阿杰把最后一口烟嘬得只剩烟屁股，火星烫到指尖时，他猛地往洱海里弹。烟头"滋"地沉下去，水面只冒了个极小的泡，像谁被捂住嘴时漏出的气息。
"你们这些外地娃娃，"他扯了扯草帽，帽檐压得遮住半张脸，只剩下巴上的胡茬在月光里动，"以为洱海的夜是酒吧街的霓虹灯？水里的东西，比你们喝的米酒烈多了。"
我们五个是临时凑的旅行团，仗着喝了三碗白族酸酒，非要阿杰带我们看"夜洱海"。岸边的白族民居亮着零星灯火，风里飘着水腥气，混着远处烧烤摊的油烟，倒有几分说不清的暧昧。直到阿杰蹲在青石板上，手指抠着石缝里的青苔，说出"小勇"两个字，那点暧昧瞬间冻成了冰。
"小勇比我小三岁，"阿杰的声音压得像耳语，怕惊着水里的什么，"那年头没现在这么多路灯，洱海的夜是泼开的墨，我们七个半大孩子，偷了家里的三节电池手电筒，说要去捞银鱼——其实是想比谁胆子大。"
他的指甲缝里渗出血丝，混着青苔的绿，在石板上留下淡淡的印子。洱海的浪轻轻拍着岸边，"哗啦，哗啦"，像有人在远处拧湿衣服。
小勇是队里最瘦小的，却总爱拍胸脯。他爹是渔民，总说这孩子"八字轻，压不住水"，从不让他夜里靠近水边。可那天傍晚，小勇举着个玻璃瓶装的橘子水，非要加入："我爸的渔船我都敢摸黑掌舵，你们敢吗？"他笑的时候门牙缺了颗，是上树掏鸟窝摔的，说话漏风，"我妈给我求了护身符，在这儿呢。"他拽出脖子上的红绳，吊着块桃木片，在夕阳里晃。
七个孩子踩着月光往海舌生态公园走，手电筒的光柱在芦苇荡里晃，像条乱窜的蛇。小勇跑在最前面，蓝白校服的影子被拉得老长，在地上一颠一颠的，像条挣扎的鱼。
"慢点！"阿杰当时喊了句，他比小勇高半个头，总爱充大哥，"前面有暗礁，去年张老五的船就在那儿撞了个洞！"
小勇回头做了个鬼脸，手电筒往身后一照，光柱扫过阿杰的脸，亮得刺眼。"怕了？"他故意把"了"字说得漏风，"我爸说，洱海里的'老朋友'——就是你们说的水鬼，只欺负胆小的。"
"老朋友"是渔民的忌讳，从不当面说"水鬼"。阿杰说，老一辈讲，淹死在洱海里的人，要是尸身三天不浮上来，就会变成"老朋友"，在水里待着，等找个替身，才能托生。
走到浅滩时，芦苇比人还高，风一吹"沙沙"响，像有人在里面嚼干芦苇。小勇突然停住，手电筒往下照，光柱里的水面漂着个东西，红得扎眼，像条展开的水袖，在浪里一荡一荡的。
"是红绸子！"小胖的声音发颤，他爹开客栈，见过游客丢的丝巾，"肯定是哪个女的掉的。"
小勇脱了塑料凉鞋就往水里走，裤脚卷到膝盖，露出细瘦的小腿，在月光下白得像刚剥壳的笋。"我去捞上来，"他的脚趾刚碰到水就缩了下，又强装镇定，"说不定能给我姐扎头发。"
"别去！"阿杰拽了他一把，手心触到小勇的胳膊，冰凉，像刚从井里捞出来的，"我爷说，水里的东西不能捡，尤其是红的——那是'老朋友'的诱饵。"
小勇甩开他的手，脚已经踩进水里，水没到脚踝，泛着粼粼的光。"迷信！"他弯腰去够那红绸子，指尖刚要碰到，突然"哎哟"叫了一声，像被什么东西蛰了，猛地缩回手。
"咋了？"小胖的手电筒照过去，光柱里，小勇的脚在水里使劲蹬，脚踝处的水面冒着泡泡，像被水草缠住了。
"有东西......拽我......"小勇的声音抖得不成调，手电筒"啪嗒"掉在水里，"咕嘟"冒了个泡，灭了。水面上只剩他的头，像朵浮在水里的白莲花。
阿杰赶紧往水里冲，刚跑两步，就看见小勇的身体猛地往下一沉——不是滑倒，是被一股力往下拽，肩膀以下瞬间没入水中，像水里有只大手，攥着他的脚脖子往深水区拖。
"救命！"小勇的手在水面上乱抓，抓住一把芦苇，芦苇"咔嚓"断了，带着几片叶子漂走了。他的头往水里栽，头发散开，漂在水面上，像一蓬散开的水藻，嘴里吐出的气泡里，混着淡红色的东西，像血。
剩下六个孩子吓得魂飞魄散，阿杰和小胖扑过去拽他的手，刚碰到小勇的指尖，就觉得一股寒气顺着胳膊往上爬，像冰锥钻进骨头缝。小勇的手冰凉，指甲缝里全是黑泥，死死抠着他们的手腕，力道大得吓人，阿杰的手表表带都被他攥变了形。
"拉不动！"小胖喊得变了声，眼泪鼻涕糊了一脸，"水里有东西！我看见......看见只手！"
他指着小勇的脚踝处，月光透过水面，能模糊看见一圈青紫色的印子，像被什么东西勒住了，那印子还在慢慢往上爬，像个活的镯子。小勇的脸在水里一浮一沉，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映着月亮，却没有光，像两口深不见底的井，井里好像有东西在动，像无数根头发在飘。
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