓,又对朝政有所看法,却往往无力改变,这种苦闷,非亲身经历难以体会。
姜小勺了然,这位是位现实主义诗人,忧国忧民。用过于花哨或奢华的菜式反而不美,需得是能抚慰人心、接地气,甚至能引发共鸣的吃食。
“先生为民操劳,令人敬佩。”姜小勺道,“既然如此,晚辈为您做一道【暖心胡辣汤】配【黄金焦馍】,如何?此物暖胃驱寒,朴实无华,却能给人实实在在的慰藉。”
“胡辣汤?焦馍?”白居易对这些名词感到陌生,但“暖心”、“慰藉”二字打动了他,便点了点头,“有劳掌柜。”
姜小勺转身进入厨房。他精心熬制汤底,选用牛骨与多种香料,慢火炖出醇厚滋味,再加入面筋、木耳、豆腐皮、粉条等丰富的配料,最后勾芡,调入大量的胡椒和少许陈醋,使得汤品色泽红亮,酸辣开胃,香气扑鼻。那【黄金焦馍】则是将面团擀成薄饼,烙至两面金黄酥脆,带着浓郁的麦香。
当一大碗热气腾腾、酸辣辛香的红亮胡辣汤和几块金灿灿的焦馍端到白居易面前时,那霸道的香气瞬间驱散了他眉宇间的些许阴霾。他舀起一勺汤,吹了吹气,送入口中。
刹那间,一股暖流伴随着酸、辣、咸、香多种复合味道直冲味蕾,微微的灼热感从喉咙蔓延到胃里,整个人仿佛都被这股热力激活了。再咬一口焦香酥脆的馍,蘸着汤汁,朴实却满足的感觉油然而生。
“好!此汤甚好!”白居易眼睛一亮,连日来的疲惫与郁结似乎都随着这碗热汤消散了不少,“酸辣醒神,暖人肺腑,用料实在,正如这世间,虽有辛酸辛辣,却也自有温暖与实在之处。”他一边吃,一边感慨,竟从这碗寻常汤品中品出了几分人生况味。
几口热汤下肚,白居易脸色红润起来,话也多了些。他与姜小勺聊起地方风物,民生疾苦,甚至探讨起烹饪之道与治理地方的相通之处——都需掌握火候,调和五味,了解“食材”(百姓)的特性。
这时,在后院研究音律的朱载堉也被这浓郁的香气吸引了出来,看到白居易,听闻其名,便上前攀谈。两人一谈音乐,一谈诗歌,竟发现彼此在艺术追求上有不少共鸣之处。朱载堉甚至拿出他正在演算的律吕数据与白居易探讨,白居易虽对具体数算不甚了了,却对其追求音律和谐、格物致知的精神大加赞赏。
一顿简单却暖心的饭食,竟让这位忧心忡忡的诗人暂时放下了心中块垒,脸上露出了舒心的笑容。
【…接待特殊食客:白居易…满足其“寻求慰藉与排解忧思”需求…获得其共鸣与赞赏…】
【…获得状态:【乐天的豁达】…效果:面对困难与压力时,心态更为平和乐观,韧性小幅提升…】
【…获得特殊物品:【新乐府·食为民天篇】残稿…效果:白居易有感而发的诗稿残页,蕴含“关注民生”意念,阅读可小幅提升对食材本味与饮食背后人文关怀的理解…】
白居易心满意足,留下几句对胡辣汤的赞美之词和那卷诗稿残页,飘然离去。姜小勺拿着那残稿,感受着其中沉甸甸的关切之意,对“食为民天”有了更深的理解。
……
现代线这边,林薇的调查在暗中进行。她利用记者身份和人际关系,更加留意时味居的动向。她发现,姜小勺的食材采购记录确实大部分来自普通市场,但偶尔会出现一些无法追溯来源的、品质极高的特殊食材,这在他的账目上仅有模糊的“特殊渠道”记录。
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