此时，黑暗深处传来一声极轻的、兽类利爪擦过石面的声响。
彪子的耳朵骤然转向那声音来处，它庞大的身躯往前一横，严严实实挡在白未曦身前，四蹄踏地，肌肉贲张，喉咙里滚出低沉而极具威胁性的呜声。
“糟。”南宫酌虚影一晃，飘退而去，“来了来了，追了我可久的那个。”
话音未落，黑暗里亮起两盏幽绿的光。
那不是灯火。
是眼睛。
一头巨兽从地宫深处缓步踏出，每一步都沉重如擂鼓，震得墨玉地面隐约颤动。
它的身形比彪子还大上一圈，状如巨羊，却生着四只盘曲的锐角，角尖闪着幽冷的青光。
它遍体青灰短毛，鬃鬣如钢针倒竖，四足是弯曲如钩的利爪。
它盯着闯入者，喉间溢出沉闷的、如同滚石相撞的低吼。
土蝼。
南宫酌的声音从柱后传来，“就是它，很凶的！白姑娘，这东西皮糙肉厚，寻常兵刃根本伤不了它……”
彪子没等他说完。
它发出一声震耳的咆哮，四掌蹬地，庞大身躯如同离弦之箭，直直朝土蝼扑去！
土蝼四角低垂，一声厉嘶，迎面撞上。
两头巨兽在墨玉地面上轰然相撞，激起的气流将附近的博山炉掀翻在地，铜尊滚落，发出沉闷的连串巨响。
彪子一口咬住土蝼肩颈，土蝼的四只锐角刺入彪子肩背。
彪子肩背渗出暗红的血，浸湿了皮毛。
彪子没有退。它甚至咬得更紧，喉间发出压抑的、悍不畏死的闷吼。
白未曦走了过去，步子很轻。
彪子却在听见她的脚步声后，喉咙里滚出一声焦急的低鸣！
那是阻止，是让她别靠近。
白未曦没有停。
她走到彪子身侧，伸出手，轻轻按在它剧烈起伏的、染血的颈侧。
“彪子。”
她的声音平淡，如往常一般。
“让开。”
死死咬着土蝼的彪子并不想松口，但它更不会违背她。
它缓缓松开利齿，向后退了几步。
白未曦卸下背筐，放在墨玉地面上。
背筐内，“年轮”自行跃出，落在了白未曦的手掌之上。
藤身表面的鳞状纹理骤然明亮，它在她掌中颤动，然后，开始变化。
藤身自根部起，一寸寸凝实、收束、拉长。
那变化柔和却不可阻挡，颜色沉淀为沉黯的苍青，木质纹理愈发细密，边缘缓缓吐出第一线锋芒。
是刃。
鞭化作了剑。
剑身三尺有余，通体苍青，纹路如千年古木的年轮，一圈圈从剑锷蔓延至剑尖。
白未曦握住它。
土蝼盯着那柄剑。它四角低垂，喉间的滚石声变成了另一种音调。
南宫酌飘在柱后，他看着那柄剑，看着持剑的白未曦，又看了眼彪子，神色不明。
土蝼喉间的低吼骤然拔高，四角齐齐对准白未曦，后腿蓄力。
它扑过来了。
速度很快，发出重重四掌落地声。它的四只锐角裹挟着足以洞穿岩石的力道，直取白未曦胸腹。
白未曦微微侧身。
那四只锐角贴着她胸前的麻袍擦过，差之毫厘。
她甚至没有低头去看，只是顺势抬手，剑尖在土蝼颈侧轻轻一点。
只一点。
年轮的剑尖破开那层传说中的厚皮，血珠渗出。
接着，白未曦剑尖平举，飞身上前，迎着那四只锐角，迎着那张咧至耳根的、满是獠牙的巨口，笔直向其刺入。
没有任何花哨。
没有任何多余的动作。
年轮的剑锋破开土蝼额心坚逾金铁的角质，破开颅骨，自后脑贯出。
剑身没入大半。
土蝼的四只锐角堪堪触到她胸前的麻袍。
然后那四只角停住了。
那双幽绿的竖瞳急剧涣散，喉间的滚石声变成了嘶嘶声。庞大身躯在原地僵立了一瞬，如同山崖边缘将坠未坠的巨石。
白未曦抽剑。
年轮的剑身从颅骨中退出，苍青的剑刃上没有沾一滴血，只有几缕极淡的、肉眼几乎不可见的幽光，顺着剑身的年轮纹路缓缓游走，终至消散。
土蝼倒下了。震得附近几尊鎏金香炉叮当乱响。
然后它静止了。四只锐角无力地垂落，青灰色的鬃毛失了光泽。
地宫重归寂静。
只有博山炉滚落的余音，还在穹顶下低低回荡。
从白未曦握剑到土蝼毙命，不过三息。
南宫酌眸色渐深。
白未曦垂眸，看着手中那柄剑。剑身的纹路缓缓沉下去，锋芒收敛，三尺青锋一寸寸缩短、回卷、柔软，重新化为一根藤鞭，安静伏在她掌心。
她把年轮放回背筐。
然后蹲下身，看了看彪子肩背上的伤。四道血洞，还在渗血，不算太深。她从筐里取出软布和药膏，动作熟练地清理、上药、包扎。
彪子温顺地垂着头，粗糙的舌头轻轻舔了舔她的手背。湿漉漉，热乎乎的触感。
她拍了拍它的脑袋。
“下次，”她说，“先等我。”
彪子低哼了一声。
“……你那藤鞭，”南宫酌飘近了些，虚影边缘还在微微荡漾，“有灵， 是个宝贝。”
白未曦没抬头， 淡淡应了一声“确实”后将用剩的药膏收回筐中。
她背起竹筐，轻轻拍了拍彪子。
“继续走？ 还是休息一下？割些土蝼肉下来让彪子吃？”南宫酌指了指那倒地的巨兽。
彪子看了眼那土蝼尸体，嫌弃的撇过了头。
白未曦见状，揉了揉彪子的脑袋，说：“走。”
“ 哈哈……还挺挑嘴！”南宫酌声音恢复了惯常的轻快，“那走吧，主室还在前方！”
白未曦闻言迈步向前，彪子紧随其后，精神头依旧如常，毫无萎靡之状。
南宫酌飘在侧后方，虚淡的身影在夜明珠的幽光里明明灭灭。他回头看了一眼地上那具再也不会动弹的巨兽，又看了看前面那道沉静的背影。
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