石室内陷入了短暂的死寂。这个猜测大胆而惊人，却又在逻辑上完美地解释了所有异常——完全陌生的装备制式、从未见过的组织徽记、奇特而惰性的能量属性。长城所在的时空结构历经浩劫早已变得脆弱而不稳定，偶尔有“异物”从其他维度坠入，并非完全不可能。
大长老长长地、沉重地吐出一口气，仿佛要将胸中的震惊与复杂情绪一同排出。“如果……如果你的猜测是真的……那这意味着，通往外界或其他世界的裂缝，并非我们想象的那样绝对封闭。偶尔，也会有这样不幸的‘流星’，坠入我们这个巨大的、绝望的牢笼。”他的语气复杂难明，这既可能意味着潜在的、通往新世界的线索，也可能预示着更多不可控的危险会随之降临。
“这具遗体如何处理？”哨兵队长请示道。
“详细记录徽记的形态、材质、能量特征，绘制精确图谱，存档。衣物碎片也取样保存。”大长老指示道，“至于遗体……虽然他来自未知之地，但既已逝去，便应得到基本的尊重。妥善安葬吧，就在聚落外围的寂静之地。”
处理完这意外插曲，众人的注意力重新回归到迫在眉睫的核心议题上。大长老看向凌湮，眼神交汇间，彼此都明白谈话必须回到正轨。
他们再次回到那间充满历史尘埃的石室。经过方才的打断，气氛似乎略微松动，但很快又被更现实、更沉重的话题所覆盖。
“让我们回到‘纯净髓核’。”大长老率先开口，将话题拉回核心，“它并非自然界中天然形成的矿物，而是静滞之力在特定条件下，经过高度凝聚、沉淀，再经由复杂古老的转化法阵培育而成的结晶态本源物质。你可以将其理解为……‘绝对静止’这一法则的实体化呈现。”
他伸出手指，指尖萦绕着微光，在布满灰尘的石桌上缓缓勾勒出一个复杂的立体符号：“它通常呈现为深邃无比、仿佛能吞噬一切光线的幽蓝色，触感并非简单的寒冷，而是一种能瞬间冻结灵魂、停滞思维的极致静滞。对于你同伴体内那种趋向于‘终极湮灭’与‘万物归混沌’的本源力量而言，这种极致的‘静滞’是唯一已知的、能够从根本上进行中和与净化的力量。它不是依靠蛮力压制，而是通过其本质特性，‘冻结’混沌源力的活性，并极其缓慢地将其同化、转化为一种相对稳定、平和、甚至可能被引导利用的状态。”
“理论上，只要髓核的纯度足够高、量足够大，甚至有可能彻底净化那股混沌源力，并将其转化为你同伴自身力量的一部分。当然，这其中的过程依然凶险万分，需要对静滞之力有极精妙的掌控力，并且需要极大的运气成分。”
凌湮凝神听着每一个字，这是目前关于救治炎烬最具体、也是最根本的方案，是他必须牢牢抓住的方向。“它最可能存在于什么地方？”
大长老的手指在桌面上点了两个位置，仿佛那里存在着两个无形的坐标：“两个最有可能的地点。其一，静滞殿最核心的区域，无限靠近‘万古寒髓’的地方。那里是髓核最初的、也是最重要的诞生地，理论上应该还有灾难发生前库存的成品，或者至少能找到仍在艰难运转的小型自动化生成装置。但那里同时也是当初泄漏事件污染最严重、能量环境最狂暴混乱的中心区域。所有已知的主通道早已被彻底封死、炸毁或自行崩塌，残余的能量乱流足以撕裂真神，游荡的异化怪物强大而诡异……那是生者绝迹之地。”
“其二，第七大型生命培育园的附属静滞研究站。那里当年为了深入研究静滞之力对各类生命形态的长期影响，设立了一个小规模的髓核生成与实验单元。规模远不能与主殿相比，但或许正因为其不起眼，在灾难爆发和时序塔撤离的混乱中，反而有微小可能得以幸存？但这仅仅是一个基于逻辑的猜测。而第七培育园本身的情况……极其糟糕。它几乎完全被一种适应了静滞泄漏环境的、极其可怕的‘晶化菌毯’所覆盖，那种东西能吞噬绝大多数能量，同化几乎所有物质，缓慢而坚定地扩张，极其难缠，且对活物充满攻击性。”
他的目光抬起，沉重地落在凌湮身上，语气凝重得如同山岳：“无论哪个选择，都意味着你需要去挑战如今长城内部最危险、最不可知、几乎被划为绝对禁区的区域。那里的危险，远超你之前经历的任何战斗。环境本身便是最大的杀手，而那些因静滞之力异变而生的怪物，形态能力匪夷所思，很多甚至对常规的能量攻击具有极高的抗性甚至免疫。我们聚落历史上最精锐、最强大的探索队，也从未敢深入这些区域的核心地带，生还者寥寥，且带回的信息支离破碎。”
希望的光芒似乎再次被绝望的浓雾重重笼罩。两条路，看上去都像是通往死亡的绝路。
“没有……相对更安全一点的途径吗？比如，库格大师可能保全下来的那个‘角落’？”凌湮追问，紧紧抓住之前谈话中浮现的那一线微光。
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