云南的雨季来得早，连绵的雨丝把山坳里的乔家坳浇得湿漉漉的，泥土路变得泥泞不堪，一脚踩下去，鞋底子能沾上厚厚的一层泥。十岁的乔二妹背着半篓猪草，深一脚浅一脚地走在回家的路上。她脚上的布鞋早已看不出原本的颜色，鞋头破了个大洞，露出的脚趾冻得通红，每走一步，冰冷的泥水就会灌进鞋里，刺骨的寒意顺着脚尖往上蔓延，可她好像早已习惯了这种寒冷，只是紧紧咬着嘴唇，目光时不时望向不远处的乔家坳小学。
学校的方向传来孩子们朗朗的读书声，那声音像一缕缕温暖的阳光，透过层层雨雾，钻进乔二妹的心里。她停下脚步，侧着耳朵仔细听，直到读书声渐渐消散，才又重新迈开沉重的脚步。她想起上个月，村委会的王主任来家里，手里拿着一个红色的信封，信封上写着 “助学金” 三个字。王主任把信封递给她父母时，特意叮嘱：“这是给二妹的助学金，专门用来让她上学的，可不能挪作他用。”
乔二妹当时心里乐开了花，她以为自己终于能像村里其他女孩子一样，穿着崭新的校服，背着书包走进课堂，跟着老师认字、读书、学算术了。她甚至已经在心里偷偷规划好了，拿到助学金后，先买一双新鞋子，再买几本崭新的课本，然后每天早早地去学校，坐在教室里认真听课。
可让她没想到的是，父母接过信封后，根本没提让她上学的事。几天后，她看到弟弟穿着一双崭新的名牌运动鞋，在院子里蹦蹦跳跳地炫耀。她心里咯噔一下，小心翼翼地问母亲：“妈，弟弟这双鞋是哪来的？” 母亲白了她一眼，不耐烦地说：“还能哪来的？买的呗！你一个女孩子家，问那么多干什么，赶紧去喂猪！”
乔二妹的心瞬间凉了半截，她隐约猜到弟弟这双鞋可能用的是她的助学金。她鼓起勇气，又问父亲：“爸，我的助学金呢？不是说要用它让我上学的吗？” 父亲当时正在抽烟，听到她的话，猛地把烟蒂扔在地上，狠狠踩了一脚，怒气冲冲地说：“上学上学，就知道上学！一个女孩子家，读那么多书有什么用？将来还不是要嫁人！还不如把钱给你弟弟买双好鞋，让他穿出去有面子！”
乔二妹听了父亲的话，眼泪在眼眶里打转，她想反驳，想说女孩子也能通过读书改变命运，想说她真的很想上学，可看着父亲愤怒的眼神，她把到嘴边的话又咽了回去。她知道，在这个家里，父母眼里只有弟弟，她的想法、她的愿望，从来都得不到重视。
后来，王主任听说了这件事，特意又来到乔二妹家，批评教育了她的父母。王主任说：“现在都什么年代了，男女平等，每个孩子都有接受教育的权利，你们怎么能这么重男轻女，挪用孩子的助学金给儿子买鞋呢？赶紧让二妹去上学，不然我可就向上级反映了！”
乔二妹当时躲在门后，听到王主任的话，心里又燃起了希望。她以为父母在被批评教育后，总会同意她上学了。可她又一次失望了，父母表面上对着王主任点头哈腰，说一定会让二妹上学，可等王主任一走，他们就把所有的怒气都撒在了乔二妹身上。
父亲一把揪住她的头发，把她拽到院子里，指着她的鼻子骂道：“都是你这个赔钱货！要不是你，我们能被王主任批评，能在村里丢面子吗？你还想上学？我告诉你，门都没有！” 母亲也在一旁帮腔：“就是！上学的事情，你就别想了，一个赔钱货，还想读书？你要是去读书了，谁在家里干活？猪谁喂？饭谁做？弟弟谁照顾？”
紧接着，父亲拿起院子里的扫帚，朝着乔二妹身上打去，母亲也随手拿起旁边的柴火棍，跟着一起打。乔二妹疼得蜷缩在地上，眼泪不停地往下流，可她咬着牙，一声不吭。她心里只有一个念头：我要上学，我一定要上学！就算你们打我、骂我，我也不会放弃！
打了一阵后，父亲累了，才停下手，喘着粗气对她说：“你不是想去学校吗？行，我满足你！从明天开始，你每天戴着这个手环，早晚去学校转一圈，让别人以为你去上学了，然后就赶紧回家干活！要是敢偷偷去上课，看我不打断你的腿！” 说着，父亲从口袋里掏出一个崭新的红色手环，套在了乔二妹的手腕上。
乔二妹看着手腕上红色的手环，心里又酸又涩。她知道，父母这是在敷衍，是在自欺欺人，可她没有办法反抗。从那天起，她每天早上都戴着手环，假装去学校上学，走到学校门口，远远地看一眼教室里认真听课的同学，然后就默默地转身回家，开始一天的忙碌。喂猪、砍柴、做饭、照顾弟弟，这些繁重的家务压得她喘不过气，可她从来没有放弃过想要上学的念头。
每当看到村里其他女孩子穿着崭新的校服，背着书包，开开心心地走进学校，乔二妹的心里就充满了羡慕和不甘。她不明白，为什么同样是女孩子，她们就能坐在宽敞明亮的教室里读书，而自己却只能在家里干粗活累活？凭什么只有自己不可以上学？她不甘心，真的不甘心！她无数次在心里暗暗发誓，一定要找到机会，让自己能真正走进课堂。
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