“不行，那样你会暴露的。”不知多久，他终于开口了，声音虽然一如既往的低沉，却隐约中带了几分明显的担忧。
“如果你用罗斯林恩时期的技巧来教他，而他却恰好在某个瞬间通过摄神取念无意中触及了你那些被埋藏在记忆深处从未对人提起的记忆……”
“我不会让他有机会触及到那些。”霍恩佩斯的语气中带上了一种近乎确凿的笃定，“大脑封闭术的基础就是控制进入和流出你头脑的一切信息。我会构建一层完全无害的虚假记忆表层，专门用于应对他的试探。”
“何况，即便他真正触及到了我的记忆，他也只会看到属于霍恩佩斯·雷昂勒的过去，而不会看到罗斯林恩·科特勒的痕迹。”
“那些更深层的记忆，在非必须暴露的情况下，我只会将它们锁在连我自己都不会经常触碰的角落里。”
西弗勒斯没有说话，但他垂在身侧的手指微微收拢了一下。
那是一个极其细微的动作，在壁炉的火光中几乎难以察觉，但霍恩佩斯注意到了。
“显然，你在担心别的问题。”霍恩佩斯说。
西弗勒斯没有否认，他站起身，走到窗边，黑袍在身后翻涌，融入阴影的轮廓之中。
他的目光落在窗外那片被暮色和雪光浸染的庭院上，声音从背对的方向传来，比刚才低了一些。
“波特不会希望由你来教他。”
“你指的是他会因为我的学院身份而抵触与我合作的提议。”
“不只是学院身份。”西弗勒斯转过身，重新面对霍恩佩斯，那双黑眸里翻涌的情绪已经重新被压制到了一种可以被控制的范围之内，“主要是你与他实际的交集并不多。”
“甚至有可能他会觉得这是我的决定，是邓布利多将这项任务推给了我，而我出于某种不想亲自面对他的目的，又将它转交给了你。这会让他认为他受到了轻视。”
霍恩佩斯沉默了片刻，“那你打算怎么做？”
“去教他。”西弗勒斯的声音里带着一种几不可察的、如同刀刃被收鞘般克制的无奈。
“而且邓布利多说得对，如果我不想看到波特变成下一个食死徒的傀儡，不想看到他成为伏地魔渗透霍格沃茨的工具，我就需要让他学会如何关上那扇门。”
他停顿了一下，目光重新落在霍恩佩斯脸上，那双黑眸里的光芒也在火光中变得格外清晰：“但我不会让你完全置身事外。”
“什么意思？”
“教学就安排在这几天的下午，之后视情况而安排，大概率会安排到夜间。因为圣诞节过后我与他彼此的时间都是有限的。但只要你愿意，在那段时间里你完全可以留在我的办公室。”
他微微侧过头，视线落在壁炉中跳跃的火焰上，声音比刚才低了几分：“你不需要参与我对波特的教学过程，但如果有什么意外的情况发生……”
“我会在旁边看着。”霍恩佩斯接过他的话，黑色的眼眸里闪过一丝柔和的光芒，“确保你不会在教他的过程中因为情绪失控而做出什么让邓布利多不得不处理的麻烦事。”
西弗勒斯没有回答，但他也没有反驳，这本身就是一种认同了。
他走回工作台前重新坐下，拿起那支羽毛笔，在面前摊开的论文上批注了几行字。
他的动作依然精准而克制，就仿佛刚才那场关于秘密、责任和妥协的对话只是夜间壁炉火光中一场转瞬即逝的影子。
“具体什么时候开始？”霍恩佩斯问。
“明天下午，邓布利多当时也找了波特，几乎是当着我的面向他说明了之后大脑封闭术的学习安排。”西弗勒斯的声音从工作台方向传来，语气里多余的情绪已然被彻底收起。
“我也给他明确了规则，他必须要按时到场，如果迟到超过五分钟就不用来找我了。他对这个时间安排没有任何异议，至少在邓布利多在场时没有。”
“事实上，他应该是有异议的。”霍恩佩斯开口道，“他只是没有当面说出来。面对邓布利多的建议，他没有太多的选择余地。”
西弗勒斯没有反驳，羽毛笔在纸面上划过一道干净的线条。
窗外的雪光在夜色中缓缓流动，将地窖窗户上方的黑湖湖水映照成一片银灰色的光晕。
维托在霍恩佩斯的膝盖上发出一声细微的呼噜，仿佛连它也感觉到了空气中那些微妙的情感变化，正在用自己的方式提醒这两个人类，深夜已经降临了。
——
霍格沃茨的圣诞假期如同一块被缓慢融化的冰，表面看似坚固，内里却正在被看不见的温度逐渐侵蚀。
窗外的雪在十二月的最后一周里依旧下个不停，将城堡的每一座尖塔和每一道窗棂都覆盖成厚重的银白色。
因为温度过低的缘故，黑湖的湖水在这圣诞节的最后几天已然冰封，只能看见冰封之下隐约的深蓝，唯独住在地下的斯莱特林学生依旧可以通过落地窗看到黑湖湖底的游鱼景象。
哈利·波特第一次踏入魔药办公室的那个下午，空气比他预想的更加沉默。
他站在那扇雕刻着美杜莎雕像的栎木门前，手指悬在门把手上方，犹豫了片刻。
美杜莎的石头眼睛在火把的光线中微微转动了一下，蛇发如同活物般轻轻摆动，发出一阵细微的嘶嘶声。
哈利没有理会它，只是深吸一口气，推开了门。
办公室里的光线比他想象的要温暖一些。
壁炉中的火焰正在跳动着，将那些深色木架上的水晶瓶和药罐映照出细碎的光芒。
空气中弥漫着非洲树蛇皮、草蛉虫和某种不知名草药混合的苦涩气息，形成了一种只有地窖深处才会有的气味。
西弗勒斯站在工作台前，黑袍在火光中泛着暗淡的光泽。
他没有抬头，也没有做出任何欢迎的姿态，只是继续将几片干燥的曼德拉草叶整齐地码进一只水晶罐中，动作精准而克制，仿佛哈利的到来只是一个不值得他分心的干扰。
“关门。”片刻之后，他的声音从工作台方向传来，低沉而平稳，不带任何多余的情绪。
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