墨竹的脸上并未露出意外之色，反而像是松了口气，随即，她的神情变得更加严肃，甚至带着一丝难以言喻的震动，她凑得更近，用几乎耳语般的声音，说出了那个足以颠覆佟佳贵妃之前所有认知的关键信息：
“娘娘既然已经知晓，那奴婢便直说了。
奴婢在里头时，听审问的几位公公私下议论。
后来……后来还是魏珠魏公公身边一个极亲近的小徒弟，偷偷告诉奴婢的……族中其他人能得以保全，并非全然是皇上念及旧情……”
她顿了顿，似乎在观察贵妃的反应，然后一字一句，清晰而缓慢地吐出了那个令人难以置信的名字：
“奴婢听说……是太子殿下……在那段最凶险、偶尔清醒的间隙里，劝了皇上。”
“太子殿下？”
佟佳贵妃猛地从床上半撑起身子，这个动作牵扯到了虚弱的身体，让她一阵眩晕。
但她全然不顾，只是死死地盯着墨竹，苍白的脸上写满了极度的震惊与难以置信，“你……你说什么？太子殿下……劝皇上？”
怎么可能？！
谋害他的，是佟佳氏！
是他险些丧命的元凶家族！
他怎么会……怎么会为佟佳氏说话？
还是在他自己生死未卜、刚刚从鬼门关抢回一口气的时候？
墨竹用力地点点头，眼中也充满了同样的不可思议，但语气却十分肯定：“是真的，娘娘！那小太监说，当时皇上震怒至极，连下严旨，势要将佟佳氏连根拔起，以儆效尤。
是太子殿下……殿下在难得清醒的那片刻，不知怎么得知了外头处置的风声，或者……或者是皇上在他榻前无意流露……殿下用极其微弱的声音，对皇上说了几句……”
墨竹回忆着那小太监的转述，模仿着那想象中虚弱却坚定的语气：
“殿下说……‘阿玛……雷霆雨露……俱是君恩……首恶当诛……然……稚子何辜……妇孺何罪……’
还说……‘牵连太广……恐伤……朝廷元气……与阿玛……仁君之名……’”
“就这几句话，据说……皇上听后，沉默了许久。
然后……然后才重新召见了三司主官，改了旨意，定下了后来那‘首恶必究，余者酌情，区分处置’的章程。”
寝殿内陷入了死一般的寂静。
只有佟佳贵妃越来越急促、越来越不稳的呼吸声，在黑暗中清晰可闻。
她的大脑一片空白，仿佛被这突如其来的、完全超出她理解范围的消息击中了。
太子殿下……那个她或许见过面、行过礼，但从未有过深交，甚至因家族立场而隐隐存有隔阂的储君……那个刚刚被她的至亲族人毒害，险些命丧黄泉的受害者……
竟然，在那样的时候，为他仇敌的家族……说了话？
不是为了他自己，也不是为了什么利益交换，仅仅是因为……“稚子何辜，妇孺何罪”？
因为怕牵连太广伤及朝廷？因为……顾及皇上的“仁君之名”？
这……这需要何等的心胸？何等的……仁厚？又何等的……冷静与远见？
巨大的震撼过后，是排山倒海般涌来的、混合着羞愧、无地自容、以及一种前所未有的、对那位储君的复杂情绪。
佟佳氏处心积虑要除掉他，而他，在鬼门关前走了一遭后，竟然反过来，为他仇敌家族中那些可能无辜的老弱妇孺，求下了一线生机！
他们佟佳氏，究竟是何等的卑劣与愚蠢无耻！
而太子殿下，又是何等的……光风霁月！
“娘娘？娘娘您……”
墨竹看着贵妃瞬间惨白如纸、浑身颤抖的模样，吓得连忙低声呼唤。
佟佳贵妃猛地回过神来，却发现自己早已泪流满面。
这一次的泪水，与之前因恐惧、绝望、庆幸而流的泪截然不同。
那里面充满了无尽的羞愧、悔恨，以及一种被巨大恩德所击中后的、近乎崩溃的复杂情感。
她想起自己之前对家族野心的隐约担忧与劝阻，想起事发后的恐惧与绝望，想起对皇上可能“念旧情”的卑微期盼……却从未想过，那最终保住族中大多数人性命的。
不是皇上的旧情，不是任何政治权衡，而是来自于受害者本人，在最不可能的时候，以最不可思议的方式，施与的……仁慈。
“殿下……”
她哽咽着，几乎发不出完整的声音，只能将脸深深埋入冰冷的锦被之中，肩膀剧烈地耸动着，无声地宣泄着内心翻江倒海般的情绪。
墨竹跪在一旁，也忍不住跟着落泪。她知道，这个消息对于娘娘的冲击，远比家族覆灭本身更加巨大。
它像一面最清晰的镜子，照出了佟佳氏的罪恶与不堪，也照出了太子殿下那远超常人的气度与仁心。
许久，佟佳贵妃才勉强止住泪水，但身体依旧在微微颤抖。
她抬起头，脸上的泪痕在微光中闪烁，眼神却变得异常清明，甚至带着一种近乎决绝的沉静。
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